Guerra entre Rusia y Suecia
Para competir por el liderazgo del noreste de Europa, Rusia y Suecia libraron muchas guerras. En 1698 d.C., el zar Pedro se embarcó en su primer viaje a Europa occidental.
Viajó por Berlín hasta Holanda e Inglaterra. Cuando era niño, Peter casi se ahoga mientras remaba en un bote casero en el estanque de la casa de campo de su padre. Sin embargo, hasta el final de su vida, tuvo debilidad por el agua. Canalizó este entusiasmo hacia un enfoque más práctico al abrir un camino hacia el mar para la Rusia sin salida al mar.
Mientras el impopular e imprudente joven gobernante estaba lejos de casa, un grupo de partidarios de las viejas costumbres rusas se reunieron en Moscú en un intento de revocar sus reformas. Debido a la repentina rebelión de la caballería Streetz de la Guardia Real, Peter tuvo que regresar corriendo a China. Peter se nombró magistrado supremo, ahorcó a Streitz, desmembró su cuerpo y ejecutó a todos los soldados del regimiento uno por uno.
Sofía, la hermana de Pedro, la principal culpable de la rebelión, fue encarcelada en el monasterio y el gobierno de Pedro finalmente se consolidó.
En 1716, Pedro emprendió su segundo viaje a Europa, y volvió a aparecer la misma escena. La rebelión fue iniciada por Alexis, un hijo tonto de Pedro. Una vez más el zar se apresuró a regresar a Rusia sin detenerse. Alexis fue asesinado a golpes en una celda y otros partidarios problemáticos de la antigua tradición bizantina fueron exiliados a una mina de plomo en Siberia, a miles de kilómetros de distancia. Éste era su destino final. A partir de entonces no hubo más rebelión.
Hasta su muerte, Peter pudo implementar reformas con éxito.
Sería difícil enumerar las reformas de Pedro en orden cronológico. El zar era un hombre decidido y las reformas no tenían que ver con la disciplina.
Promulgó muchas leyes con tanta rapidez que ni siquiera los registros podían seguir el ritmo. Todo lo que sucedió antes de la Reforma le pareció incorrecto a Pedro. Por tanto, Rusia debe transformarse en el menor tiempo posible.
Cuando Pedro murió, dejó atrás un ejército bien entrenado. Esta fuerza estaba formada por 200.000 soldados y 50 buques de guerra. De la noche a la mañana, el antiguo sistema de gestión desapareció. La Duma y el Consejo de Nobles también fueron disueltos y reemplazados por un consejo asesor de funcionarios estatales que rodeaban al zar, llamado Senado.
Rusia está dividida en ocho regiones administrativas, también llamadas provincias. Se estaban realizando obras de construcción en todo el país y estaban apareciendo ciudades. Mientras el zar estuviera satisfecho, se podían establecer fábricas en cualquier lugar, independientemente de las materias primas locales.
Se cavaron canales uno a uno y comenzaron a explotar las minas de carbón en las montañas orientales. En esta tierra de analfabetismo se construyeron escuelas, así como instituciones de educación superior, universidades, hospitales y escuelas de formación profesional. Rusia atrajo a constructores navales, comerciantes y artistas holandeses de todo el mundo.
Se instalaron imprentas una tras otra, y todos los libros se entregaron primero a los funcionarios reales para que los leyeran. El nuevo código detallaba las responsabilidades y deberes de todas las clases sociales. También se han impreso en una serie de libros las disposiciones jurídicas de todo el sistema de derecho civil y penal.
La familia real ordenó la prohibición de los trajes tradicionales rusos, policías con tijeras en la mano vigilaban cada cruce y todos los escaladores rusos con cabello largo se convirtieron en europeos occidentales limpios.
En términos de religión, el zar nunca permitiría que se dividiera su poder. Nunca permitiría que surgiera en Rusia el enfrentamiento entre papas y emperadores europeos.
En 1721, Pedro se proclamó líder de la iglesia rusa. El Patriarca de Moscú fue depuesto y el Consejo de Religiones se convirtió en la máxima autoridad encargada de los asuntos internos de la Iglesia.