El impacto de los prejuicios en la historia del Gran Zimbabwe
A pesar de los enormes avances en el descubrimiento de la verdadera historia de África, los efectos del sesgo colonial persisten. Algunos de los ejemplos más claros de esta influencia se pueden encontrar cuando observamos las ruinas del Gran Zimbabwe y los historiadores, arqueólogos, exploradores y colonialistas que intentaron negar su verdadera historia.
Hoy en día, las ruinas del Gran Zimbabwe han sido catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y son un símbolo importante de la historia del Zimbabwe moderno. Las ruinas de piedra, ubicadas en una meseta entre el río Limpopo en el sur y el río Zambezi en el norte, incluyen un palacio, una torre cónica y varios muros circulares. Los constructores originales, antepasados del pueblo shona, eran tan buenos tallando ladrillos de piedra que no necesitaban utilizar mortero. Las ruinas están en gran parte intactas y han sido aisladas de las amenazas de la contaminación y la urbanización modernas. El sitio todavía tiene un significado espiritual para el pueblo Shona y algunas reliquias todavía desempeñan un papel en los rituales religiosos.
La verdadera historia del Gran Zimbabwe
Se cree que el Gran Zimbabwe fue originalmente la capital de un reino poderoso y próspero. Los edificios que componen las ruinas probablemente fueron construidos por el pueblo Shona entre los siglos XI y XV. El pueblo shona es una tribu de habla bantú que emigró por primera vez al sur de África en el siglo II.
El Gran Zimbabue recibía mercancías de todo el mundo a través de los puertos comerciales suajilis de la costa este de África.
Los reyes del Gran Zimbabue controlaban miles de kilómetros de territorio, pero no conquistaron sus tierras con enormes ejércitos. El gran rey de Zimbabwe obtuvo su poder para gobernar de su conexión especial con el espíritu de su difunto gobernante, quien le proporcionó orientación. Esta conexión mística con sus antepasados le permitió ejercer control mental sobre los gobernantes de los asentamientos más pequeños de la región.
El rey también era responsable de proporcionar alimentos a su pueblo. Poseía miles de vacas y probablemente supervisaba el almacenamiento y distribución del excedente de grano. Algunos estudiosos creen que la famosa torre cónica del Gran Zimbabwe era una caja simbólica de almacenamiento de granos, que servía así como un recordatorio del papel del rey en la supervivencia de toda la comunidad.
Durante la estación seca, los agricultores de Zimbabwe se convirtieron en buscadores de oro, y el oro contribuyó en gran medida a la prosperidad del imperio. Al igual que el marfil, era uno de los principales artículos comerciales del Gran Zimbabwe. El Gran Zimbabwe recibía mercancías de todo el mundo a través de los puertos comerciales suajilis de la costa este de África. Una gran cantidad de evidencia encontrada en el sitio ayuda a demostrar la conexión entre el Gran Zimbabwe y esta red comercial global. Los arqueólogos descubrieron una moneda del siglo XIV d.C., cerámica y porcelana persa del siglo XIII d.C. y cuentas de vidrio de la dinastía Ming de China.
Desafortunadamente, gran parte de la evidencia de la exitosa red comercial del Gran Zimbabwe durante el período colonial se utilizó para respaldar la teoría de que una civilización caucásica construyó el sitio. La presencia de monedas y cerámica persa se ha utilizado para atribuir el sitio a * * * constructores más que a africanos nativos. Además, tergiversa la verdadera historia del sitio. Los primeros registros escritos del Gran Zimbabwe se escribieron en el siglo XVI d.C. Estos documentos fueron escritos en su mayoría por europeos que no estaban interesados en preservar con precisión la historia de Zimbabwe, mucho después de que el sitio hubiera sido abandonado. Civilización africana.
Karl Moher pensó que había encontrado Alfeo, una referencia a un rico puesto comercial o ciudad portuaria en la Biblia.
Karl Mocher y la reina de Saba
Karl Mocher (su nombre a veces se escribe Carl) fue un explorador y geólogo alemán. Estaba buscando oro y gemas cuando encontró las ruinas por primera vez en 1871. Los prejuicios de Moher influyeron en sus teorías sobre las ruinas.
No creía que fuera posible que los indígenas africanos construyeran estructuras tan complejas. Afirmó en su diario que los africanos locales con los que habló sólo habían vivido en la zona durante unos 40 años y que todos estaban muy "convencidos de que los blancos habían vivido en la zona" (Mauch, qtd. In Africa: The Denial of Historia).
Estos diarios también están llenos de fotografías de reliquias culturales que encontró en el lugar. El examen de las imágenes sugirió que los objetos se originaron en África, pero Mochi nunca reconoció este hecho. En cambio, hizo todo lo posible por conectar las ruinas con personajes bíblicos. Creía haber encontrado Ofir, un rico puesto comercial o ciudad portuaria mencionada en la Biblia. Él cree que las ruinas alguna vez fueron el palacio de la reina de Saba, la legendaria gobernante de la ciudad. Según la Biblia, la reina de Saba provenía de una tierra fértil. Cuando visitó al rey Salomón en Jerusalén, le llevó obsequios preciosos, entre ellos oro, especias y piedras preciosas.
Moher tiene poca evidencia que respalde esta teoría. Mientras exploraba el sitio, descubrió algunas vigas de cedro que creía que provenían del Líbano. Llegó a la conclusión de que sólo los comerciantes fenicios podían proporcionar esos materiales, que también se utilizaron para construir el palacio de Salomón. Luego especuló que la reina de Saba había sido modelada según el palacio de Salomón.
Si bien hay poca evidencia física o documentación que respalde la teoría de Moltke, sus especulaciones encontraron el apoyo de los colonialistas blancos que estaban ocupados reclamando tierras en el área para el Imperio Británico. Aceptaron la narrativa falsa porque proporcionaba un vínculo entre la civilización europea y los territorios que ocupaban.
Theodore Bent, Richard Hall y los fenicios
En 1891 d. C., las ruinas del Gran Zimbabwe pasaron a formar parte del territorio administrado por la Compañía Británica de Sudáfrica. Más tarde se convirtió en Rodesia del Sur, que Luego recibió el nombre de su fundador, Cecil Rhodes. En ese momento, el arqueólogo Theodore Bent estaba a cargo del sitio. Al dirigir una expedición a la Real Sociedad Geográfica y la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia y la Tecnología, descubrió algunos pájaros tallados en la piedra, que creía que eran similares a los artefactos que había visto mientras estudiaba el Cercano Oriente y las civilizaciones pacíficas del Mediterráneo. Esta débil evidencia llevó a Bent a concluir que el sitio fue construido por los fenicios y que los africanos solo se mudaron allí después de que los fenicios abandonaron el sitio.
Esta teoría fue una de las muchas aceptadas y promovidas por los colonos británicos para justificar los reclamos blancos sobre tierras africanas. Teorías posteriores sugirieron que el sitio perteneció a antiguos egipcios, vikingos náufragos o incluso a los habitantes míticos de la Atlántida.
En 1902 d.C., Rhodes contrató al arqueólogo y periodista Richard Hall para inspeccionar y proteger el sitio. Hall pronto publicó un libro, Ancient Ruins of Rhodesia, en el que analiza sus hallazgos. En el libro, Hall afirma que el Gran Zimbabwe fue fundado por "una raza más civilizada" (citado en Ampim, párr. 4). Hall inició entonces un período de "restauración", retirando sedimentos a una profundidad de dos metros de todo el sitio, con el objetivo de eliminar "la suciedad y la decadencia de la ocupación [africana]" (ibid.). En el proceso, destruyó la mayoría de los registros arqueológicos que probarían de manera concluyente los orígenes africanos del sitio.
Gertrude Caton-Thompson logró encontrar un nuevo conjunto de empalizadas, lo que le permitió fechar el lugar y revertir las teorías erróneas de Moltke, Bent y Hall.
El uso de la estratigrafía por parte de Gertrude Caton-Thompson
Muchas de las personas a las que se les permitió investigar el sitio a principios del siglo XX eran simplemente cazadores de tesoros en busca de artefactos de oro y otras pruebas valiosas fueron destruidas. en el proceso. Sus acciones harán que a los historiadores y arqueólogos posteriores les resulte más difícil identificar y estudiar adecuadamente el sitio. Gertrude Caton-Thompson, pionera de la arqueología moderna que estudió el sitio en nombre de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, es una de las que intenta descubrir la verdad detrás de la destrucción de este patrimonio.
Carton-Thompson cree que las primeras teorías sobre el sitio eran ridículas. Ella planea ser más cuidadosa y reflexiva al inspeccionar las ruinas. Usó la estratigrafía, una de las principales técnicas de la arqueología moderna, para identificar con mayor precisión sus hallazgos, pero tuvo dificultades en el Gran Zimbabwe porque sus predecesores habían destruido demasiadas pruebas. Decidió utilizar aviones para encontrar ruinas no saqueadas e intentar encontrar un nuevo conjunto de muros que le permitieran datar el sitio y revertir las teorías erróneas de Moltke, Bent y Hall.
Encontró evidencia de que el sitio era mucho más joven de lo que se pensaba anteriormente, lo que hacía imposible vincularlo con figuras o civilizaciones bíblicas antiguas. En su libro Cultura de Zimbabwe concluyó que el sitio fue construido por civilizaciones africanas indígenas en la Edad Media con "ingenio y una industria asombrosa" (citado en Hall y Stefoff, 17). También argumentó que cualquier artefacto que pueda estar relacionado con civilizaciones no africanas es evidencia de relaciones comerciales, no evidencia de que el sitio fue construido por una civilización del Cercano Oriente o * * *.
A pesar de sus esfuerzos por atribuir el sitio a su verdadero constructor, la teoría de Caton-Thompson estaba claramente influenciada por el racismo. Una prueba que utilizó para respaldar sus hallazgos fue la estructura circular de las ruinas. Ella cree que esto es evidencia de los orígenes africanos del sitio, ya que los lugareños también utilizaron diseños circulares al construir sus casas y aldeas. Luego, para mostrar su parcialidad, añadió que si una civilización más avanzada hubiera construido el sitio, habrían construido muros y edificios con líneas rectas y ángulos rectos.
Keith Robinson utilizó la datación por radiocarbono.
En 1958 d.C., el arqueólogo Keith Robinson comenzó a utilizar la datación por radiocarbono para determinar la edad de algunos postes de madera que encontró mientras excavaba en el Gran Zimbabwe. Sus pruebas confirmaron que la madera procedía de un árbol talado entre 915 y 1215, lo que confirma la teoría de Caton Thompson de que el sitio fue construido en la Edad Media. Posteriormente, los estudiosos compararon los hallazgos de Robinson con otras muestras de radiocarbono recolectadas en el sitio y concluyeron que la mayoría de los edificios datan del apogeo de la civilización del Gran Zimbabwe entre 1300 y 1450.
El legado de la historia falsa continúa.
Aunque se suponía que el descubrimiento de Robinson y Caton Thompson pondría fin a las primeras teorías de que el Gran Zimbabwe fue fundado por una civilización blanca perdida, las preguntas sobre su existencia, alimentadas por los prejuicios raciales y un deseo persistente de defender la colonización europea , Los mitos de la historia permanecen.
En 1965, Rodesia del Sur se separó del dominio británico bajo el liderazgo del colono blanco Ian Smith, quien afirmaba ser el primer ministro del nuevo país. Mientras tanto, Smith siguió fabricando informes falsos sobre la historia del Gran Zimbabwe. Por ejemplo, el guía turístico muestra que los africanos negros sucumbieron a los visionarios blancos a quienes se les atribuye la construcción de los muros circulares y los grandes palacios del sitio.
En 1980, los zimbabuenses derrocaron al gobierno de Smith y obtuvieron la independencia. Adoptaron el nombre "Zimbabwe" para conectar con su historia anterior. El famoso pájaro de piedra de Theodore Bent, alguna vez utilizado como "prueba" de los presuntos orígenes fenicios del sitio, es ahora el emblema nacional de Zimbabwe y aparece en su bandera, escudo de armas y moneda. Ahora se cree generalmente que el sitio es obra de los antepasados Shona, pero el legado de una historia falsa permanece. Incluso en el sitio web de la UNESCO que explica la importancia del Gran Zimbabwe como Patrimonio de la Humanidad, el sitio se describe como "la antigua y legendaria capital de la Reina de Saba". Quizás se espere que la verdadera historia del Gran Zimbabwe algún día se convierta en la única historia que conocemos.
El impacto de los prejuicios en la historia del Gran Zimbabwe es un claro ejemplo de cómo el colonialismo ha contaminado el estudio de la historia africana. Un estudio adecuado de la civilización africana y su historia se debe enteramente a los logros de los pueblos indígenas de África y es una parte importante del proceso de descolonización. Todos debemos hacer mayores esfuerzos para distinguir la verdad del sesgo que crea narrativas falsas en África. La historia es demasiado larga.