¿Qué son los alcanos?

Los alcanos son una clase de compuestos orgánicos compuestos por carbono e hidrógeno, también conocidos como alcanos o hidrocarburos alifáticos. Las moléculas de alcano están compuestas por átomos de carbono y átomos de hidrógeno en una determinada proporción. La fórmula molecular es CnH2n+2, donde n es un número entero mayor o igual a 1.

Los alcanos se dividen en dos categorías: alcanos de cadena lineal y alcanos de cadena ramificada. Las moléculas de alcanos lineales están formadas por una cadena lineal, como el metano, el etano, el propano, etc. Son los alcanos más simples. Los alcanos ramificados se refieren a alcanos que contienen cadenas ramificadas en sus moléculas, como isopropano, 2-metilbutano, 2,2-dimetilpropano, etc.

Los alcanos son compuestos incoloros, inodoros e insolubles en agua con alta estabilidad térmica e inercia química. Se encuentran ampliamente en combustibles fósiles como el gas natural y el petróleo, y también son materias primas importantes en la industria química. Además, los alcanos también tienen cierto valor de aplicación. Por ejemplo, el metano se puede utilizar como combustible y el etano como materia prima para producir etileno.