Las concentraciones de oxígeno en la Tierra han ido disminuyendo desde el período Carbonífero. ¿Qué pasó?

En primer lugar, la concentración de oxígeno en la Tierra no disminuyó desde el Período Carbonífero, sino que comenzó a partir del Período Carbonífero, y la concentración de oxígeno en la Tierra aumentó repentinamente. Debería ser el período Pérmico posterior al Carbonífero, cuando la concentración de oxígeno comenzó a disminuir gradualmente. Porque durante el Período Carbonífero, las plantas de la tierra se volvieron cada vez más prósperas y el oxígeno que producían alcanzó niveles sin precedentes.

El Período Carbonífero se conoce como la "Edad de los Insectos Gigantes". De hecho, durante el Período Carbonífero, el tamaño de los insectos alcanzó el pináculo de la historia de la evolución biológica, con escorpiones de más de medio metro de largo, libélulas con alas, etc. El origen de estos insectos gigantes está estrechamente ligado a las concentraciones de oxígeno del Carbonífero. En términos generales, la concentración de oxígeno va de menor a mayor y luego de mayor a menor. Entonces, ¿qué causó los cambios en la concentración de oxígeno durante el Carbonífero? Hablemos de esto brevemente. El análisis de isótopos radiactivos de diferentes capas de la Tierra muestra que el contenido de oxígeno en cualquier período no cambia de la noche a la mañana, sino que tiene un largo proceso de cambio. Lo mismo ocurre con el contenido de oxígeno en el período Carbonífero.

Aunque la "orogenia plegada" (un tipo de movimiento de la corteza terrestre) se ha detenido, el movimiento herciniano (subidas y bajadas de la corteza terrestre) no se ha detenido, dejando una gran superficie de tierra desnuda. Al final del período Devónico, los helechos se habían vuelto bastante grandes en la tierra.

El clima del Período Carbonífero era particularmente cálido y húmedo, lo que favorecía el crecimiento de las plantas, y el área de cobertura de helechos en tierra se amplió aún más. Basándose en los estratos geológicos del Carbonífero Inferior, los científicos descubrieron que los helechos cubrían casi el 95% de la tierra en ese momento. A medida que las plantas cubren un área grande y están expuestas a la luz solar, la fotosíntesis de las plantas comienza a absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno. En ese momento, las proporciones de varios gases en la atmósfera comenzaron a cambiar drásticamente. A mediados del Carbonífero, debido a la influencia de la fotosíntesis de las plantas, la proporción de oxígeno en la atmósfera alcanzó el 35.

En el Carbonífero Medio había vegetación, un ambiente adecuado e insectos sin alas. Más tarde, los insectos desarrollaron gradualmente alas. Debido al contenido extremadamente alto de oxígeno en ese momento, casi no había enemigos naturales de los insectos en la tierra, y su tamaño alcanzó su pico histórico, formando la famosa "Era de los Insectos Gigantes". La disminución de los niveles de oxígeno al final del período Carbonífero está estrechamente relacionada con un evento importante: la extinción masiva del Carbonífero. Esta extinción ocurrió hace aproximadamente 305 millones de años y está directamente relacionada con el colapso de las selvas tropicales del Carbonífero.