Batalla del Mar de Bismarck
El comandante en jefe de la flota de transporte japonesa: el contralmirante Masao Kimura.
Comandante de la flota de transporte: Matsumoto Keijima Raku
Flota de escolta destructora
Huangchao, Super Super, Snow White y October (cuatro barcos, todos murieron en la batalla de Bismarck) ).
Chaoyun, Tomihiro, Urami y Xuefeng (algunos miembros del Cuartel General de la 51.ª División de Infantería, incluido el teniente general Nakano Hideyoshi, sobrevivieron en este auspicioso barco).
Convoy de transporte
aiyo maru) 2746 toneladas (* * * transportando 252 tripulantes, cargados con municiones, suministros y combustible, equipado con la 8ª Ala de Ingeniería Naval del Teniente General Simizu) y el de Japón. Kyoto Electronics Industry Co., Ltd. Bumaru pesa 953 toneladas (carga de combustible para aviones y vehículos).
Kyoku Seimaru pesa 5.493 toneladas (lleva artillería de infantería, lanchas de desembarco, combustible y otras armas pesadas, equipado con el 115.º Regimiento de Infantería del Mayor Nishikawa).
oigawa maru) 6493 toneladas.
Zhu Dao No.) 3793 toneladas
Píldora Taimei) 2882 toneladas.
teiyo maru) 6869 toneladas (el mismo nombre que el Teiyo maru que fue hundido por un submarino estadounidense frente a la isla de Luzón en agosto de 1944)? )
no jima) 4.500 toneladas (noshima, 8.750 toneladas, cargadas con petróleo pesado marino y suministros, etc.)
Taiming Maru
Desde que Rabaul zarpó , el barco Al amparo de la oscuridad, el equipo navegó hacia el suroeste en medio de fuertes vientos y fuertes lluvias. Bajo el cielo oscuro, las enormes olas provocadas por el fuerte viento hicieron que la flota apareciera y desapareciera en las crestas y valles de las olas. La fuerte lluvia también hizo que la visibilidad en el mar fuera extremadamente baja, haciendo que los japoneses se sintieran tranquilos sobre su paradero. . Desafortunadamente, en la mañana del 1 de marzo, un B-24 del 321.º Escuadrón del 90.º Grupo de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. que despegaba de Port Moresby descubrió rastros de la flota japonesa en el Mar de Bismarck e inmediatamente telegrafió al Cuartel General de Port Moresby. . Sin embargo, el mal tiempo afectó el seguimiento de la flota japonesa por parte de los aviones de reconocimiento enviados posteriormente, y no fue hasta las 8:15 del 2 de marzo que se volvió a determinar la posición de la flota japonesa.
En ese momento, la flota japonesa aún se encontraba fuera del radio de combate de los bombarderos medianos, por lo que el general Kenney ordenó el envío de bombarderos pesados B-17. Por la mañana hubo dos oleadas de bombardeos, cada una con 29 y 11 B-17. En la tarde de ese día, el barco de transporte japonés Polaris Maru fue hundido, los barcos de transporte Yangdi Maru y Nojima resultaron dañados y dos aviones de combate japoneses que intentaban cubrir la flota fueron derribados por B-17. Un B-17 fue derribado en combate cero y la tripulación que se lanzaba en paracaídas fue inmediatamente ametrallada por aviones de combate japoneses.
A * * *Unas 1.500 personas cayeron al agua. Los destructores japoneses Xuefeng y Asaun recogieron alrededor de 950 de ellos y abandonaron la flota a toda velocidad hacia Laicheng. Estos soldados japoneses que cayeron al agua no esperaban que su mala suerte los salvaría del desastre que siguió. Antes del amanecer del día siguiente, los dos destructores llevaron al ahogado a Lae y regresaron a la flota a toda velocidad.
Desde la noche del 2 de marzo hasta la madrugada del 3 de marzo, la flota japonesa continuó navegando sin ser atacada seriamente.
Sólo un hidroavión PBY-5 "Katrina" número 11 del Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana que volaba desde Cairns los siguió a largas distancias, acosando ocasionalmente a la pequeña flota y transmitiendo constantemente su posición al cuartel general, hasta la mañana del 3 de marzo de. un B-65438 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Después de atravesar el estrecho de Vitiaz entre Nueva Bretaña y Rock Island y entrar en el mar de Salomón, el contralmirante Kimura cometió un error fatal: en lugar de navegar hacia Lae a toda velocidad al amparo de la oscuridad, tontamente ordenó a la flota que diera vueltas en tierra. la noche, retrasando la hora prevista de llegada hasta la noche siguiente. En la mañana del 3 de marzo, cuando regresó la flota B-17, la flota de transporte japonesa permaneció en el mar. ¿Por qué el mayor general Kimura tomó tal decisión? El ataque de los B-17 durante el día 2 de marzo le hizo sentir la amenaza de la aviación terrestre aliada. En su opinión, esto no era grave, pero siempre había sido un problema. El seguimiento continuo de los aviones aliados también le hizo comprender que el paradero de la flota había quedado completamente expuesto, si continuaba navegando hacia Lae, la flota llegaría en la mañana del 3 de marzo y tendría que enfrentarse a un poderoso ataque aéreo diurno por parte de los aliados; en el puerto de Lae, y la fuerza aérea japonesa en el aeropuerto de Lae es débil y no puede proporcionar una cobertura efectiva, entonces puede ser una buena idea mantener la flota dentro del radio de cobertura de la fuerza aérea japonesa en el aeropuerto de Gasmata durante el día. y luego aterrizar en Lae en la noche del 3 de marzo. Opción: la fuerza aérea terrestre japonesa relativamente poderosa de Nueva Bretaña, suficiente para proteger a la flota de las fuerzas aéreas terrestres aliadas en Nueva Guinea durante las horas del día.
En la mañana del 3 de marzo, varios aviones de ataque con torpedos Beaufort del Escuadrón 100 de la Real Fuerza Aérea Australiana que despegaban de Milne Bay descubrieron rastros de la flota japonesa y lanzaron un ataque. Debido al mal tiempo, sólo tres barcos lograron acercarse a la flota japonesa y atacar. Dos aviones de ataque con torpedos Beaufort lanzaron torpedos a las 6:25 am pero fallaron un tercer avión atacado a las 7:00 am; Debido a un fallo en el mecanismo de lanzamiento de torpedos del avión de ataque Beaufort, el avión ametralló la superestructura de un barco de transporte con armas aerotransportadas, provocando sólo daños menores. Luego, los tres aviones regresaron inmediatamente a Milne Bay para solucionar problemas y repostar combustible, preparándose para unirse a la fuerza aérea aliada en un ataque aéreo integral contra la flota japonesa. En ese momento, la aviación terrestre aliada estaba movilizada en toda la región. De acuerdo con los arreglos de combate ya desplegados por la Quinta Fuerza Aérea y la Real Fuerza Aérea Australiana, bombarderos, aviones de ataque y aviones de combate aliados despegaron de todos los aeródromos aliados desde el este de Nueva Guinea hasta el noreste de Australia, en dirección al planeado campo de batalla en el Mar de Bismarck. Después de despegar, la flota de ataque A-20 de la Real Fuerza Aérea Australiana se dirigió a Lae y continuó su misión de suprimir el aeropuerto japonés local. Muchos pilotos que participaron en la batalla recordaron que después de despegar vieron "una flota tan grande como Nueva Guinea no había visto desde la guerra". De hecho, el número de fuerzas de aviación terrestres utilizadas en este ataque aéreo fue el mayor de toda la región del Pacífico Sur en ese momento.
A las 9:30 a. m., el primer grupo de ataque aéreo se reunió sobre Ward Hunter Point. A las 10 de la mañana, 13 B-17, escoltados por 16 P-38, realizaron bombardeos horizontales a media y gran altitud de la flota japonesa. Aunque el bombardeo no causó pérdidas, los barcos japoneses interrumpieron la formación de defensa aérea de la flota cuando evitaron caer a gran altura, creando oportunidades para posteriores ataques a baja altitud por parte de aviones de ataque. Casi al mismo tiempo, 13 barcos de ataque "Beaufighter" de la Real Fuerza Aérea Australiana atacaron directamente a la flota japonesa desde baja altura. El barco de ataque "beaufighter" está equipado con cuatro ametralladoras de 20 mm en la proa y seis ametralladoras 303 en las alas. Los japoneses lo llaman "Muerte susurrante". Seguidas de cerca por los B-25 de la 5.ª Fuerza Aérea, las dos formaciones estaban tan cerca que se cruzaron. Otros aviones aliados rodearon la flota japonesa y lanzaron ataques concéntricos centrados en la flota desde todas las direcciones. Los cañones antiaéreos de la flota japonesa apuntaron a la flota "Beaufighter" y abrieron fuego ferozmente. Lo que preocupó aún más a los pilotos australianos fue que en ese momento, el grupo de aviones de combate P-38 que los escoltaban se quitó los tanques de combustible auxiliares y comenzó a ascender, preparándose para entrar en combate con los aviones de combate japoneses que cubrían al grupo. Estos tanques auxiliares de combustible caídos chocaron contra enormes olas, obstruyendo gravemente la vista de los pilotos de la flota "Beaufighter" que volaba bajo.
Afortunadamente, ninguno de estos aviones australianos fue alcanzado por fuego antiaéreo y todos atravesaron con éxito el círculo de fuego antiaéreo de los destructores exteriores y corrieron hacia el barco de transporte. Posteriormente, el grupo de aviones militares australianos ascendió a una altitud de ataque y luego llevó a cabo un ataque en picado contra el barco de transporte objetivo que seleccionaron. Una intensa potencia de fuego compuesta por ametralladoras de 20 mm y 6.303 ametralladoras arrasó las posiciones de los cañones antiaéreos y las superestructuras de los barcos de transporte. En el lugar se produjo una gran explosión en la bodega de carga de cubierta de un barco de transporte, lanzando una gran bola de fuego de color naranja. Un observador a bordo del buque de ataque "Beaufighter" describió claramente la escena: "Rápidamente dejamos atrás a los destructores enemigos, pero ellos siguieron disparándonos con sus propios cañones antiaéreos de distintos calibres. Fuego rápido de pequeño calibre El silbido Se escucharon los disparos de los cañones y la furia de los cañones antiaéreos de gran calibre, y pudimos ver líneas de fuego trazador irradiando alrededor de nuestro avión. Estaba bien camuflado, con los mástiles delanteros y traseros. El avión se acerca a gran velocidad, se vuelve más claro y más fuerte. Después de un breve silencio, de repente brotaron bolas de fuego de color naranja por todo el casco. Siguiendo a la flota del "Beaufighter" estaban Edward Larner. Escuadrón comandado por el Mayor. Volando sobre ellos había una flota de 13 B-25 ordinarios sin modificar, realizando bombardeos nivelados desde 2.000 a 3.000 pies en el aire. Se estima que los observadores japoneses confundieron al "Beau Fighter" con la flota B-25 y el avión de ataque con torpedos "Beaufort" que atacó antes. El barco japonés siguió el patrón de acción estándar de evitar torpedos, giró la proa y se dirigió directamente hacia adentro. la dirección de la flota atacante. Este método de evasión puede haber sido eficaz para evadir torpedos, pero hizo felices a los pilotos de aviones de ataque aliados. En un instante, una tormenta de 10 ametralladoras B-25 que disparaban hacia adelante se extendió desde la proa hasta la popa del barco. Cuando el B-25 abrió fuego, las enormes llamas expulsadas de la ametralladora de morro hicieron que muchos artilleros antiaéreos japoneses pensaran que el morro del B-25 había sido golpeado y quemado, pero sus posiciones de armas fueron inmediatamente silenciadas por estos aviones "en llamas". Y las armas del B-25 son mucho más que eso. Con la apertura de la bahía de bombas, 500 kilogramos cayeron al agua y rebotaron hacia el buque de guerra japonés, demostrando plenamente los resultados del duro entrenamiento de la 5ª Fuerza Aérea en "ataque de rebote". Un piloto de Beaufighter recordó una escena divertida cuando su avión formó una pequeña formación en un ataque en picado, rebotando 500 libras hacia el mismo objetivo en el agua. El B-25 * * * lanzó 37.500 libras, 17 de las cuales dieron en el blanco. La flota de 20 A-20 de la Quinta Fuerza Aérea perdió 20.500 libras y alcanzó 11. Una flota de B-17 de gran altitud informó de cinco impactos, pero no pudo verificarlos. Cuando la flota de ataque aliada a baja altitud volvió a subir después de caer, solo había un montón de restos y escombros en el mar que pasaba, así como algunos barcos flotando y en llamas.
A gran altura, estalló una batalla igualmente feroz entre el grupo de cazas de cobertura japonés y los 28 P-38 aliados. El capitán C.L "Jack" Jones, el piloto del P-38 que derribó al piloto as japonés Yoshino (derribado por el suboficial Yashino en el vuelo 15) recordó la escena en ese momento y dijo: "Lo especial de la Batalla de Bismarck es que Fue una 'lucha en el mar, en el aire'. Ganar la batalla terrestre. Los P-38 de mi 39º Escuadrón sirvieron como misiones de escolta para el grupo de bombarderos y el grupo de ataque. La agencia de inteligencia estimó que nuestro oponente serían unos 40 HNA Zero. Los cazas de la flota del ejército japonés fueron responsables de la cobertura aérea por la mañana, y los cazas de la aviación del ejército los relevaron por la tarde. "Durante el día 2 de marzo, el tiempo era extremadamente malo. y no teníamos muchas posibilidades de luchar". Al amparo de las nubes, los miembros de mi equipo y yo descubrimos y nos acercamos silenciosamente a tres aviones de combate japoneses. Rápidamente desvié el morro del avión 90 grados y disparé a través del avión líder de El equipo de vuelo japonés. Mis balas y proyectiles impactaron el avión de combate en el motor frente a la cabina.
En medio de un espeso humo negro que despedía sus motores, el avión se tambaleó y se estrelló en la jungla. Los dos aviones de combate japoneses restantes rápidamente huyeron hacia las nubes y desaparecieron, lo que nos decepcionó muchísimo. ”
“El 3 de marzo es un día que nunca olvidaré. El tiempo mejoró ese día y nosotros y HNA hicimos todo lo posible. Todavía recuerdo que los barcos japoneses formaron un desastre en el mar para evitar nuestros grupos de bombarderos de baja altitud, y los barcos japoneses en llamas emitieron un espeso humo negro. En las alturas tuvimos feroces batallas. Apunté a un cero a las 12 en punto. Cuando el Zero intentó girar justo delante de mí para apoderarse de 6 puntos, destrocé un gran trozo de su fuselaje con un disparo lejano. Quizás el disparo alcanzó al piloto o al sistema de control de vuelo. Inmediatamente se hundió verticalmente, dejando un rastro de humo negro tenue. Mis otros camaradas también estaban peleando ferozmente con Zero en ese momento. Cumplimos tan bien las misiones asignadas que los cazas japoneses no pudieron atacar a nuestros grupos de bombarderos. ”
Los aliados perdieron 1 B-17 y 3 P-38 en la batalla aérea. Después de que el tanque de combustible del ala del B-65, 438 07 se incendiara, el capitán Woodrow Moore hizo todo lo posible para volar. El avión se alejó de las formaciones aliadas y se sumergió, arrojando todo el combustible al mar. Cuando el avión se rompió debido a la continua explosión, 7 de los 11 miembros de la tripulación saltaron a tiempo. Sin embargo, estos miembros de la tripulación fueron inmediatamente lanzados en paracaídas. Ametrallados por aviones de combate japoneses Las cuentas varían en cuanto al número de japoneses derribados durante la batalla, oscilando entre 6 y 10, pero entre 6 y 10 es un número razonable dependiendo de las circunstancias. Ocho tripulantes aliados resultaron heridos durante la batalla. La tripulación del avión murió, 3 de ellos murieron accidentalmente y 6 aviones se perdieron.
En ese momento, toda la flota japonesa cayó en un mar de fuego y solo faltaba un destructor (Xuefeng). Después de ser alcanzado, el barco de transporte en llamas se hundió o explotó, y los soldados japoneses a bordo se apresuraron a saltar al mar para escapar. Los ataques aéreos aliados continuaron durante la mañana y la tarde, y solo la flota regresó a la base para un momento. Breve parada para repostar y colgar bombas. Los ocho barcos de transporte y los ocho destructores, a saber, Huangchao, Baixue y October, sufrieron graves daños y estaban hundidos o a punto de hundirse. Otro destructor resultó dañado en Chaozhou, pero aún podía navegar a baja altura. velocidad en el mar Después de capturar a tantos supervivientes como fuera posible, los otros cuatro destructores japoneses se retiraron apresuradamente al norte, a Rabaul, antes de la siguiente ola de ataques aéreos aliados.
Mientras la aviación terrestre aliada luchaba ferozmente. La Marina estacionada en Milne Bay y Turquía también estaba planeando un ataque posterior contra los torpederos PT. 10 barcos PT de la Séptima Flota llegaron al campo de batalla desde la noche del 3 de marzo hasta la madrugada del 4 de marzo. Dos barcos PT chocaron contra el agua. Cuando otros barcos llegaron al campo de batalla, solo encontraron un barco de transporte japonés abandonado "Okawa Maru" flotando solo en el agua, lo que decepcionó mucho a los marineros de la Armada de los EE. UU. 11:20 ', PT-143 y PT-150 dispararon cada uno. torpedo y hundió el Okawa Maru.
Al día siguiente, la aviación terrestre aliada lanzó un ataque aéreo a gran escala contra la ciudad de Lai. Al mismo tiempo, el 5.º Ejército estaba limpiando el campo de batalla. La flota B-25 de la Fuerza descubrió el "Super Super" que rescataba a los supervivientes del destructor "Huang Chao" en el mar y lo hundió fácilmente. En los días siguientes, los aviones de aviación terrestre aliados y los aviones de la Armada de los EE. UU. Se hundieron. La flota continuó patrullando las aguas cercanas a la península de Hune, buscando supervivientes japoneses y barcos de rescate flotando en el mar, y los masacró sin piedad con armas aerotransportadas. Mucha gente pensó que este enfoque era demasiado inhumano. El escritor Allen Stephens escribe: "Esto fue sangriento y brutal. La misión hizo que muchos pilotos se sintieran muy incómodos, pero un piloto del barco de ataque 'beau Fighter' de la RAAF dijo: 'Ha sido un placer trabajar en esto. Cada vez que un japonés muere en el mar, significa que nuestros camaradas del ejército en tierra tienen que enfrentarse a un enemigo menos. "El famoso historiador naval estadounidense Samuel Eliot Morrison también escribió en su libro: "Esta fue una tarea cruel, pero militarmente absolutamente necesaria. Los soldados japoneses estaban acostumbrados a luchar con tenacidad y negarse a rendirse.
Por lo tanto, estos soldados japoneses nadarían hasta la orilla para unirse a los defensores de Laicheng, lo que dificultaría el combate terrestre. "
El 31 de marzo, finalmente se pudieron contabilizar los resultados. La aviación terrestre aliada hundió 11 de los 16 barcos de la flota japonesa, y ninguno de los 8 barcos de transporte sobrevivió (el Okawa Maru hundido por la Armada de los EE. UU.) La flota del PT fue incluida en la batalla naval). La fuerza principal de la 51.a División de Infantería fue aniquilada y 3.664 de los 6.900 soldados murieron. Además de ser rescatados por los destructores, 2.427 de estos soldados murieron mientras se dirigían a la costa. , hambre, ametrallamientos de aviones aliados y ataques de tiburones. Los soldados japoneses que persistieron en llegar a la orilla no tenían comida ni agua para beber, y sus armas habían estado perdidas durante mucho tiempo. Solo podían vivir entre ser asesinados por el ejército australiano. y morir de hambre. Al final, sólo unos 800 soldados japoneses pudieron llegar a la orilla y evitar las patrullas aliadas. Incluso estos un poco afortunados murieron en la feroz batalla con las fuerzas aliadas.