¿Por qué no se está derritiendo la mitad del hielo marino del Ártico debido al calentamiento global?
A finales del verano de septiembre de 2012, la cobertura de hielo marino del Ártico alcanzó un mínimo histórico, el nivel más bajo desde que comenzaron los registros de observación por satélite en 1979. Además, el hielo marino del Ártico se está derritiendo a un ritmo de alrededor del 10% anual. El estudio separa las influencias naturales y las provocadas por el hombre en la circulación atmosférica del Ártico y sugiere que el calentamiento que ha durado décadas en el Ártico puede estar relacionado con el Pacífico tropical. Ding Qinghua, de la Universidad de California en Santa Bárbara, quien dirigió el estudio, señaló que si este patrón natural se detiene o se revierte en un futuro próximo, desacelerará la rápida tendencia al derretimiento del Ártico e incluso restaurará la cantidad total de mar. hielo. Pero a largo plazo, las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre se convertirán en un factor irresistible.
Ed Hawkins, de la Universidad de Reading, que no participó en el estudio, dijo que la cobertura de hielo marino del Ártico ha alcanzado su nivel más bajo en los últimos años, y esto no se debe exclusivamente al aumento de las temperaturas globales. por cambios en la circulación atmosférica. De cara al futuro, sólo es cuestión de cuándo, y no de si, el Ártico quedará libre de hielo para el verano.
El derretimiento del hielo marino del Ártico ha devastado las vidas indígenas y afectado la vida silvestre como los osos polares y las focas, pero ha abierto nuevas rutas marítimas y áreas para almacenar petróleo y gas. Los hallazgos del estudio podrían ayudar a predecir cuándo desaparecerá el hielo marino. Cuando el área de la capa de hielo es inferior a 6,5438 millones de kilómetros cuadrados, el área puede considerarse como un área libre de hielo, que es el término "Ártico libre de hielo". El verano pasado, la capa de hielo del Ártico se redujo a unos 415.000 kilómetros cuadrados. En 2013, un panel de científicos climáticos de las Naciones Unidas señaló que las actividades humanas probablemente eran la principal causa de la pérdida de hielo marino en el Ártico, pero se desconocía el alcance del impacto. Si las emisiones siguen aumentando, es probable que el hielo marino desaparezca a mediados de siglo. En los últimos 30 años, el seguimiento por instrumentos satelitales ha descubierto que la extensión mínima del hielo marino del Ártico en verano está disminuyendo a un ritmo de alrededor del 3% cada 10 años, y que el ritmo de derretimiento es mucho mayor de lo que predijeron los científicos.
El nuevo artículo de Ding et al. proporciona una explicación y evidencia de esta diferencia. Entre el 30% y el 50% de la pérdida de hielo marino del Ártico se debe a cambios naturales en la circulación atmosférica del Ártico en escalas de tiempo interdecenales.