Excelente prosa en inglés: sobre la generosidad
Sobre la generosidad
La palabra “regalo” se ha devaluado peligrosamente últimamente. Los vendedores ofrecen los llamados obsequios como cebo, los agentes de relaciones públicas los ofrecen como sobornos; los ricos pueden dar "regalos" a sus hijos o donarlos a organizaciones benéficas, y no hay motivo más noble que el ahorro de impuestos. Por lo general, se garantiza que cualquier cosa etiquetada como tienda de regalos o catálogo estará llena de artículos curiosos y estrafalarios, como rascadores de espalda personalizados de plata esterlina y ceniceros musicales que se clasifican como "regalos" porque no lo son. La gente los compra intelectualmente para su propio uso.
[2]Esta Navidad, necesitamos recuperar la palabra. También debemos recuperar la palabra "generoso": a menudo se utiliza en relación con el exceso de comida, las toallas de hotel, el tamaño de las sábanas o la falda de una mujer. Porque la generosidad –la capacidad de dar un verdadero regalo con humildad y amor, sin esperar nada a cambio– es una de las cosas que más nos hace humanos. No encontrarías cerdos o leones dándose pequeños obsequios pensativos, ¿verdad? Al parecer, los monos a veces se ofrecen pulgas entre sí, pero no por buena voluntad demostrable. Deberíamos respetar más la generosidad.
[3]Quizás se ha vuelto cuestionable debido a las historias de generosidad excesiva que a veces se cuentan en los chismes sobre personas muy ricas. Por ejemplo, la fallecida Christina Onassis regaló a su hija una casa de fieras privada y un rebaño de ovejas con su propio pastor; varios magnates llevaron a sus invitados por todo el mundo a fiestas de cumpleaños, donde cada vajilla tiene una pulsera de esmeralda o un gemelo; a sus ex novias con casas, yates y Ferraris. En este caso, la generosidad significa tirar el dinero como un marinero borracho. Y siempre existe la sospecha de que, como un marinero, sólo lo haces para demostrar que puedes permitírtelo. Esto no es dar, esto es presumir.
[4] Pero lo real, cuando lo encuentras, es mágico y, como cualidad, pertenece por igual a ricos y pobres. A veces los pobres, como la viuda de la Biblia a la que le dieron un poco de dinero, son mejores en esto. Desde Polonia hasta Perú, los viajeros de zonas remotas regresaban a casa con historias de pan, refugio e incluso camas, compartidas sin lugar a dudas con extraños, como era el principio campesino de que "el huésped en la casa es el dios en la casa". En mi ciudad natal, me encantan las historias recopiladas en memoria de Katie Sullivan, una asistente de cuidados psiquiátricos en un hogar de 23 años que fue asesinada el año pasado. Un día en particular, iba camino al bar y se quedó atrás, y sus amigas estudiantes la vieron vaciar todos sus bolsos en manos de un vagabundo, a quien pensó que no habían visto. Más tarde, en el bar, se burlaron de ella por no beber, tratando de que admitiera lo que había hecho, pero ella firmemente fingió no querer beber;