¿Cuál es el elfo más alienígena que jamás hayas visto o sobre el que hayas leído?

Este es el caso, lo que indica que los elfos han sido reemplazados por escritores fantásticos y convertidos en una imagen semimágica de Robin Hood, con arco y flecha, cabello rubio y ojos azules. Este estereotipo ha existido desde que J.R.R Tolkien publicó El Hobbit en 1936. En marcado contraste, todo lo demás destaca.

Los propios elfos y enanos de Tolkien fueron tomados prestados de la literatura nórdica (especialmente islandesa). Dado que las fuentes antiguas proporcionan poca información sobre el carácter de estos pueblos, Tolkien utilizó su conocimiento de la mitología y las leyendas nórdicas para crear extensas historias de fondo para los términos que tomó prestados.

Sin embargo, es posible que haya intentado ir a Reykjavik.

Lo que me sorprende es que los islandeses contemporáneos nunca parecen dejar de creer en este espíritu realista de la naturaleza; vamos a Islandia a encontrar las respuestas a sus preguntas.

Edificios como la Iglesia de los Elfos parecen ser características del paisaje natural visto por los humanos, incluidos tocones de árboles antiguos, arbustos, cantos rodados y formaciones rocosas. Los creyentes dicen que las moradas de los genios deben protegerse del desarrollo para poder mantener buenas relaciones con estos seres espirituales. Esta foto fue tomada en otoño en el campo de lava de Calgaraorn en Islandia.

Hay otros elfos. Algunas personas piensan que tienen la altura de los seres humanos y pueden ser obstinadas en sus relaciones con las personas que las rodean. Se considera imprudente ofenderlos, como es el caso de los elfos irlandeses o Manitou en la región de los Grandes Lagos de América del Norte.

Me refiero a los islandeses que nacieron y crecieron en Islandia. ¿Buscas un lindo elfo para tu estantería? Mantente alejado de estos elfos; son personas serias. Es probable que hayan estado presentes en Islandia al menos tanto tiempo como los humanos.

Jacqueline Simpson es profesora invitada en el Centro de Folclore, Cuentos de Hadas y Fantasía de Sussex de la Universidad de Chichester. Dijo que la palabra alfar apareció por primera vez en registros islandeses y en poesía vikinga alrededor del año 1000 d.C. Los textos antiguos no revelan mucho sobre lo que hacían los elfos; su principal preocupación eran las actividades de los dioses. En el folclore aparecieron cuentos más elaborados en los siglos XVI y XVII y maduraron con el tiempo.

Los elfos son diferentes de las personitas que suelen representarse como ayudantes de Papá Noel en la mitología americana. A diferencia de los elfos de Gran Bretaña y otras partes de Europa, los elfos de Islandia viven y se parecen mucho a los humanos, dicen Simpson y otros expertos. "Había que mirar de cerca para asegurarse de que era un elfo y no un humano", dijo Simpson, quien comenzó a estudiar islandés antiguo cuando era estudiante y luego compiló un libro lleno de traducciones de leyendas islandesas. Cuando la gente encuentra elfos, normalmente se ponen "ropa de hace cientos de años" y entonces muchas historias realmente cobran vida.

La forma de vida de los elfos es muy similar a la de los islandeses; Al menos la mayor parte del tiempo, sus casas y otras posesiones están ocultas a la vista. Pero para tener una buena relación con ellos en su feroz territorio es necesario respetar el paisaje, pues quizás un elfo, un granero o una aldea aparezca como una piedra única o en pie, u otro paisaje único capte nuestra atención.

Una gran roca caliza con agujeros que domina un río es una estructura que puede representar un cuento de hadas, un pueblo de hadas o un castillo protegido por el encanto humano. Las hadas, al igual que los elfos y otras criaturas populares, suelen asociarse con el paisaje natural. En 2019, el autor navegaba en bote por el río LaCoochee en el norte de Florida.

Su comportamiento era similar al de los humanos: "Su economía era la misma: como los humanos, el Pueblo Oculto tenía ganado, cortaba hierba, remaba en botes, desollaba ballenas y recogía bayas", escribe Hafstein. "Al igual que los humanos, también tienen sacerdotes y sheriffs, y van a la iglesia los domingos". Esto podría explicar por qué hay iglesias élficas en los campos de lava. Según Jonsdottir, los elfos son muy anchos, desde unos pocos centímetros hasta tres metros. Pero los islandeses suelen entrar en contacto con personas más pequeñas: uno mide "alrededor de un pie de altura" y el otro es "otro... muy parecido a un niño de 7 años. Pueden vivir en una casa, a veces de varios pisos". Si no los molesta, normalmente se ocuparán de sus propios asuntos. "Respétalos, no destruyas sus casas ni intentes robarles las vacas, y serán perfectos", dijo Simpson... Muy neutral y completamente inofensivo. "