¿Quién descubrió la tabla periódica de elementos?
En 1869, los científicos habían conocido 63 elementos, determinado sus pesos atómicos y valencias, y estudiado en detalle sus propiedades físicas y químicas. Sin embargo, los datos siguen siendo complejos y confusos, y los químicos han comenzado a explorar la relación entre el peso atómico y las propiedades elementales, en busca de orden y unidad. En este contexto, Mendeleev propuso su teoría periódica de los elementos.
La ley periódica de los elementos y su diagrama muestran que las propiedades de los elementos se rigen por su peso atómico. A medida que aumenta el peso atómico de los elementos, las propiedades de varios elementos cambian periódicamente. Mendeleev ordenó todos los elementos según su peso atómico más pequeño. Las filas horizontales representan períodos, mientras que las columnas verticales contienen elementos con propiedades similares. Las diferencias en los elementos verticales muestran cierta regularidad en el orden del peso atómico. La valencia de los átomos y las propiedades físicas y químicas de los elementos también cambian regularmente a medida que cambian las columnas. Cada elemento está integrado en 12 filas y 8 columnas en orden. Algunos de estos espacios vacíos están reservados para elementos que se espera que se descubran en el futuro.
Mendeleev predijo la existencia de nuevos elementos no descubiertos y corrigió los pesos atómicos de algunos elementos basándose en la ley periódica de los elementos. Los sucesivos descubrimientos de galio, escandio y germanio confirmaron las predicciones de Mendeleev.
El establecimiento de la ley periódica liberó a la investigación química de la enumeración irregular de un gran número de hechos individuales y dispersos, sentando las bases de la química inorgánica moderna. En 1882, Mendeleev recibió la Orden de David, el honor más alto de la Royal Society.