El monstruo biológico extremo de ocho patas sobrevivirá a los humanos (tal vez al sol)
El estudio, de las universidades de Harvard y Oxford, detalla las amenazas a la vida en la Tierra durante miles de millones de años y concluye que la destrucción completa del planeta es poco probable (aparte de un pequeño retraso en el proceso), generalmente menos de un milímetro (0,04 pulgadas) de largo.
Lenta, prácticamente indestructible, la forma de vida más resistente de la Tierra. Pueden sobrevivir hasta 30 años sin comer, pueden congelarse, hervirse y aplastarse bajo una tremenda presión, y exponerse al vacío y la radiación del espacio sin efectos nocivos. Según un comunicado de la Universidad de Oxford, este animal acuático, también conocido como "oso de agua", puede vivir hasta 60 años. [Criaturas 'alienígenas' en la Tierra pueden revelar pistas sobre vida extraterrestre]
“Muchos trabajos anteriores se han centrado en escenarios apocalípticos en la Tierra: eventos astrofísicos como supernovas que podrían acabar con la humanidad", David Sloan, dijo en un comunicado un investigador de la Universidad de Oxford y coautor del nuevo trabajo. En cambio, nuestra investigación considera que es la especie más resistente: el animal que se mueve lentamente. Ahora que entramos en una etapa de la astronomía en la que hemos visto exoplanetas y esperamos realizar pronto análisis espectrales para encontrar rastros de vida, deberíamos intentar ver cuán frágil es esta vida tan tenaz.
Para nuestra sorpresa, añadió: "Descubrimos que, si bien las supernovas cercanas o los grandes impactos de asteroides tendrían efectos catastróficos en los humanos, las estrellas que se mueven lentamente pueden no verse afectadas". Entonces, parece que una vez que comienza la vida , es difícil desaparecer por completo. Un nuevo estudio publicado hoy (14 de julio) en la revista Scientific Reports sugiere que un gran número de especies, incluso géneros enteros, pueden extinguirse, pero la vida en su conjunto seguirá existiendo.
El artículo examina las formas en que pequeñas criaturas llamadas tardígrados pueden sobrevivir incluso cuando la Tierra enfrenta explosiones de rayos gamma, explosiones de supernovas o asteroides mortales. Sólo la muerte del sol puede finalmente causarles la muerte. (ESA/Dr. Ralph O. Schill/Ralph O. Schill) ¿Cómo podría morir la Tierra? Los estallidos de rayos gamma son las explosiones más poderosas del universo. Son chorros de radiación que pueden liberarse cuando una estrella cae en un agujero negro después de lanzar una explosión de supernova. Si una de estas explosiones ocurriera lo suficientemente cerca de la Tierra y se dirigiera directamente hacia la Tierra, podría eliminar la capa de ozono de la Tierra y exponer a los terrícolas a niveles letales de radiación, escribieron los investigadores en el artículo. Sin embargo, la vida que vive bajo tierra o en grandes masas de agua estará protegida de daños y podrá sobrevivir, incluidas las zonas de movimiento lento.
Para vaporizar los océanos de la Tierra, el estallido de rayos gamma tendría que ocurrir a menos de 40 años luz de distancia si el objetivo estuviera frente a la Tierra, escribieron los investigadores.
Este es un fenómeno común. Las supernovas menos poderosas también causarán los mismos peligros de radiación, pero están a solo 0,14 años luz de la Tierra para evaporar los océanos y esterilizar la Tierra. Un año luz, la distancia recorrida por la luz en un año, es de aproximadamente 6 billones de millas (10 billones de kilómetros).
Un asteroide mortal podría llenar el cielo de escombros, acabar con la vida que depende de la luz solar e incluso provocar la pérdida de la atmósfera terrestre. Sin embargo, los investigadores dicen que la vida podría vivir en las profundidades del océano o recolectar alimento de los respiraderos volcánicos. Menos de 20 asteroides y planetas enanos conocidos, incluidos Vesta y Plutón, proporcionarían suficiente energía para hervir los océanos de la Tierra y sus efectos, y ninguno de ellos se está moviendo hacia la superficie de la Tierra muy rápidamente.
Al calcular la probabilidad de cada evento y teniendo en cuenta el aumento de la temperatura y la presión de los animales que se mueven lentamente, los investigadores encontraron una probabilidad increíblemente pequeña de que los océanos en ebullición y fin de la vida se produjeran dentro de 65,438+ 00 mil millones de años.
El sol algún día evolucionará hasta convertirse en una gigante roja y se expandirá hasta un tamaño mayor que el diámetro de la órbita de la Tierra. Pero antes de que eso suceda, la estrella se calentará lo suficiente y se acercará lo suficiente a la Tierra como para esterilizar permanentemente el planeta y hervir los océanos del mundo antes de devorarlo o sacarlo de su órbita, lo que finalmente pondrá fin al reinado de Tadigrado.
[Muerte del Sol: Cómo destruirá la Tierra (Infografía)]
Aun así, dijeron los investigadores en el artículo, la órbita del planeta aún podría verse perturbada por la expansión de su estrella, provocando que se derribado prematuramente, vagando por la galaxia como un mundo rebelde. Los científicos han discutido la posibilidad de que criaturas como los tardígrados puedan sobrevivir en un planeta que flote libremente durante algún tiempo. )
Investigaciones externas sugieren que Marte alguna vez tuvo mejores condiciones de vida, incluida una atmósfera más espesa y lagos y ríos. Avi Loeb, coautor del estudio y presidente del Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard, dijo en un comunicado que si la vida se desarrolló en un planeta como Marte fuera similar a los tardígrados, incluso si Marte se encuentra actualmente en una situación inadecuada, seguirá siendo presente en el entorno de vida.
"Sería difícil eliminar todas las formas de vida de un planeta habitable." La historia de Marte muestra que alguna vez tuvo una atmósfera que podía sustentar la vida, incluso en condiciones extremas. En estas condiciones, organismos con tolerancias a la radiación y la temperatura similares a las de los tardígrados podrían sobrevivir durante largos períodos de tiempo bajo la superficie.
De manera similar, los océanos subterráneos en las lunas Encélado de Saturno y Europa de Júpiter pueden tener respiraderos volcánicos que proporcionan calor, dijo, de manera similar a donde los animales que se mueven lentamente prosperan en las profundidades del océano.
“Los animales que se mueven lentamente son casi indestructibles en la Tierra, pero puede haber otras especies adaptables en otras partes del universo”, dijo el coautor Raphael Alvey, investigador de la Universidad de Oxford Rafael Alves Batista. Si los animales que se mueven lentamente son las especies más adaptables de la Tierra, ¿quién sabe qué más? "
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