¿Por qué se dice que cuanto más dulce es el sueño, más sano es el corazón?

No es ningún secreto que no dormir lo suficiente puede tener una variedad de efectos negativos para la salud, pero dormir demasiado puede ser igual de aterrador. En un nuevo estudio publicado el 2 de septiembre en el Journal of the American Heart Association, un equipo de investigación conjunto del MIT, el Hospital General de Massachusetts, la Universidad de Harvard, la Universidad de Manchester y la Universidad de Colorado Boulder demostró que, incluso si no fuma y no tiene predisposición genética a sufrir enfermedades cardiovasculares,

dormir muy poco o demasiado puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. "Esta vez, proporcionamos la evidencia más sólida hasta la fecha de que la duración del sueño es un factor clave en la salud del corazón y se aplica a todos", dijo la corresponsal del estudio Celine Witt, profesora asistente de fisiología integrativa en la Universidad de Colorado, Boulder. En el estudio, el equipo analizó información genética, hábitos de sueño autoinformados y registros médicos de 461.000 participantes del Biobanco del Reino Unido de entre 40 y 69 años que nunca habían tenido una enfermedad cardíaca. Luego fueron seguidos durante 7 años. Durante el estudio, las personas que dormían menos de 6 horas tenían un 20% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas en comparación con las personas que dormían entre 6 y 9 horas por noche.

Aquellos que dormían más de nueve horas también tenían un 34% más de posibilidades. Cuando los investigadores solo estudiaron a personas con una predisposición genética a las enfermedades cardíacas, encontraron que dormir de 6 a 9 horas por noche reducía el riesgo de un ataque cardíaco en un 18 por ciento. "Esta es una noticia alentadora", dijo el autor principal del estudio, Ias Daglas de la Universidad de Harvard. "No importa cuál sea su riesgo de enfermedad cardíaca genética, un sueño saludable ayudará a reducir el riesgo, al igual que una dieta saludable y elecciones de estilo de vida". No fumar también es posible. "Estudios observacionales anteriores han demostrado una asociación entre la duración del sueño y el infarto de miocardio, pero la contribución causal de ambos y el sueño reduce la susceptibilidad genética a la enfermedad coronaria. El potencial aún no está claro. Muchos factores pueden afectar tanto la salud del corazón como el sueño, lo que dificulta determinar la causa y el efecto. En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron una gran cantidad de datos del Biobanco del Reino Unido, combinando estudios observacionales y genéticos para plantear la pregunta de una manera diferente.

Después de tener en cuenta 30 factores, entre ellos la composición corporal, la actividad, el nivel socioeconómico y la salud mental, descubrieron que la duración del sueño en sí misma tenía un impacto independiente en el riesgo de ataque cardíaco. Cuanto más tiempo pasan las personas fuera del rango de sueño de 6 a 9 horas, mayor es el riesgo de enfermedad. Por ejemplo, las personas que duermen 5 horas por noche tienen un 52% más de riesgo de sufrir enfermedades cardíacas que aquellas que duermen entre 7 y 8 horas, mientras que las personas que duermen más de 65.438 horas por noche tienen el doble de riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Los investigadores utilizaron la aleatorización mendeliana para observar los perfiles genéticos de los participantes y determinar si aquellos genéticamente predispuestos a períodos cortos de sueño tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. Encontraron 27 variantes genéticas asociadas con la falta de sueño y observaron un patrón similar: la corta duración del sueño, influenciada genéticamente, era un factor de riesgo de ataque cardíaco.