Uso histórico del látigo de nueve colas

Todos los castigos formales, decididos por el capitán o el consejo de guerra, se solemnizaban en cubierta. La tripulación se reunirá para "ver la ejecución". El dramatismo de todo el castigo se vio realzado por los descansos de los tambores, los azotes y el agua potable. Estos dramas son principalmente para que los vea el equipo. Los castigos informales generalmente no reúnen a los miembros de la tripulación y no se registran.

Robar a bordo de un barco se consideraba un acto especialmente atroz y se incrementaron las penas por robo. Haga tres nudos en cada muslo del Látigo de Nueve Colas para aumentar el dolor. Durante las Guerras Napoleónicas, el látigo de nueve colas utilizado por la Royal Navy estaba hecho de cuerda, generalmente de unos 60 centímetros de largo y 25 milímetros de grosor, y generalmente envuelto en mezclilla roja. Cada hebra tiene unos 6 mm de espesor y generalmente 60 cm de largo.

Antes de los azotes, los hombres del contramaestre le fabricaron un nuevo látigo de nueve colas, que guardaba en una bolsa de mezclilla roja antes de usarlo. Durante la Batalla de Trafalgar, los castigados debían usar grilletes y tejer un látigo de nueve colas 24 horas antes del castigo. Si alguna hebra no alcanza la marca, se aumentará su castigo. Si fueran necesarias docenas de latigazos, cada uno de los hombres del contramaestre probablemente recibiría unas cuantas veces.

Algunos látigos de nueve colas tienen mangos de madera y, a veces, tienen bolas de acero o púas de hierro en la punta para aumentar el daño. La Marina Real Británica utilizó un látigo ligero de nueve colas para castigar a los niños menores de edad. Tiene sólo cinco colas lisas.

Si es sentenciado formalmente por un tribunal militar, el niño también será castigado con el látigo de nueve colas de un adulto.

Cuando se castigaba a los marineros adultos, se les azotaba en la espalda, mientras que a los niños se les azotaba. Gran Bretaña tiene una larga tradición de castigar a las clases media y alta, especialmente en las escuelas públicas, por lo que los estudiantes de la Academia Naval no son una excepción. Su castigo se llevaba a cabo con mayor frecuencia en la cabina.

El látigo de nueve colas nunca se introdujo en los barcos de práctica, pero existía la tradición de azotar con ramas de abedul, que también era una forma común de castigo corporal en las escuelas públicas británicas. El ejército británico utilizó látigos de múltiples hilos similares, pero su construcción era mucho más ligera. Ataron cuerdas a las baquetas. En términos generales, es el baterista quien toca. A partir de 1870, el látigo de nueve colas dejó de utilizarse.

En otras partes de la Commonwealth, el látigo de nueve colas también es muy práctico. Por ejemplo, Canadá no abandonó el uso del látigo de nueve colas hasta 1881. En un cuadro de 1812 se muestra la imagen de un tamborilero azotando las nalgas de un soldado desnudo. Las piernas del soldado estaban atadas a la alabarda y extendidas. En muchos lugares, los soldados corrientes fueron azotados hasta quedar desnudos. En la historia colonial temprana de Australia, los azotes eran muy duros en sus colonias penales, especialmente en la isla Norfolk, Port Arthur y Modern Bay.