La educación a distancia, también conocida como educación en línea en algunos documentos emitidos por el Ministerio de Educación, es un tipo de carrera de educación de adultos. Se refiere a un modelo de enseñanza que utiliza medios como la televisión e Internet, rompiendo las fronteras del tiempo y el espacio, y se diferencia del modelo de enseñanza tradicional de acomodación en las escuelas. Los estudiantes que utilizan este modelo de enseñanza suelen ser aficionados. Como no necesitas ir a un lugar específico para tomar clases, puedes tomar clases en cualquier momento y en cualquier lugar. Los estudiantes también pueden aprender unos de otros a través de varios canales, como transmisiones de televisión, Internet, líneas directas de tutoría dedicadas, clubes de investigación de clases y clases presenciales (por correspondencia). Es un concepto nuevo después de que la tecnología de la información moderna se aplica a la educación, es decir, la educación utilizando tecnología y entorno de red. Los objetivos de inscripción no están restringidos por edad o calificaciones académicas previas, lo que brinda oportunidades para que las personas que ya han ingresado a la sociedad mejoren sus calificaciones académicas.
La educación a distancia moderna puede aprovechar eficazmente las características de la educación a distancia. Es una actividad docente opuesta a la enseñanza presencial, a la separación de profesores y alumnos y a la organización docente no presencial. Es un sistema educativo y un modelo de enseñanza interescolar e interregional. Sus características son: estudiantes y profesores están separados; se utilizan sistemas y medios de transmisión específicos para la enseñanza; hay muchas formas de transmitir la información; la ubicación y la forma de aprendizaje son flexibles y cambiantes; En comparación con la educación presencial, las ventajas de la educación a distancia son que puede superar las limitaciones de tiempo y espacio; ampliar la escala de la enseñanza y reducir los costos de enseñanza; Basándose en las características y ventajas de la educación a distancia, muchas personas perspicaces se han dado cuenta de la importancia y las amplias perspectivas del desarrollo de la educación a distancia.