¿Por qué los elefantes salvajes sólo duermen una media de dos horas al día?

Un estudio publicado en la revista estadounidense Science Library encontró que los elefantes africanos salvajes duermen un promedio de sólo dos horas al día, y a veces permanecen despiertos todo el día. Los elefantes africanos salvajes son los mamíferos menos somnolientos que se conocen.

Investigadores de la Universidad de Witwatersrand y otras instituciones realizaron un estudio de seguimiento de 35 días de dos elefantes hembras de mediana edad en el Parque Nacional Chobe de Botswana y descubrieron que los dos elefantes dormían un promedio de solo un hora al día. En ocasiones, incluso pasan 46 horas sin dormir, caminando unos 30 kilómetros durante este periodo. Los investigadores especulan que es posible que hayan hecho esto para evitar a los leones o a los cazadores furtivos.

Los elefantes salvajes se han convertido en los mamíferos menos somnolientos que se conocen, lo que puede estar relacionado con su tamaño. Cuanto más grande es el mamífero, es menos probable que duerma.

Se ha observado que los elefantes salvajes realizan movimientos oculares rápidos durante el sueño cada 3 o 4 días.

La comunidad científica generalmente cree que este tipo de sueño REM está relacionado con los sueños y la consolidación de la memoria. Algunas personas también creen que más tiempo de sueño REM ayuda a la memoria.