La historia de la diplomacia del ping pong
El incidente comenzó en el 31º Campeonato Mundial de Tenis de Mesa celebrado en Nagoya, Japón, de marzo a abril del mismo año. En vísperas del partido, Zhou Enlai convocó una reunión con personas relevantes y les pidió que "contactaran con equipos de muchos países" y "también podemos invitarlos a participar en el juego". Al mismo tiempo, pidió a los presentes que "usen su cerebro". El primer día de la competencia, cuando el equipo chino conducía desde su residencia al estadio, el atleta estadounidense Cohen tomó el auto, por lo que el atleta chino Zhuang Zedong tomó la iniciativa de estrecharle la mano y le regaló un brocado de Hangzhou, China. como recuerdo. Este detalle fue captado por los reporteros presentes y se convirtió en una noticia explosiva. El 3 de abril, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China y la Comisión Nacional de Deportes pidieron instrucciones al gobierno central sobre si invitar al equipo estadounidense de tenis de mesa a visitar China. Después de tres días de reflexión, Mao Zedong decidió invitar al equipo estadounidense a visitar China en vísperas de la competición. Al día siguiente, el Departamento de Estado recibió un informe de la Embajada de Japón sobre la invitación de China al equipo estadounidense de tenis de mesa para visitar China e inmediatamente lo informó a la Casa Blanca. Después de que Nixon se enteró de la noticia a altas horas de la noche, inmediatamente envió un telegrama al embajador de Estados Unidos en Japón aceptando la invitación de China. Nixon dijo después: "Nunca esperé que la iniciativa hacia China se materializara en la forma de un equipo de tenis de mesa visitando Beijing".
El 10 de abril de 1971, una delegación estadounidense de tenis de mesa y un pequeño grupo de estadounidenses El reportero llegó a Beijing y se convirtió en el primer estadounidense al que se le permitió ingresar a China desde 1949. El 4 de junio de 2018, cuando Zhou Enlai se reunió con el equipo estadounidense de tenis de mesa en el Gran Salón del Pueblo, dijo: "Habéis abierto un nuevo capítulo en la relación entre el pueblo de China y Estados Unidos. Creo que Este nuevo comienzo de nuestra amistad beneficiará a nuestros dos países. El apoyo de la mayoría del pueblo." En abril de 1972, el equipo chino de tenis de mesa regresó a los Estados Unidos.
El intercambio de visitas entre los equipos de tenis de mesa chino y estadounidense despertó la opinión pública internacional y se convirtió en un evento importante que atrajo la atención mundial. Los medios lo llamaron "diplomacia del tenis de mesa". Esto puso fin a más de 20 años de aislamiento en los intercambios de personal entre China y Estados Unidos y logró un avance histórico en la reconciliación chino-estadounidense.
El 21 de febrero de 1972, Nixon visitó China y las relaciones chino-estadounidenses finalmente se normalizaron.