¿Qué es la Legionella?
El género Legionella fue reconocido por primera vez como una bacteria patógena clínicamente importante en el verano de 1976, cuando los veteranos estadounidenses celebraron el 200 aniversario de la independencia en Filadelfia durante una desafortunada epidemia de neumonía aguda. La muerte del paciente se tomó en serio. De hecho, ya en 1943 se descubrió la existencia de esta bacteria y se la denominó organismo similar a Rickettsia. Actualmente se sabe que se han aislado más de treinta y nueve especies de Legionella de los seres humanos o del medio ambiente. Entre ellas, Legionella pneumophila es la más común y se puede dividir en tres subespecies, con un total de catorce serotipos.
La bacteria Legionella existe ampliamente en la naturaleza, especialmente en ambientes húmedos como ríos, lagos, pantanos, agua de pozo, boquillas de ducha y agua de refrigeración de torres de refrigeración, etc. Dado que la temporada epidémica de Legionella es principalmente de verano a otoño, se especula que la infección de esta bacteria es causada por el uso de equipos de aire acondicionado y el agua de refrigeración esparcida por las torres de refrigeración causada por la inhalación humana. Hoy en día, con la proliferación de edificios y el uso extensivo de sistemas centrales de aire acondicionado, existe una necesidad urgente de evitar que el agua de refrigeración de las torres de refrigeración se contamine con la bacteria Legionella y afecte a la salud humana. Por lo tanto, es indispensable detectar periódicamente si el agua de las torres de refrigeración del aire acondicionado, las fuentes de agua caliente y las fuentes públicas de agua están contaminadas por la bacteria Legionella. En términos generales, Legionella pneumophila tipos 1 y 6 y Legionellamicdadei no sólo son patógenos humanos importantes sino también importantes bacterias de infección nosocomial (Legionella nosocomial).
Aunque Legionella puede sobrevivir en el entorno natural, al aislarla en medios de cultivo artificiales se debe prestar atención a la necesidad de nutrientes especiales de la bacteria. Generalmente se utiliza extracto de levadura como nutriente básico y se añaden L-cisteína, compuestos de hierro y α-cetoglutarato al medio de cultivo para estimular el crecimiento de las bacterias. Al mismo tiempo, se utiliza carbón activado para absorber algunos peróxidos que son perjudiciales para el crecimiento de esta bacteria. Todos los medios de cultivo utilizados actualmente para esta bacteria utilizan BCYEαagar como medio de crecimiento básico. Si se trata de una muestra ambiental, se deben agregar antibióticos vancomicina - polimixina B - aniromicina para inhibir el crecimiento de otras bacterias. Para el diagnóstico experimental de Legionella pneumophila, además de las débiles actividades reductoras y oxidantes positivas exclusivas de Legionella y la incapacidad de crecer en medios de cultivo ordinarios en placas de sangre de oveja, se demostró la licuefacción de la gelatina, la motilidad y el pigmento marrón. Tanto la formación como la hidrólisis del ácido hipúrico reacciones positivas. Además, la prueba de aglutinación de antisuero es necesaria para la identificación de serotipos. Se pueden utilizar métodos de cultivo para demostrar la presencia de Legionella en diversas muestras humanas y ambientales.
En los últimos años, para el diagnóstico experimental de las infecciones causadas por esta bacteria, se han utilizado diversas técnicas de prueba para detectar directamente la presencia de antígenos de esta bacteria en orina o fluidos corporales humanos, como el radioinmunoensayo. (RIA), inmunoensayo enzimático (EIA) y prueba de aglutinación de látex, etc. Su sensibilidad puede alcanzar el 90% y su especificidad supera el 99%. El método de inmunofluorescencia indirecta de anticuerpos puede detectar la presencia de anticuerpos contra esta bacteria en el suero del paciente y puede utilizarse como diagnóstico auxiliar para los métodos de cultivo. Su sensibilidad está entre el 70 y el 80% y su especificidad es superior al 95%. Al utilizar la tecnología de sonda de ácido nucleico para detectar rastros de la bacteria Legionella, la especificidad es superior al 99%, pero la sensibilidad es sólo del 70%. Las diversas técnicas de detección directa de antígenos descritas anteriormente, aunque se mejoran periódicamente, nunca podrán sustituir a los métodos de cultivo como confirmación final de la infección por Legionella.
Para explorar el diagnóstico experimental de Legionella pneumophila, primero debemos entender que la infección humana por esta bacteria es el resultado de la relación triangular entre los siguientes tres factores: bacteria, medio ambiente y condición humana. Legionella es una bacteria parásita que pertenece a las células humanas, especialmente a los monocitos y fagocitos. Por lo tanto, cuando esta bacteria ingresa al cuerpo humano desde el tracto respiratorio o el tracto gastrointestinal y se infecta, se multiplicará rápidamente en las células de los tejidos del cuerpo humano, causando infecciones sustanciales del tracto respiratorio con mayor frecuencia.
La obtención de muestras de secreciones respiratorias u otras partes del cuerpo humano para cultivo bacteriano es el mejor material de diagnóstico experimental.
El análisis de antígenos de la orina humana puede reflejar si existe infección por Legionella en las células del tejido humano. En el caso de pacientes hospitalizados, se deben realizar hemocultivos y controlar el estado del paciente en todo momento. Los títulos de anticuerpos del suero de pacientes en la fase aguda y de aquellos en la fase de convalecencia aumentaron cuatro veces, y uno: un título de anticuerpos de 128 o más es para una infección en la fase aguda. Estos valores serológicos, combinados con los resultados del cultivo bacteriano, harán que los resultados del diagnóstico experimental sean más perfectos.