¿Cómo prevenir el virus del cólera cuando la Universidad de Wuhan detecta casos de cólera?
V. cholerae es diversa e incluye variantes tanto patógenas como no patógenas. Sólo las cepas de Vibrio cholerae que producen la toxina del cólera pueden causar cólera. Vibrio cholerae está clasificado serológicamente; de los más de 200 serogrupos descubiertos, sólo dos son responsables de las epidemias de cólera, Vibrio cholerae O1 y O139.
Distribución global del cólera
El cólera ocurre principalmente en áreas con insuficientes instalaciones de agua potable y saneamiento. El cólera es endémico en aproximadamente 50 países, principalmente en África y Asia, y ha causado epidemias generalizadas en África, Asia, Medio Oriente, América del Sur, América Central y el Caribe (Figura 1). Por ejemplo, la cepa que provocó un brote de cólera en Haití en 2010 provocó posteriormente brotes en los vecinos Dominica, Cuba y México.
Figura 1
Los casos de cólera en áreas ricas en recursos suelen ser casos importados y ocurren después de visitar áreas endémicas o endémicas de cólera.
Transmisión del cólera
Los seres humanos se infectan principalmente con Vibrio cholerae a través de la ingestión de agua o alimentos contaminados. En zonas endémicas, el agua es un reservorio importante de V. cholerae. Debido a que Vibrio cholerae puede vivir en la superficie del plancton de crustáceos, filtrar el agua con un paño grueso puede reducir la incidencia del cólera en áreas endémicas.
Aunque el contacto ambiental con V. cholerae juega un papel importante en la propagación del cólera, la transmisión directa de persona a persona también juega un papel. Los pacientes con cólera grave pueden excretar hasta 1010-1012 Vibrio cholerae en las heces. El V. cholerae recientemente diseminado por una persona infectada parece ser temporalmente más contagioso que el V. cholerae aislado del ambiente acuático. Los modelos matemáticos indican que la transmisión de persona a persona del supercontagioso Vibrio cholerae excretado por humanos es importante para la rápida propagación del cólera durante los períodos epidémicos.
Manifestaciones clínicas del cólera
La infección por Vibrio cholerae puede provocar un espectro de manifestaciones de la enfermedad, que van desde la colonización intestinal asintomática hasta la diarrea grave. Aunque los casos leves de infección por V. cholerae pueden ser clínicamente indistinguibles de otras causas de diarrea acuosa, la rápida pérdida de líquidos y electrolitos en el cólera grave lo hace completamente diferente de otras causas de diarrea acuosa.
Al principio de la enfermedad, las heces de los pacientes con cólera pueden contener componentes fecales y bilis. Sin embargo, el síntoma característico del cólera grave es la descarga de grandes cantidades de heces parecidas a basura de arroz, que son heces acuosas con moco irregular (Figura 2) y, a menudo, tienen olor a pescado.
Figura 2
La reducción grave del volumen sanguíneo y las anomalías electrolíticas son las consecuencias más importantes del cólera grave, que puede ocurrir pocas horas después del inicio de los síntomas. El malestar abdominal, los gruñidos y los vómitos también son síntomas comunes, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad.
¿Cómo diagnosticar?
Se cree que la mayoría de los casos de cólera se diagnostican basándose en hallazgos clínicos consistentes. El cólera es una causa probable de diarrea acuosa grave (con o sin vómitos) en todos los pacientes, especialmente si la depleción de volumen es rápida y grave. Aunque muchos patógenos microbianos diferentes pueden causar diarrea hipovolémica en niños pequeños, Vibrio cholerae es la causa principal en pacientes mayores con tales presentaciones. El cólera se puede diagnosticar mediante cultivo de heces y aislamiento de Vibrio cholerae utilizando medios selectivos específicos. Cuando no se dispone de cultivo de heces, se pueden utilizar tiras reactivas de heces o microscopía de campo oscuro para respaldar el diagnóstico.
¿Qué opinas?
1. Terapia de rehidratación
La rehidratación activa es la base del tratamiento del cólera. El tipo y la cantidad de líquido que se administrará se determinan en función del grado de agotamiento del volumen y la evaluación de la pérdida de líquido continua (Tabla 1). Los pacientes con hipovolemia grave o shock requieren una rehidratación rápida y deben recibir rehidratación intravenosa, mientras que otros pacientes pueden recibir rehidratación oral. Los pacientes con cólera grave suelen necesitar un promedio de 200 ml/kg de líquidos isotónicos orales o intravenosos durante las primeras 24 horas de tratamiento, y algunos pacientes pueden necesitar más de 350 ml/kg de líquidos.
Tabla 1
2. Terapia con antibióticos
Los antibióticos pueden acortar la duración de la diarrea, reducir la pérdida de líquido en las heces y acortar el tiempo de excreción de Vibrio cholerae. Recomendamos el tratamiento con antibióticos para pacientes con cólera sospechado o confirmado que tienen una depleción de volumen de moderada a grave (Grado 2B).
Durante una epidemia de cólera (nivel 2C), también recomendamos el tratamiento con antibióticos para pacientes sospechosos o confirmados. Los antibióticos orales generalmente se administran después de la fluidoterapia inicial y cuando el paciente ya no vomita.
Los antibióticos que se pueden utilizar para tratar el cólera incluyen macrólidos, fluoroquinolonas y tetraciclinas (Tabla 2). Los medicamentos disponibles se seleccionan en función de modelos locales de resistencia a los antibióticos.
Tabla 2
Al igual que con la diarrea aguda causada por otras causas, una nutrición adecuada es muy importante para prevenir la desnutrición en pacientes con cólera y promover el retorno de la función gastrointestinal a la normalidad. Además, la suplementación con zinc y vitamina A puede ser beneficiosa en niños con diarrea aguda.
¿Cómo prevenir?
El suministro de agua potable y un saneamiento adecuado son fundamentales para prevenir el cólera. Además, se ha confirmado que la eficacia protectora de dos vacunas orales internacionales contra el cólera puede alcanzar entre el 60% y el 80% en zonas con alto riesgo de brotes de cólera. La incorporación de estas vacunas a los programas de prevención del cólera puede resultar particularmente útil en zonas donde el cólera es endémico o corren un alto riesgo de sufrir epidemias de cólera.
El contenido de este artículo es únicamente para el aprendizaje y la comunicación y no puede utilizarse como base para el diagnóstico y tratamiento clínico.