Gran inglés: William Wilberforce - un hombre que dedicó su vida a la abolición de la esclavitud

William Wilberforce fue un parlamentario y autor del siglo XIX que dedicó gran parte de su vida a abolir primero la trata de esclavos y segundo la institución de la esclavitud en las colonias británicas. Su fe jugó un papel importante en su vida política. Después de una campaña de 42 años, la esclavitud fue abolida en suelo británico tres días antes de su muerte. Nacido en 1759 - Murió en 1833 Datos clave Luchó durante la mayor parte de su vida para acabar con la esclavitud Murió días después de lograr sus objetivos Un cristiano evangélico conservador se opuso a muchas otras reformas sociales Una breve biografía

William Wilberforce nació el 24 de agosto de 1759, en la ciudad de Hull, Yorkshire. Su padre era un rico comerciante y su abuelo había sido alcalde de Hull e hizo fortuna en el comercio del Báltico. Lo enviaron a Hull Grammar School, pero después de la muerte de su padre su situación se volvió más incierta y lo enviaron a Wimbledon a vivir con una tía y un tío. Asistió a un internado en Putney y fue influenciado por la influencia evangélica de sus familiares, atrayendo cierta atención de su madre y su abuelo anglicanos. Quedaron lo suficientemente sorprendidos por la extrema inconsistencia a la que estuvo expuesto como para enviarlo de regreso a Hull. A los 12 años se mostró reacio a regresar, pero a medida que pasó el tiempo y su fervor religioso decayó, comenzó a asistir a bailes, obras de teatro e incluso a jugar a las cartas.

Cuando tenía 17 años estudió en el St. John's College de Cambridge, pero la reciente muerte de su abuelo y su tío le dejaron rico de forma independiente, por lo que tenía pocas ganas de estudiar, prefiriendo seguir apostando. , Beber hasta altas horas de la noche y, en general, vivir una vida estudiantil muy sociable. Se convirtió en una figura popular en la universidad y comenzó una amistad de por vida con William Pitt, un compañero de estudios que se convertiría en Primer Ministro. A pesar de su aparente falta de solicitud para estudiar, se graduó con una licenciatura y una maestría en 1788.

Animado por su amigo Peter a unirse a la política, Wilberforce fue elegido diputado por Kingston en el distrito electoral de Hull en Yorkshire. Gastó 8.000 libras para obtener votos. En este período, tuvo un sufragio limitado. se consideró una práctica perfectamente aceptable que los votantes elegibles fueran un pequeño grupo de terratenientes.

Wilberforce se sentó como independiente, apoyó al *** en la aprobación de sus acciones, y era conocido por sus elocuentes discursos. Fuera del Parlamento frecuentaba varios clubes de caballeros y jugaba a las cartas.

Wilberforce pasó el invierno de 1784/5 en la Riviera francesa y Suiza en compañía de su madre y un amigo llamado Isaac Milner. Milner era un inconformista que se oponía a la esclavitud, que era la causa principal de muchos inconformistas en ese momento, y trajo a un converso evangélico en Wilberforce, que abandonó su vieja costumbre de levantarse temprano para estudiar la Biblia. Los evangélicos eran vistos con sospecha y ridículo, y sus nuevos amigos tuvieron algunas dificultades para persuadirlo de que permaneciera en política. Pero lo hizo, y regresó al Parlamento como un hombre muy conservador, opuesto a cambiar el orden social dado por Dios, opuesto a proteger el sábado y opuesto a promover la educación moral de las masas. Enfrentó la oposición de los conservadores, que lo veían como un enemigo de la Iglesia y el Estado, y de los radicales políticos que no creían en su conservadurismo.

El movimiento para abolir el comercio de esclavos británico, que durante mucho tiempo había sido la principal fuente de esclavos para todas las colonias europeas en las Indias Occidentales y otros lugares, había comenzado entre los cuáqueros algunos años antes. Presentaron un proyecto de ley para abolir la pena de muerte al Parlamento en 1783. Aunque ese mismo año Wilberforce conoció a James Ramsay, un cirujano convertido en abolicionista después de su experiencia en las plantaciones de las Islas de Sotavento, no fue hasta 1786 que los reformadores se acercaron a él para apoyar este esfuerzo.

Comenzó a leer sobre el tema y se reunió periódicamente con un grupo abolicionista con sede en Teston, Kent, en marzo de 1787. En una cena, un grupo diverso, incluido el biógrafo del Dr. Johnson, James Boswell, el pintor Sir Joshua Reynolds y el amigo de Wilberforce. Thomas Clarkson, quien le proporcionó gran parte de su material contra la esclavitud; y varios parlamentarios y abolicionistas, persuadieron a Wilberforce para que sirviera en el Parlamento a favor de la abolición. Estuvo de acuerdo en principio, pero se mantuvo reacio, dudando de que pudiera plantear una cuestión tan controvertida. Unas semanas más tarde, tuvo lugar una conversación crucial con William Pi que lo convenció de comprometerse plenamente.

Su propuesta de moción en el Parlamento se retrasó por enfermedad, y no fue hasta 1789 que pronunció su primer discurso en el Parlamento en apoyo de la abolición de la pena de muerte. Esto se basó en un informe al Consejo Privado encargado por el propio Pitt, pero las maniobras parlamentarias y el retraso, junto con las elecciones, significaron que Wilberforce no podría presentar un proyecto de ley para abolir la esclavitud hasta abril de 1791.

Lo que siguió fue una campaña prolongada durante la cual Wilberforce se unió a una comunidad evangélica que vivía cerca de Clapham Common y se hizo conocido como los "Santos". Un año después de su primer discurso, Wilberforce volvió a hablar, impulsando su proyecto de ley, pero lo desvió hábilmente: el Ministro del Interior propuso una enmienda para hacer el cambio gradual, pero sin un calendario claro.

El estallido de la guerra con Francia en 1793 marginó efectivamente la cuestión de la abolición. La conexión en la mente pública entre la abolición y la Revolución Francesa (que abolió la esclavitud en 1794) hizo que el movimiento flaqueara durante este período de hostilidad, y los grupos más importantes dejaron de reunirse, aunque Wilberford Wilberforce, ahora de unos 30 años, fue presentado a Barbara Ann Spooner, de 20 años, y tras un noviazgo de ocho días, se comprometieron. Se casaron en 1797 y tuvieron seis hijos durante la siguiente década.

Con el ascenso de Napoleón en Francia se reintrodujo la esclavitud, la causa dejó de ser vista como pro-francesa y los intereses públicos regresaron. Con la formación del Whig New***, los abolicionistas entraron en el gabinete y aprobaron un proyecto de ley que prohibía a los súbditos británicos participar o apoyar el comercio de esclavos con las colonias francesas. En las elecciones generales de 1806, la abolición se convirtió en un tema de campaña y muchos diputados antiesclavistas regresaron al Parlamento. Después de años de investigación, Wilberforce escribió un libro de 400 páginas que se convirtió en la piedra angular del debate abolicionista. El nuevo Primer Ministro, Lord Grenville, presentó un proyecto de ley derogatorio, que fue aprobado primero por la Cámara de los Lores y luego por una mayoría en la Cámara de los Comunes, y la Ley sobre la Trata de Esclavos se convirtió en ley el 25 de marzo de 1807. Esto no era emancipación, que no era la agenda directa de Wilberforce; simplemente el fin del comercio con los propietarios de esclavos que creían que las colonias tenían suficientes esclavos para proporcionar la mano de obra necesaria de forma indefinida. El propio Wilberforce no creía que los esclavos estuvieran preparados para la libertad, pero tal vez algún día lo estuvieran.

En 1820 comenzó a retirarse de la vida pública debido a problemas de salud, pero en 1823 cambió de postura y comenzó a defender la libertad total para todos los esclavos. Durante sus últimos años como diputado, intentó sin éxito aprobar la Ley de Emancipación.

En 1826 se trasladó de Kensington a Mill Hill, entonces una zona rural, pero en 1830 gran parte de su fortuna personal la utilizó para salvar las fincas agrícolas en quiebra de su hijo William Inten. En abril de 1833 pronunció su último discurso de emancipación y, al mes siguiente, se presentó formalmente el proyecto de ley de abolición de la esclavitud, en homenaje a la influencia de Wilberforce. El 26 de julio escuchó la noticia de que se aprobaría el proyecto de ley y el día 29 murió en la casa de un primo en Cadogan Square, Londres. Su legado

Wilberforce fue un líder simbólico de la abolición y la emancipación durante más de 40 años, y su dedicación y compromiso con la causa influyeron en gran medida en Swain para apoyar la elección de un diputado abolicionista.

Su nombre siempre estará asociado con el progreso de Gran Bretaña en la liberación de otros seres humanos. Su familia intentó restar importancia al importante papel de su amigo Thomas Clarkson, pero los historiadores actuales creen que los dos fueron socios más o menos iguales en el trabajo.

En otras áreas, Wilberforce siguió siendo conservador. Apoya la suspensión del hábeas corpus y la prohibición de la asistencia a reuniones públicas a más de 50 personas. Se opuso a la formación de sindicatos y a la investigación de la masacre de Petru. Se opuso a la actividad política de las mujeres y a los derechos de los católicos. Apoyó todos los intentos de reprimir los vicios públicos, desde beber hasta decir malas palabras en público. Muchas de estas actividades lo pusieron en oposición directa a los prominentes reformistas radicales de la época, quienes creían que estaba más preocupado por el comportamiento de los pobres que por el de la clase dominante. A menudo lo ridiculizaban porque pensaban que tenía un doble rasero.

Apoyó la reforma penitenciaria, se opuso a la pena de muerte para ciertos delitos y apoyó la educación para los pobres. También ayudó a fundar la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales. Visite el lugar del entierro de Wilberforce en el crucero norte de la Abadía de Westminster, cerca de la tumba de William Pitt.

También hay una estatua suya en la Abadía de Westminster.

El Wilberforce Memorial es una estatua situada encima de una columna de 100 pies de altura en el patio del Hull College, Hull, Yorkshire.

Hay una placa azul en 44 Cadogan Place en Londres donde murió; en Lauriston House (originalmente llamada Lauriston House) al sur de Wimbledon donde creció en Holy Triniy Church en Clapham). donde él y los "Santos" adoraban. Investigaciones adicionales

La biografía de Wilberforce incluye:

Amazing Grace: William Wilberforce y la heroica campaña para acabar con la esclavitud, por Eric Metak William Wilberforce: una biografía, por Stephen Tomkins

William Wilberforce: La vida del gran activista contra la trata de esclavos, por William Haig

Gracia asombrosa en la vida de William Wilberforce, por John Piper y Jonathan Aitken

Libros por, o basado en, sus obras incluyen:

William Wilberforce, de William Wilberforce

Una visión realista del sistema religioso universal de los cristianos profesos, entre las clases media y alta, por William Wilberforce Wilberforce

adaptó una película sobre su vida y su oposición a la trata de esclavos, basada en el libro de Eric Metax

, protagonizada por Benedic Cumberbach