Factores que afectan la elasticidad de la oferta
Posibilidad de sustitución de recursos
Algunos productos y servicios sólo pueden producirse con recursos de producción únicos o escasos, por lo que la elasticidad de oferta de estos productos es muy baja, incluso 0. Sin embargo, se pueden producir otros bienes y servicios utilizando recursos generalmente disponibles que pueden usarse para una amplia variedad de propósitos, por lo que la elasticidad de la oferta de dichos bienes es alta.
El óleo de Van Gogh es un ejemplo de un producto con una curva de oferta vertical (falta total de elasticidad de la oferta) y elasticidad de oferta cero. En el otro extremo, el maíz se puede cultivar en tierras donde se puede cultivar trigo, por lo que cultivar trigo es tan fácil como cultivar maíz, y el costo de oportunidad del trigo, expresado en términos de maíz desperdiciado, casi no cambia. Como resultado, la curva de oferta de trigo es casi horizontal y su elasticidad de oferta es muy grande. De manera similar, cuando un producto se produce en muchos países diferentes (por ejemplo, azúcar y carne vacuna), la oferta de ese producto es muy elástica.
La mayoría de los productos y servicios se ofrecen en algún punto entre estos dos extremos. Se pueden aumentar los rendimientos, pero sólo a costos más elevados. Si los precios son más altos y la oferta aumenta, la elasticidad de la oferta de estos bienes y servicios está entre 0 y ∞.
Período de decisión de oferta
Para estudiar el impacto del paso del tiempo después de los cambios de precios en la oferta, distinguimos tres plazos de oferta:
1 Oferta Inmediata
Oferta a largo plazo
3. Oferta a corto plazo
Cuando el precio de un producto sube o baja, la curva de oferta instantánea muestra la. Respuesta inmediata de la oferta después del cambio de precio.
Algunos productos, como frutas y verduras, tienen una oferta inmediata perfectamente inelástica: una curva de oferta vertical. La disponibilidad depende de decisiones previas de siembra. En el caso de las naranjas, por ejemplo, las decisiones de siembra deben tomarse muchos años antes de la cosecha. La curva de oferta inmediata es vertical porque los productores no pueden cambiar la producción sin importar cuál sea el precio de las naranjas en un día determinado. Han seleccionado, empaquetado y enviado sus productos al mercado y las cantidades disponibles para el día están fijadas.
Por el contrario, algunos productos son completamente flexibles para la entrega justo a tiempo, como por ejemplo las llamadas de larga distancia. Con varias personas hablando al mismo tiempo, la demanda de líneas telefónicas, cableado de computadora y tiempo satelital ha aumentado significativamente, y el volumen de compras ha aumentado, pero el precio se ha mantenido sin cambios. La compañía telefónica de larga distancia monitorea las fluctuaciones de la demanda y, si los precios permanecen sin cambios, cambia de línea para garantizar que la oferta y la demanda sean iguales.
La curva de oferta a largo plazo muestra la respuesta de la oferta a un cambio en el precio después de que se han utilizado todos los métodos técnicamente viables para regular la oferta. En el caso de las naranjas, el largo plazo se refiere al tiempo que tarda un nuevo árbol en crecer por completo: unos cinco años. En algunos casos, los ajustes a largo plazo ocurren después de que la nueva planta de producción ha sido completamente construida y los trabajadores que la operarán han sido capacitados; generalmente, este proceso lleva varios años.
La curva de oferta a corto plazo muestra cómo responde la oferta a los cambios en el precio cuando sólo se realizan unos pocos ajustes técnicamente posibles en la producción. Los ajustes a corto plazo a los cambios de precios se refieren a una serie de ajustes. Generalmente el primer ajuste es la cantidad de mano de obra contratada. Para aumentar la producción en un corto período de tiempo, las empresas piden a los trabajadores que trabajen horas extras o contratan más personas. Para reducir la producción en el corto plazo, las empresas pueden despedir trabajadores o reducir sus horas de trabajo. Con el tiempo, las empresas pueden hacer más ajustes, tal vez capacitando a trabajadores adicionales o comprando herramientas y otros equipos adicionales.
La curva de oferta a corto plazo tiene pendiente ascendente hacia la derecha porque los productores pueden cambiar rápidamente la oferta en respuesta a los cambios de precios. Por ejemplo, si el precio de las naranjas baja, los productores pueden dejar de recogerlas y dejarlas crecer en los árboles. O, si los precios suben, podrían usar más fertilizantes y mejorar el riego para aumentar el rendimiento de los árboles frutales existentes. A largo plazo, cuando un precio determinado aumenta, pueden plantar más árboles para aumentar la oferta.
Costo de los factores de producción
En términos generales, si el costo de inversión para aumentar la producción es pequeño, la elasticidad de la oferta es grande; de lo contrario, la elasticidad de la oferta es pequeña;