Los retratos de los 12 emperadores desde Nurhaci hasta Puyi pueden mostrar las huellas de la prosperidad y la decadencia de la dinastía manchú.
Nurhachi y Huang Taiji vivían en las praderas antes de ingresar a las Llanuras Centrales. Comían alimentos ricos en proteínas como leche de cabra y cordero, y sus cuerpos eran relativamente fuertes. Le costó mucho iniciar su negocio. El principio que adoptó fue "quienes desobedecen deben estar armados con soldados, quienes obedecen deben ser persuadidos por la virtud y quienes obedecen deben ir acompañados de bondad y poder". Para satisfacer las necesidades del desarrollo social, estableció los Ocho Estandartes y el sistema Manchú Qing, sentando las bases para el establecimiento de la Dinastía Qing.
Con su talento literario, Huang Taiji conquistó Corea dos veces, Mongolia tres veces y las Llanuras Centrales cinco veces. En términos de literatura, estableció los Ocho Estandartes de la Dinastía Han, reutilizó a los eruditos y talentos Han, aprendió los métodos de gobierno Han y consolidó la centralización. La Dinastía Qing se estabilizó bajo su gobierno.
Huang Taiji sigue siendo un adicto al trabajo. Desde que subió al trono, siempre ha amado su trabajo. En 1643 "murió sentado y sin ninguna enfermedad". Todavía estaba trabajando antes de su muerte. Murió por exceso de trabajo.
Después de la muerte de Huang Taiji, el hijo mayor, Haoge, y su hermano menor, Dorgon, fueron los contendientes más poderosos al trono, y ninguno de los dos permitió a nadie. Al final, Dorgon propuso que Shunzhi, el hijo de seis años de Huang Taiji, sucediera en el trono y él mismo fuera el regente.
Shunzhi era demasiado joven para gobernarse a sí mismo y el poder imperial estaba en manos de Dorgon. Para conservar el trono, su madre Dayu'er no dudó en vender su sexo y tener una aventura con Dorgon. Cuando Shunzhi creció, aprendió que los adultos odiaban mucho a Dorgon y Dayu'er. Dorgon murió en 1650 y llegó al poder. Durante su mandato, trasladó la capital a Beijing para proteger la Ciudad Prohibida y capturó Nanjing para unificar las Llanuras Centrales.
Shunzhi murió de viruela. Xiaozhuang temía que el próximo emperador volviera a tener el mismo problema, por lo que encontró a Kangxi, que tenía viruela, para sucederlo. Kangxi ascendió al trono a la edad de 8 años y Da Yuer una vez más ayudó al joven maestro. Aprendió las lecciones de la discordia entre Shunzhi y su hijo, enseñó a Kangxi de manera gentil y le pidió que fuera un monarca recto y sabio. Kangxi tuvo una buena relación con su abuela desde que era un niño y asumió el poder de su abuela a la edad de 14 años.
Reinó durante 61 años, durante los cuales impuso tres impuestos a Galdan, sofocó la rebelión de los tres vasallos, redujo y redujo los impuestos de corvee, fomentó la recuperación y convirtió a la dinastía Qing en una potencia mundial. Ha estado en el cargo durante tanto tiempo y ha hecho tantas cosas. Está cansado y delgado, lo que contrasta marcadamente con el emperador anterior.
Hay rumores de que Kangxi pasó el trono a Yongzheng porque le gustaba Qianlong cuando era niño. Para que Qianlong se convirtiera en emperador en el futuro, Yongzheng sucedió en el trono. De todos modos, Yongzheng derrotó a los otros ocho príncipes y se convirtió en el ganador final.
Fue el emperador más ocupado y cansado de la dinastía Qing. Trabaja más duro que Huang Taiji, duerme sólo cuatro horas al día y se enorgullece de ser "diligente a la hora de informar al mundo". Yongzheng trabajó muy duro e hizo muchas cosas útiles. Sofocó la rebelión en el noroeste, rectificó a los funcionarios corruptos a finales de los años de Kangxi, abandonó al pueblo Bei y permitió que personas que originalmente pertenecían al pueblo Bei participaran en los exámenes imperiales. .
Mientras Kangxi y Yongzheng trabajaron duro para sentar las bases de la era próspera de Qianlong, Qianlong también hizo muchas cosas prácticas, compilando clásicos culturales, reduciendo los impuestos a los agricultores, unificando las regiones occidentales, realizando los grandes unidad de todos los grupos étnicos en China y promover la era próspera de Kangxi y Qianlong hacia la cima.
A finales del período Qianlong, la gente empezó a sentirse confundida. Una política de puertas cerradas ralentizó el desarrollo de China durante cientos de años, allanando el camino para que futuras potencias occidentales invadieran China.
El mayor problema que encontró Jiaqing fue la anti-inocente Secta del Loto Blanco. Para erradicar la Secta del Loto Blanco, la suprimieron durante 12 años y gastaron más de 100 millones de taels de plata. La Secta del Loto Blanco fue erradicada y el poder nacional de la dinastía Qing pasó de la prosperidad al declive.
En 1816, los británicos enviaron una misión para cooperar con él. Si pudiera aprovechar esta oportunidad, podría fortalecer nuevamente a la dinastía Qing. Pero estaba obsesionado con la cuestión de que los extranjeros no podían arrodillarse y se negaba a comerciar con Gran Bretaña. Para revertir el enorme déficit comercial entre China y Gran Bretaña, Gran Bretaña vendió opio a China.
Daoguang se puso al día con la primera Guerra del Opio que estalló en 1840. Las armas frías del ejército Qing fueron derrotadas por las armas calientes de los británicos, y se vieron obligados a firmar el desigual tratado "Tratado de Nanjing". China avanzó hacia la modernización. .
Xianfeng también se puso al día con la Guerra del Opio. Durante la Segunda Guerra del Opio, las fuerzas británicas y francesas incendiaron el Antiguo Palacio de Verano y destruyeron o perdieron muchas reliquias culturales chinas.
Tongzhi fue el emperador que vivió menos tiempo en la historia de la dinastía Qing. Ascendió al trono a los 6 años y murió a los 19. En realidad, sólo gobernó el país durante tres o cuatro años. La emperatriz viuda Cixi y Ci'an aparecieron en el palacio.
Tongzhi no tiene hijos. Para permanecer en el poder, Cixi nombró emperador a su sobrino Guangxu. Guangxu ascendió al trono a una edad temprana como Kangxi, pero no tuvo una abuela imperial tan buena como Da Yuer. Cixi quería gobernar el país más que él, pero se negó a delegar el poder, lo que provocó que él se convirtiera en un emperador títere toda su vida. Los cuatro emperadores mencionados anteriormente se enfrentaron al período más humillante de la dinastía Qing. Sus cuerpos cambiaron del tamaño de Nurhachi a delgados, al igual que la originalmente poderosa dinastía Qing de repente se debilitó.
Guangxu murió sin herederos. Cixi reclutó a Puyi, de 3 años, del Palacio de Primavera para que siguiera siendo el emperador títere, pero murió en 1908 antes de que pudiera controlar a Puyi y heredó el trono bajo el liderazgo de Yulong.
Había cámaras en la época de Puyi, y sus retratos eran todos fotografías sin el retrato del emperador. Es el único emperador de China cuyas fotografías existen.
Puyi tenía sólo tres años cuando subió al trono y no tenía idea de cómo gobernar un país. El humo de la Revolución de 1911 arde por todas partes afuera. La dinastía Qing murió el 12 de febrero de 1912. A juzgar por las fotografías, Puyi también es delgado y pequeño, en marcado contraste con Nurhachi.