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País es un término de geografía política. Un país en sentido amplio se refiere a un grupo social con el mismo idioma, cultura, raza, territorio, gobierno o historia. Un país en sentido estricto es una forma isomórfica formada por un cierto grupo de personas.
Los académicos tienen dos puntos de vista sobre los elementos de un país. Los puntos de vista comunes incluyen la "teoría de los tres elementos" y la "teoría de los cuatro elementos". Algunos estudiosos creen que un país se compone de tres elementos. Por ejemplo, el jurista estadounidense Hans Kelsen comentó en su "Teoría general del derecho y del Estado" publicada en 1946: "La teoría tradicional divide el país en tres elementos: el territorio, el pueblo y el poder".
Algunos estudiosos creen que un país está compuesto por cuatro elementos. Por ejemplo, el jurista estadounidense Craven cree que los elementos básicos de la calificación estatal son residentes establecidos, territorio definido, gobierno efectivo e independencia. El Sr. Wang Tieya, un jurista internacional chino, cree que, según el derecho internacional, un país debe tener cuatro elementos: pueblo asentado, territorio definido, gobierno y soberanía.
En los campos de las ciencias sociales y la geografía humana, un país se refiere a una región caracterizada por su gente, su cultura, su lengua y su geografía. Una región caracterizada por la autonomía política; la gente de una región o país; un área asociada con personas específicas. En términos generales, los órganos administrativos nacionales son símbolos del país e instituciones nacionales con poder para gobernar una sociedad.