La riqueza de las naciones de Adam Smith
La idea central de "La riqueza de las naciones" es que el aparentemente caótico libre mercado es en realidad un mecanismo autoajustable que automáticamente tiende a producir las cantidades de los tipos de bienes que la sociedad necesita con mayor urgencia. . Por ejemplo, si escasea un producto necesario, su precio aumentará naturalmente. El aumento de precio permitirá a los fabricantes obtener mayores ganancias. Debido a las altas ganancias, otros fabricantes también querrán producir este producto. El resultado del aumento de la producción es que se aliviará la escasez de oferta original y, a medida que los productores individuales compitan, el crecimiento de la oferta hará que el precio del producto básico baje a su "precio natural", que es su costo de producción. Nadie intentaba deliberadamente ayudar a la sociedad eliminando la escasez, pero el problema estaba resuelto. En palabras de Adam Smith, cada uno "sólo quiere obtener sus propios intereses", pero parece ser "conducido por una mano invisible para lograr un fin que no tiene intención de lograr... Promueven los intereses de la sociedad, El efecto suele ser mejor de lo que realmente quieren lograr." ("La riqueza de las naciones", Volumen 4, Capítulo 2)
Pero si se obstaculiza la libre competencia, la "mano invisible" ganará. No hago el trabajo correctamente. Por lo tanto, Adam Smith creía en el libre comercio y defendía su firme oposición a los aranceles elevados. De hecho, se oponía rotundamente a la interferencia del gobierno en los negocios y los mercados libres. Afirmó que dicha interferencia casi siempre reduce la eficiencia económica y, en última instancia, impone costos más altos al público. Aunque Adam Smith no inventó el término "laissez faire", hizo más que nadie para establecer el concepto.
Algunas personas piensan que Adam Smith no era más que un defensor de los intereses empresariales, pero esta visión es incorrecta. A menudo denunció enérgicamente las actividades de los monopolios e insistió en su eliminación. La comprensión de Adam Smith de las actividades comerciales reales no era ingenua. Hay una observación típica en "La riqueza de las naciones": "Los viajeros rara vez se reúnen, pero durante sus reuniones planean una conspiración contra el público o urden un plan para subir los precios para engañar a otros". El sistema de pensamiento económico de Adam· Smith tiene una estructura estricta y fuertes argumentos, lo que provocó que la escuela de pensamiento económico fuera abandonada a las pocas décadas. De hecho, Adam Smith absorbió todas sus ventajas en su sistema, al tiempo que revelaba sistemáticamente sus deficiencias. Los sucesores de Adam Smith, incluidos economistas famosos como Thomas Malthus y David Ricardo, enriquecieron y revisaron cuidadosamente su sistema (sin cambiar el esquema básico), y hoy se le llama sistema económico clásico. Aunque la teoría económica moderna ha agregado nuevos conceptos y métodos, estos son generalmente la consecuencia natural de la economía clásica. En cierto sentido, incluso la teoría económica de Karl Marx (naturalmente no su teoría política) puede verse como una continuación de la teoría económica clásica.
En "La riqueza de las naciones", Adam Smith anticipó en cierta medida la visión malthusiana de la superpoblación. Mientras que Ricardo y Karl Marx insistieron en que las cargas demográficas impedían que los salarios subieran por encima de los niveles de subsistencia (la llamada "ley de acero de los salarios"), Adam Smith señaló que los salarios aumentarían a medida que aumentara la producción. Ha quedado muy claro que Adam Smith tenía razón en este punto y que Ricardo y Marx estaban equivocados.
Además de la exactitud de las opiniones de Adam Smith y su influencia en los teóricos posteriores, está su influencia en la legislación y las políticas gubernamentales. "La riqueza de las naciones" es un libro con excelentes habilidades y un estilo de escritura claro, y tiene una amplia gama de lectores. Las opiniones de Adam Smith contra la interferencia del gobierno en los asuntos empresariales y comerciales y a favor de aranceles bajos y el libre comercio tuvieron una influencia decisiva en la política gubernamental a lo largo del siglo XIX. De hecho, su influencia en estas políticas todavía se siente hoy.
La economía ha avanzado tanto desde Adam Smith que algunas de sus ideas han quedado de lado, y es fácil subestimar su importancia. Pero, de hecho, fue el principal fundador que hizo de la teoría económica una ciencia sistemática y, por tanto, fue una figura importante en la historia del pensamiento humano.