¿Por qué hay pingüinos en la Antártida pero no en el Ártico?

La Antártida y el Polo Norte se encuentran en extremos opuestos de la Tierra. El clima aquí es frío y cubierto de nieve durante todo el año. El clima y las condiciones ambientales de los dos parecen muy similares, pero los pingüinos viven en la Antártida, no en el Ártico. ¿Por qué?

Para comprender este problema es necesario mirar tanto la historia como la realidad.

Los pingüinos de los que hablamos son un gran grupo de aves en la clasificación animal. No vuelan, están adaptados a la vida en el agua y se distribuyen en el hemisferio sur. Los científicos creen que los pingüinos evolucionaron hace 6.543,8 millones de años a partir de aves voladoras que vivían en lo que hoy es Nueva Zelanda. En ese momento, Nueva Zelanda no estaba tan lejos de la Antártida como lo está ahora, por lo que algunos pingüinos se extendieron a la Antártida, formando varios pingüinos antárticos que son comunes en la actualidad.

Desde una perspectiva realista, aunque la Antártida y el Polo Norte tienen ambientes similares, sus condiciones ecológicas no son las mismas. La Antártida es un continente independiente rodeado por un vasto océano. El clima aquí es frío y solo crecen algunos insectos primitivos y briófitos, por lo que faltan herbívoros grandes y no hay carnívoros como los osos polares. Para que los pingüinos puedan obtener suficiente alimento en el agua circundante.

Estar lejos del continente también impide que los enemigos naturales de los pingüinos migren a la Antártida, proporcionando así a los pingüinos un entorno de crecimiento y hábitat únicos. Por lo tanto, incluso si se ignoran los factores históricos y ahora transportamos pingüinos artificialmente al Ártico, les resultará difícil vivir y reproducirse en el Ártico durante mucho tiempo.