Historia global: de la prehistoria al siglo XXI
Por ejemplo, nuestra generación creció en un contexto histórico orientado hacia Occidente y, naturalmente, vivimos en un mundo dominado por Occidente. El siglo XIX y principios del XX fueron una era en la que Occidente disfrutó de hegemonía política, económica y cultural. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial y las revoluciones coloniales posteriores acabaron rápidamente con esta hegemonía, como lo demuestra la desaparición de algunos de los vastos imperios europeos del mapa mundial. Los nombres y colores de muchos lugares del mapa cambiaron radicalmente para reflejar el nuevo mundo que surgió antes de mediados del siglo XX.
Nos estamos dando cuenta gradual y a regañadientes de que en el mundo actual, la visión tradicional de la historia centrada en Occidente es obsoleta y engañosa. Para comprender el cambio de situación, necesitamos una nueva perspectiva global. Aunque acompañado de todo tipo de dolor mental, el mundo todavía ha completado su transformación de lo viejo a lo nuevo. En la década de 1960, el surgimiento de la Asociación de Historia Mundial, la publicación del Journal of World History y la publicación de la primera edición de este libro confirmaron este cambio.
Esto nos devuelve a la pregunta original: ¿Por qué se publica la primera edición de este libro para el siglo XXI apenas unas décadas después de su publicación? La respuesta es la misma que el motivo de publicar la primera edición: el nuevo mundo necesita una nueva historiografía. El mundo poscolonial de la década de 1960 necesitaba una nueva historia global. Hoy, la década de 1990 y el nuevo mundo del siglo XXI también requieren que tengamos nuevos métodos históricos. El Nuevo Mundo de los años 60 fue principalmente un producto de la revolución colonial, mientras que el Nuevo Mundo de los años 90 es, como dijo Pablo VI, el resultado de "la influencia milagrosa de la ciencia y la tecnología". El impacto está en todas partes y es evidente en los “enormes problemas” que crea en todos los aspectos de nuestras vidas. Por ejemplo, a finales del siglo XX, los estudiantes pudieron haber tenido esta experiencia. Estaban acostados en escritorios de madera con caras de desconcierto, pensando, si fueran atacados por una bomba nuclear en ese momento, ¿cómo resistirían estas frágiles cosas de madera?
La Madre Tierra dio origen a la vida humana; esta generación de estudiantes no solo debe enfrentar nuevos peligros que amenazan la vida humana, sino también enfrentar peligros sin precedentes que amenazan a la Madre Tierra. El geógrafo marino Kustau advirtió: "La humanidad puede haber causado más daño a la Tierra en el siglo XX que en toda la historia de la humanidad". De manera similar, la organización ambientalista World Watch concluyó en 1989: "En 1999, en 2017, será el momento que realmente determine el El destino de la humanidad llegará cuando el mundo entre en el siglo XXI, la comunidad internacional debe unirse para revertir la crisis o caer en un círculo vicioso de degradación ambiental y desintegración social”.
Debido a las sombrías perspectivas de destrucción de especies y planetas, se publica una serie de libros con títulos como "El fin del siglo americano", "El fin del mundo", "El fin del futuro" y "El fin de la historia" se han publicado uno tras otro. Si pensamos que somos sólo un pequeño eslabón en una larga lista de especies, estos títulos deprimentes pueden ser ciertos. Hoy en día hay aproximadamente 40 millones de especies diferentes de plantas y animales en la Tierra, en comparación con entre 5 mil millones y 40 mil millones en diferentes épocas. En otras palabras, sólo el 1‰ de las especies sobrevivió, mientras que el 99,9% se extinguió. Este registro parece proporcionar apoyo estadístico a las ventas actuales de la serie "Endgame" antes mencionada.
Sin embargo, esta estadística es engañosa porque los humanos son fundamentalmente diferentes de todas las especies extintas. La extinción de estos últimos se debió en gran medida a su incapacidad para adaptarse a los cambios de su entorno, como los ocurridos durante la Edad del Hielo. En cambio, los humanos dotados de inteligencia avanzada podían adaptar su entorno a sus necesidades utilizando fuego, cosiendo ropa y construyendo casas. El ser humano es, por tanto, una especie única, capaz de adaptar su entorno a sus necesidades y convertirse así en dueños de su propio destino y no en esclavos.
La diferencia decisiva entre amos y esclavos se explica dramáticamente por la relación cambiante entre los humanos y la viruela. El virus de la viruela es una de las enfermedades más terribles. Apareció por primera vez en el Lejano Oriente hace al menos 2.000 años, se extendió a Europa en el siglo VIII y se extendió a América después de que Colón descubriera América. A medida que los europeos emigraron a otros continentes, el virus de la viruela mató a innumerables residentes en el extranjero que carecían de inmunidad. Los indios de América, los aborígenes de Australia y los isleños de la Polinesia y las islas del Caribe sufrieron genocidio.
De hecho, el virus de la viruela alguna vez arrasó Europa y finalmente devoró a un tercio de la población del continente, y su daño fue equivalente a la peste.
La conquista de la viruela comenzó en 1796; ese año, Eduardo. El médico británico Jenne descubrió que los pacientes vacunados o infectados con viruela vacuna eran inmunes a la viruela. Ahora que se han aislado varios virus de la viruela en los laboratorios de científicos estadounidenses y rusos, la relación entre la viruela y los humanos se ha invertido completamente. El último caso conocido de viruela ocurrió en Somalia en 1977. En 1980, los humanos anunciaron que el virus natural de la viruela había sido eliminado.
Los científicos han recomendado que varias muestras del virus de la viruela dejadas en los laboratorios sean completamente destruidas para evitar su propagación. Pero esta decisión final se ha retrasado porque los virus podrían ser útiles para futuras investigaciones. Ahora que los científicos han creado fragmentos inofensivos de ADN de la viruela y tienen un bosquejo genético completo para estudiar, no importa si las muestras del virus se conservaron o no. 1996 65438+octubre, el Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas acordó por unanimidad fijar 1999 como fecha para la destrucción de todos los virus de la viruela restantes. En este punto, este virus asesino que ha torturado a la humanidad durante mucho tiempo se encuentra encadenado, esperando que sus antiguas víctimas fijen una fecha para ejecutarlo (y destruirlo). Se puede ver que los seres humanos se han convertido en el gobernante supremo de los mundos vivos y no vivos.
El físico Werner Heisenberg concluyó: "Por primera vez en la historia, el hombre se enfrenta sólo a sí mismo en el mundo, sin otros compañeros ni enemigos. Sin embargo, para nuestro tiempo, irónicamente, esta primacía de la humanidad es la fuente". de nuestras preocupaciones y temores globales actuales. Tras eliminar a todos los posibles oponentes, los humanos ya no nos enfrentamos a ningún enemigo, sólo nos enfrentamos a nosotros mismos.
Esta nueva confrontación con nuestro yo interior y no con el mundo exterior es una tarea difícil. No sólo requiere que los humanos adquieran más conocimientos y tecnología, nuestras capacidades en esta área han demostrado ser incomparables. Al mismo tiempo, también se necesita una orientación ética correcta para garantizar que el conocimiento se utilice en la dirección y el propósito correctos. En el siglo XVII, cuando estaba surgiendo la Revolución Científica, el filósofo británico Francis Bacon mencionó el potencial de la Revolución Científica y advirtió sobre sus posibles peligros. Elogió con entusiasmo la búsqueda de "conocimientos y habilidades" a través de la ciencia, pero también mencionó que esta búsqueda debe estar guiada por "la humanidad y la caridad" y no debe ser "para el disfrute personal, la competencia, la superioridad, ni la búsqueda de la fama". , fortuna, lucha por el poder, o cualquier otro humilde propósito similar, sino a una vida mejor”.
Hasta qué punto hemos ignorado las advertencias de Bacon puede revelarse dolorosamente en la televisión diaria y en el informe anual de la Universidad de Ordham (I~~~), el Índice de Salud Social. El informe anterior se basa en estadísticas sobre tasas de suicidio juvenil, tasas de desempleo, tasas de abuso de drogas, tasas de deserción escolar y tasas de ocupación de viviendas, y refleja las condiciones básicas de la sociedad estadounidense. Los resultados muestran que el índice de salud social de Estados Unidos cayó de 75 puntos en 1970 a 36 puntos en 1991; incluso el editor jefe del informe anual calificó esta caída de "terrible".
Este "terrible" deterioro de la salud social no se limita a Estados Unidos. El geógrafo marino Jacques Coustau lo descubrió mientras caminaba por París de 7 a 19 horas. Camina con un mostrador. "Cada vez que alguien me vende algo que no necesito, presiono el contador. Por eso presiono el contador 183 veces al día".
La experiencia de Kustau se puede ver en todas partes. Esto sucedió en París, Atenas, Los Ángeles y México. Sin embargo, como científico reflexivo, Kustau comenzó a explorar el significado social de esta experiencia personal. Concluyó la investigación: "No es deber de un individuo controlar este consumismo destructivo, es responsabilidad de la sociedad en su conjunto. No soy ecologista, de ninguna manera. Pero cuando conduces por la calle y ves un semáforo en rojo , Te detienes. No crees que la luz roja esté tratando de restringir tu libertad. En cambio, sabes que te está protegiendo. Entonces, ¿por qué no puede suceder lo mismo en la economía, donde la responsabilidad depende de las instituciones sociales y no de la virtud individual? "
Esta conclusión a la que llega Cousteau en el artículo "La sociedad de consumo es nuestro enemigo" es muy importante, porque la sociedad de consumo se está convirtiendo en un fenómeno común en todo el mundo. Por ejemplo, en China, cuando Mao Zedong llegó al poder en 1949, los "cuatro grandes artículos" eran populares en la sociedad: bicicletas, radios, relojes y máquinas de coser. Posteriormente, los artículos esperados por los consumidores aumentaron gradualmente hasta llegar a los "ocho artículos principales", incluidos televisores en color, refrigeradores, motocicletas, etc.
Hoy en día, la lista es cada vez más larga y la última gran incorporación son los automóviles. Los automóviles se han convertido en un símbolo de estatus social para cientos de millones de "personas pobres" en el Tercer Mundo. Entre 1990 y 2000, el número de automóviles aumentó de 272.524 a aproximadamente 675.000 en Indonesia, de 354.393 a 1.100.000 en la India y de 420.670 a 2.210.000 en China.
Los ambientalistas están muy preocupados por el impacto de estos millones de automóviles más en el aire global. Sin embargo, el ex primer ministro noruego Brundtland señaló que fueron los europeos occidentales quienes iniciaron la revolución industrial y luego contaminaron el aire mundial. Ahora no pueden permitir que estos "pobres" sigan siendo "eternamente pobres".
Hoy y en el futuro previsible, estos acontecimientos plantean problemas profundos para los individuos y la sociedad. Es hora de afrontar los primeros principios. Entonces, ¿cuál es el sentido de la vida? ¿Cuál es el propósito de la existencia humana? Bacon ya había enfrentado este problema de frente cuando enfatizó que la ciencia emergente debe usarse para "mejorar la vida" en lugar de "propósitos humildes" como "perseguir fama, riqueza y poder". Bacon también planteó deliberadamente la siguiente pregunta: ¿Tienen los humanos que convertirse en animales económicos, centrándose sólo en abultadas cuentas bancarias?
El objetivo principal de cualquier sociedad debe ser satisfacer las necesidades humanas básicas: alimentación, vivienda, salud y educación. Por lo tanto, primero debemos mejorar la eficiencia económica para satisfacer estas necesidades básicas. Pero si se han satisfecho estas necesidades básicas, ¿debería la gente seguir ignorando los costos personales, sociales y ecológicos y enfatizar ciegamente la productividad económica? La humanidad no ha prestado la debida atención a esta cuestión fundamental. Fue gracias a este descuido que el consumismo y el materialismo sin sentido se extendieron por todo el mundo, como descubrió Cousteau mientras paseaba por París.
Este estado de fuga no puede mantenerse indefinidamente. Por lo tanto, los humanos ahora están tratando de encontrar formas de evitar convertirse en "animales económicos" o, más exactamente, de encontrar una "brújula ética" que oriente el desarrollo tecnológico. Éste es el gran desafío para la humanidad, el mayor desafío de nuestra corta vida. Hasta ahora, la humanidad ha dominado el medio ambiente con su extraordinaria inteligencia, obteniendo así su actual primacía sobre la Tierra. Sin embargo, con la adquisición de este estatus y su rápida desaparición en la degradación social y ambiental mundial de hoy, la humanidad enfrenta ahora nuevos desafíos. El desafío requería que pasara de ser un primate inteligente a ser un ser humano inteligente, de la inteligencia a la sabiduría.
En los siguientes capítulos, veremos que así como hemos experimentado repetidamente y respondido con éxito a diversos desafíos en el pasado, los humanos también estamos respondiendo a los desafíos de hoy. Por lo tanto, el mundo en vísperas del siglo XXI está experimentando un experimento e innovación social sin precedentes. Los cambios en todo el mundo hoy demuestran la amplitud y la importancia de esta innovación. En China, por ejemplo, revolucionarios comprometidos están explorando el “socialismo con características chinas”. En la ex Unión Soviética, el economista Nikolai Shmelev aconsejó a sus compatriotas que no temieran perder su “pureza ideológica”. Incluso dentro de las economías de mercado dominantes, el capitalismo mismo aparece en diversas formas. Estas incluyen la forma estadounidense que enfatiza un sistema de libre empresa sin restricciones, la forma alemana y escandinava que enfatiza el estado de bienestar y la participación de los trabajadores en la toma de decisiones, y los conglomerados interconectados que combinan en diversos grados una economía planificada por el estado, de por vida. el empleo en grandes empresas y la difusión de subsidios gubernamentales a la industria nacional con fines de exportación en Asia.
Esta diversidad ilustra que el siglo XXI no sólo enfrenta grandes peligros, sino también un gran potencial. Si bien los historiadores no pueden predecir el futuro con certeza sin una bola de cristal mágica, sí pueden predecir con certeza que el siglo XXI no será ni una utopía ni un infierno, sino un siglo de posibilidades. En cuanto a cuál de estas posibilidades puede realizarse, depende del lector de este libro. Lo que haga en las próximas décadas será decisivo.
Teniendo en cuenta estos factores, no podemos hacer fantasías utópicas autoengañosas ni predicciones pesimistas alarmistas. Ahora es el momento de una reevaluación seria de las prácticas y sistemas existentes. Deberíamos conservar lo que funciona y desechar lo que está obsoleto, y eso es exactamente lo que el mundo está tratando de hacer en este momento. Con este espíritu se ha creado una nueva edición de este libro. Se espera que contribuya al proceso de evaluación repetida, logrando así la "mejora de la vida" que defendía Bacon y abandonando los "fines humildes" a los que se oponía.