¿Qué es el carbón respecto del petróleo?

El carbón es un sólido con alto contenido en carbono pero sólo 5 contenidos en hidrógeno. El carbón es menos fácil de manipular y transportar que los combustibles líquidos (derivados del petróleo crudo).

El carbón se puede convertir directa o indirectamente en combustibles líquidos aptos para el transporte mediante descarbonización e hidrogenación, un método es la coquización o pirólisis, otro método es la licuefacción. Debido a que el costo de convertir el carbón en combustible líquido es mayor que el costo de refinar el petróleo crudo, pero el carbón crudo en sí es relativamente barato, este es un incentivo importante para implementar la tecnología de licuefacción del carbón.