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Entrevista con el Dr. Samuel Wood

He sido muy cercana a mi madre toda mi vida. Ella es una brillante periodista, escritora y una mujer increíble. Lamentablemente, Shen sufrió complicaciones relacionadas con la diabetes. Fue absolutamente aterrador para mí cuando perdió la visión y la mayor parte de su capacidad para caminar y murió a causa de una caída hace siete u ocho años. En su funeral, juré que algún día haría algo respecto a situaciones como la de ella.

Unos años más tarde, leí sobre la investigación coreana sobre células madre. En 2004 y 2005, Hwang informó falsamente que había clonado con éxito células madre embrionarias humanas. En ese momento no sabía que era una estafa, por lo que fue muy emocionante pensar que había una larga lista de enfermedades que podían tratarse.

Encontré la empresa de investigación de células madre Stemagen con otro caballero cuyo padre murió de ELA. Una noche estábamos bebiendo y empezamos a hablar de nuestros padres. Queremos hacer algo significativo para ellos.

¿Es bueno o malo?

En el momento en que decidimos iniciar Stemagen, leí todo lo que pude sobre los diversos esfuerzos de clonación pasados. Dolly, la oveja clonada en 1997, fue muy interesante, pero en ese momento la gente no se centraba en los aspectos de las células madre de la clonación, sino en las posibilidades reproductivas de la clonación.

La clonación humana con fines reproductivos es completamente incorrecta desde el punto de vista ético desde una perspectiva médica y científica, incluso ignorando cualquier cuestión religiosa asociada a ella. La razón es que la mayoría de los clones reproductivos de otras especies son en realidad anormales, con tasas muy altas de abortos espontáneos, tasas muy altas de mortinatos, malformaciones fetales, muerte poco después del nacimiento, etc.

Está absolutamente mal llevarse a alguien y hacerle pasar por algo que podría ser extremadamente doloroso y sin buen resultado. Incluso si la gente pudiera adoptar la tecnología que desarrollamos y comenzar a hacerlo (o incluso hacerlo con éxito), esperamos que no lo hagan.

La clonación terapéutica, por otro lado, no implica ningún riesgo para la vida humana y de hecho ofrece un enorme potencial para aliviar el sufrimiento de humanos reales que están pasando por algo terrible.

En la medida en que soy un científico puro, sé que muchos estudios o descubrimientos diferentes podrían usarse para el mal. Como científicos, nuestro trabajo es maximizar el uso de esta tecnología y permitir que tantos otros científicos como sea posible la utilicen para ayudarnos a hacer el bien. Realmente no existe una forma eficaz para que un científico impida que otros utilicen el conocimiento para cosas que no deberían.

Necesitamos ser honestos acerca de la tecnología que utilizamos. Deben poder ser copiados por otros, y con s9 proporcionamos una hoja de ruta para eso. Espero que la legislación existente y la reacción pública que resultaría de cualquier intento de clonar a un ser humano disuadirían a cualquiera de seguir este camino.

¿De qué están hablando? No existe tecnología que no se haya utilizado para algunos propósitos nefastos y alguien está intentando realizar clonación reproductiva de humanos. Creo que esto es inevitable y casi imposible de eliminar mediante legislación.

El motivo de la fama

Se dice que soy la primera persona en "clonarse a sí mismo" Hay diferentes tipos de clonación. A nivel celular, sí, fui la primera persona en clonarme. Pensamos mucho sobre qué hacer con qué células deberíamos usar y si deberíamos dejar que el mundo y la comunidad científica supieran quién fue el primer clon celular. Finalmente, decidimos que queríamos añadir un aspecto humano a los clones.

No anticipé la controversia que causaría la primera vez, pero aun así me alegro de haber seguido este camino. Recibimos miles de correos electrónicos y llamadas telefónicas de personas que necesitaban ayuda.

Creo que al dar un paso adelante y ponerle una cara, lo hicimos muy real y ahora la gente de todo el mundo sabe que los clones están aquí. Creo que pronto se utilizará terapéuticamente, así que creo que logramos nuestro objetivo.

Ciencia Pura

Lo que sucede es que una mujer que consiente dona un óvulo y le extraemos su material genético del óvulo.

Luego ponemos una célula de piel en el huevo.

Lo que realmente nos interesa es crear líneas de células madre específicas para enfermedades y personas. El proceso de extracción de células de una persona no lleva más de uno o dos minutos. Por ejemplo, puedes tomar algunas células de la piel de tu brazo y en uno o dos minutos tienes las células necesarias para completar el proceso.

Este proceso nos permite estudiar las causas de enfermedades específicas, como la enfermedad de Alzheimer. , ELA o la enfermedad de Parkinson, y luego analizar diversos tratamientos para esas enfermedades. Si se generan líneas de células madre para un individuo determinado y posteriormente se trasplantan nuevamente a ese individuo, ese individuo no las rechazará.

Dulce éxito

Siempre pienso que cuando nuestra investigación tenga éxito, estaré feliz de que hayamos completado la investigación y otros no. De hecho, es trascendente: cuando miras a través de un pequeño telescopio, probablemente estés viendo cómo era hace mucho tiempo, al menos en parte.

Cuando miré hacia abajo y vi el blastocisto clonado, se me llenaron los ojos de lágrimas. Hice esto por mi madre y me di cuenta de que si vivía unos años más, tal vez podríamos usar esta tecnología para ayudarla. Es emocionante ver un potencial que ella nunca tuvo la oportunidad de experimentar.

Existe un gran malentendido de que decidimos destruir estos embriones por alguna razón. Debido a fraudes científicos pasados, hay tantas dudas sobre el proceso que es crucial que no quede ninguna duda de que son clones.

Los embriones fueron necesariamente destruidos durante el análisis. En otras palabras, para obtener material genético del interior de una célula para su análisis, es necesario destruir la célula. Esperamos evitar destruirlos.

Ahora estamos haciendo todo lo posible para crear líneas de células madre y la gente está observando con gran interés.

Papa y Presidente

Son muchos los que se oponen a nuestro trabajo.

Fuimos condenados por el Vaticano y mencionados de manera negativa en el discurso sobre el Estado de la Unión del Presidente Bush. En cierto sentido, es un honor porque es nuestra manera de hacer algo significativo. No todos los días uno es condenado por el Vaticano y el Presidente Bush en la misma semana.

A menudo no existe diálogo entre investigadores y oponentes en el campo de las células madre embrionarias.

Este es un tema tan emotivo y controvertido que no tiene sentido para mí. Lógicamente, esto no es vida. Estoy de acuerdo en que es una vida potencial, pero la gran mayoría de los embriones nunca llegan a ser vida. La mayoría se generan y mueren si no se implantan. El feto es una vida. Este argumento tiene sentido para mí, pero no tiene sentido para mí observar un embrión en un laboratorio y otorgarle todos los derechos de una vida humana.