¿Cuáles son las funciones del cerebro humano?

El sistema motor del cerebro es responsable de generar y controlar el movimiento. El movimiento resultante se transmite a través de los nervios desde el cerebro a las neuronas motoras del cuerpo, que controlan los músculos. El tracto corticoespinal transporta información motora desde el cerebro y la médula espinal hasta el tronco y las extremidades. El cerebro transmite información del movimiento a los ojos, la boca y las zonas faciales.

Los movimientos a gran escala (como los movimientos de brazos y piernas) ocurren en la corteza motora, que se divide en tres partes: la corteza motora primaria de la circunvolución prefrontal, que es responsable del movimiento de diferentes partes del cuerpo. Estos movimientos están apoyados y regulados por dos áreas adicionales ubicadas frente a la corteza motora primaria: el área premotora y el área motora suplementaria. En la corteza motora, las manos y la boca son más grandes que otras partes del cuerpo, lo que permite realizar movimientos más finos. El cerebelo y los ganglios basales desempeñan un papel en los movimientos musculares finos, complejos y coordinados. Las conexiones entre la corteza y los ganglios basales que controlan el tono muscular, la postura y el inicio del movimiento se conocen como sistema extrapiramidal. [3].

Sensorial

El sistema nervioso sensorial interviene en la recepción y procesamiento de la información sensorial. Esta información se transmite al cerebro mediante la recepción de órganos sensoriales específicos (visión, olfato, oído, gusto).

El cerebro recibe información sobre el tacto, la presión, el dolor, la vibración y la temperatura de la piel. Recibe información sobre posiciones conjuntas de las articulaciones. La corteza sensorial se encuentra cerca de la corteza motora. Al igual que la corteza motora, también tiene áreas correspondientes a diferentes partes del cuerpo. La información sensorial recopilada por los receptores sensoriales de la piel se convierte en señales nerviosas que se transmiten al cerebro a través de un conjunto de neuronas en la médula espinal. Las neuronas se extienden desde la parte posterior de la médula espinal hasta la parte posterior del bulbo raquídeo, donde se conectan con neuronas "secundarias". Luego, estas neuronas ascienden para conectarse con las neuronas "terciarias" del tálamo y la corteza sensorial. La médula espinal transporta información sobre el dolor, la temperatura y el tacto total. Las neuronas viajan por la médula espinal y se comunican con neuronas de segundo orden en la formación reticular del tronco encefálico para la sensación de dolor y temperatura, y también pueden llegar al complejo peritoneal en el bulbo raquídeo.

La visión visual es estimulada primero por la luz externa procedente de la retina, que es recibida y convertida en señales nerviosas mediante conos y bastones, y finalmente enviada a la corteza visual del lóbulo occipital. La visión en el campo visual izquierdo cae en el lado derecho de la retina (y viceversa) y se transmite a través del nervio óptico al cuerpo geniculado lateral, proyectando así toda la información de un lado del campo visual a la corteza visual contralateral del cerebro.

La audición y el equilibrio se producen en el oído interno. La sensación de equilibrio se produce por el movimiento de los fluidos en el oído interno, mientras que las vibraciones transmitidas producidas por los huesecillos son las encargadas de transmitir la información sonora. Generan señales neuronales a través del nervio vestibulococlear. Las señales neuronales pasan a través del núcleo coclear, el núcleo olivar del polo superior, el núcleo geniculado medial y finalmente llegan a la corteza auditiva.

El sentido del olfato es producido por células receptoras en el epitelio de la mucosa olfatoria de la cavidad nasal. Esta información llega al nervio olfatorio a través de una parte relativamente permeable del cráneo. Este nervio transporta información a la corteza olfativa. Cabe mencionar que entre toda la información sensorial, solo la información olfativa se transmite directamente a la corteza cerebral sin pasar por los núcleos supratalámicos.

El gusto es producido por receptores en la lengua y viaja a lo largo de los nervios de la cara y la garganta hasta el tronco del encéfalo. Parte de la información sensorial de la boca también se transporta desde la faringe a esta área a través del nervio vago. ¿Y luego pasar la información desde allí a través del tálamo hasta la corteza gustativa? [4].

Lenguaje

Si bien tradicionalmente se piensa que las funciones del lenguaje se ubican en Wernicke y Bullokar, en general se piensa que la Broca cortical más amplia contribuye al uso del lenguaje. Cómo el cerebro representa, procesa y adquiere el lenguaje es un tema actual en psicología y neurociencia.

Emociones

Los intentos de vincular emociones básicas, como las emociones en algunas regiones del cerebro, siguen siendo controvertidos, y algunos estudios no han encontrado ubicaciones específicas que correspondan a las emociones. La amígdala, la corteza orbitofrontal, la ínsula y la corteza prefrontal lateral parecen estar involucradas en el procesamiento de las emociones.

Funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas son el nombre colectivo del conjunto de procesos cognitivos necesarios para permitir el control cognitivo de la conducta: se encarga de seleccionar y monitorear con éxito conductas que promuevan el logro de objetivos seleccionados.

Las funciones ejecutivas filtran información inútil y reducen estímulos irrelevantes para la inhibición mediante el control de la atención y la inhibición cognitiva, procesan y manipulan información almacenada en la memoria de trabajo, piensan en múltiples conceptos al mismo tiempo, utilizan la flexibilidad cognitiva para cambiar de tarea e inhiben el comportamiento impulsivo. [98]

La corteza prefrontal desempeña un papel importante en la regulación de las funciones ejecutivas. Estudios de neuroimagen han demostrado que la maduración cortical de la corteza prefrontal está relacionada con las funciones ejecutivas de los niños al realizar tareas de control cognitivo como la tarea stroop. Las capacidades de planificación involucran la corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC), la corteza cingulada anterior, la corteza prefrontal derecha y la circunvolución límbica superior. Las operaciones de la memoria de trabajo involucran áreas como la corteza prefrontal dorsolateral, la circunvolución frontal inferior y la corteza parietal.