Una breve historia de la humanidad: cómo el Homo sapiens vivió la “primera vida rica”

Para comprender nuestra sexualidad, sociedad y política, necesitamos saber más sobre las condiciones de vida de nuestros antepasados ​​y observar cómo el Homo sapiens evolucionó desde la revolución cognitiva hace 70.000 años hasta la revolución agrícola hace 12.000 años. Hace. Cómo vivir la vida.

En la era de estos recolectores, obviamente no tendríamos registros escritos, y la evidencia arqueológica consiste principalmente en huesos fosilizados y herramientas de piedra. Si los utensilios están hechos de materiales relativamente perecederos, como madera, bambú o cuero, sólo podrán conservarse en circunstancias muy especiales. Mucha gente piensa que antes de la revolución agrícola los humanos sólo utilizaban herramientas de piedra. De hecho, esto es un malentendido causado por un sesgo arqueológico. La llamada Edad de Piedra, en realidad se llama más exactamente "Edad de la Madera". La mayoría de las herramientas de caza y recolección de aquella época todavía eran de madera.

En comparación con la vida agrícola e industrial posterior, la diferencia más obvia entre la vida de recolección antigua y la vida agrícola e industrial posterior es que los objetos hechos por el hombre rara vez se utilizan y estos objetos juegan un papel relativamente pequeño. en sus vidas. En una sociedad moderna y rica, la persona promedio utiliza millones de objetos fabricados por el hombre a lo largo de su vida, desde automóviles y casas hasta pañales desechables y cartones de leche. Independientemente de cualquier actividad, creencia o incluso emoción, casi siempre hay artefactos involucrados.

Salvo cuando estamos en movimiento, casi nunca sentimos que hay tantas cosas a nuestro alrededor. Los recolectores tienen que moverse todos los meses, todas las semanas y, a veces, todos los días, llevando todas sus pertenencias a la espalda. Todavía no había empresas de mudanzas, ni camiones, ni siquiera animales de carga, por lo que tenían que mantener las necesidades de vida al mínimo. Por lo tanto, es razonable especular que sus vidas psicológicas, religiosas y emocionales probablemente no requieran la ayuda de objetos artificiales. Supongamos que 100.000 años después, un arqueólogo quiere conocer las creencias y los rituales de los musulmanes actuales. Puede hacer una suposición más o menos razonable y precisa observando los diversos elementos excavados en las ruinas de la mezquita. Sin embargo, nos resulta extremadamente difícil comprender las creencias y rituales de los antiguos cazadores-recolectores. De manera similar, si un historiador en el futuro quiere comprender las actividades sociales de los jóvenes en Taiwán en el siglo XXI, sólo se basará en cartas en papel (porque no se conservarán todas las llamadas de teléfonos móviles, correos electrónicos, blogs y mensajes de texto móviles). en forma física), puedes imaginar el gran problema que podría enfrentar.

Si quieres comprender la vida antigua de caza y recolección basándose únicamente en las reliquias culturales existentes, tendrás este tipo de prejuicio. Una forma de solucionar este problema es estudiar las sociedades de gestión colectiva que aún existen. En vísperas de la Revolución Agrícola, había aproximadamente entre 5 y 8 millones de cazadores-recolectores en la tierra, con una rica diversidad étnica y cultural, divididos en miles de tribus independientes diferentes y miles de lenguas y culturas diferentes. Después de todo, el lenguaje y la cultura fueron los principales logros de la revolución cognitiva. Y precisamente porque han surgido historias de ficción, incluso los humanos que aparecen bajo una ecología similar y la misma composición genética pueden crear realidades imaginarias muy diferentes, que se manifiestan como normas y valores diferentes.

Cuando se trata del mundo anterior a la Revolución Agrícola, ¿cuáles son los fenómenos universales que podemos determinar? Quizás se pueda decir con certeza que la mayoría de la gente en esa época vivía en pequeñas tribus, cada tribu tenía entre docenas y cientos de personas, y todos los miembros eran seres humanos. En las sociedades agrícolas e industriales, el número de aves y ganado supera al de los humanos. Aunque su estatus es inferior al de sus propietarios, siguen siendo parte de la sociedad. Hay una excepción a esta regla general: los perros. Los perros fueron los primeros animales domesticados por el Homo sapiens, mucho antes de la Revolución Agrícola. Aunque los expertos todavía tienen opiniones diferentes sobre la edad exacta, hay una montaña de evidencia sólida que muestra que los perros domésticos existieron hace unos 15.000 años, y el momento en que realmente se incorporaron a la vida humana puede haberse retrasado miles de años.

Además de cazar y pelear, los perros también pueden servir como sistema de alarma para advertir de bestias salvajes o intrusos humanos. A medida que pasa el tiempo de generación en generación, los humanos y los perros también han evolucionado juntos para poder comunicarse bien entre sí. El perro que mejor satisfaga las necesidades humanas y sea más considerado con las emociones humanas recibirá más cuidados y comida, y tendrá más probabilidades de sobrevivir. Al mismo tiempo, los perros también aprendieron a complacer a los humanos y satisfacer sus necesidades. Después de 15.000 años de llevarse bien, la comprensión y las emociones entre humanos y perros superan con creces la relación entre humanos y otros animales.

Los miembros de una misma tribu se conocen bien y las personas pasan toda su vida con familiares y amigos, casi sin momentos de soledad y con poca privacidad.

En términos generales, es probable que una persona solo vea personas de su propia tribu durante varios meses, y la cantidad de personas que conocerá en su vida es solo unos pocos cientos. Los Homo sapiens son como estrellas, escasamente esparcidas por la vasta tierra. La mayoría de las tribus de Homo sapiens estaban en constante movimiento, moviéndose de un lugar a otro en busca de alimento a medida que cambiaban las estaciones, los animales se movían anualmente y las plantas crecían. En términos generales, van y vienen en la misma área, cubriendo un área de entre decenas y cientos de kilómetros cuadrados. Si una tribu reunida se desintegra cada 40 años y la nueva tribu se desplaza 100 kilómetros hacia el este, llegará a China desde África Oriental después de unos 10.000 años.

En algunas circunstancias especiales, si la fuente de alimento de un determinado lugar es particularmente abundante, las tribus que originalmente llegaron debido a la estación también pueden establecerse aquí y formar asentamientos permanentes. Además, con la tecnología para secar, ahumar y congelar alimentos (en el Ártico), la gente podría permanecer en algún lugar por más tiempo. Lo más importante es que los humanos comenzaron a establecer pueblos pesqueros a lo largo de ciertas costas y ríos donde abundaban las aves acuáticas. Esta fue la primera vez en la historia que aparecieron asentamientos, mucho antes de la Revolución Agrícola. Los primeros pueblos de pescadores aparecieron en la costa del archipiélago de Indonesia hace 45.000 años.

El Homo sapiens recolecta no sólo alimentos y materias primas, sino también "conocimiento". Para sobrevivir, el Homo sapiens necesitaba saber dónde se encontraba. Para maximizar la eficiencia de la recolección diaria de alimentos, también necesitan comprender el patrón de crecimiento de cada planta y los hábitos de vida de cada animal. Necesitan saber qué alimentos son nutritivos, cuáles son venenosos y cuáles pueden usarse para tratar enfermedades. Necesitan saber cómo los cambios de estación señalan la proximidad de una tormenta o sequía. Examinarían cada río cercano, cada nogal, cada cueva de osos y cada depósito de pedernal. Todos tenían que saber fabricar un cuchillo de piedra, remendar una capa rota, hacer una trampa para conejos y afrontar una avalancha, una mordedura de serpiente o un león hambriento. Cualquier habilidad aquí requiere varios años de instrucción y práctica.

En general, los coleccionistas antiguos sólo tardaban unos minutos en fabricar una punta de lanza con pedernal. Pero cuando intentamos seguir el mismo ejemplo, muchas veces terminamos con prisas y torpeza. La mayoría de nosotros no tenemos idea de cómo se agrieta el pedernal o el basalto, ni nuestras manos son lo suficientemente diestras para realizar la tarea.

La gente moderna debe especializarse en conocimientos en sus propios campos pequeños, pero para otras necesidades de la vida, la mayoría depende de expertos en otros campos. Cada uno sabe sólo lo que sabe. y tierra. En general, los humanos de hoy saben mucho más que los de la antigüedad. Pero a nivel personal, los antiguos recolectores fueron algunos de los humanos más conocedores y hábiles de la historia.

¡Existe evidencia de que la capacidad cerebral del Homo sapiens ha disminuido gradualmente desde la era de la recolección! Para sobrevivir en esa época, todos debían tener habilidades mentales avanzadas. Y cuando se desarrolló la era agrícola e industrial, los humanos empezaron a poder sobrevivir dependiendo de las habilidades de otros, e incluso las personas con poca energía empezaron a tener espacio para sobrevivir. Por ejemplo, siempre que esté dispuesto a transportar agua o trabajar como trabajador de una línea de producción, podrá sobrevivir y transmitir sus genes mediocres.

Los recolectores no sólo tienen un profundo conocimiento de los animales, plantas y objetos que los rodean, sino también de sus propios cuerpos y su mundo sensorial. Pueden escuchar el más mínimo sonido en la hierba y saber si hay una serpiente escondida en ella. Examinarán cuidadosamente el follaje de los árboles para encontrar frutas, panales y nidos de pájaros. Siempre se mueven de la manera más silenciosa y sin esfuerzo, y también saben sentarse, caminar y correr para ser más flexibles y eficientes. Mueven constantemente sus cuerpos de manera que los hacen tan delgados como los corredores de maratón.

El estilo de vida de los cazadores y recolectores variaba según la región y la estación, pero en general, sus vidas parecían ser más cómodas y productivas que las de los agricultores, pastores, trabajadores u oficinistas posteriores. Tiene sentido. En las sociedades modernas y ricas, el promedio de horas de trabajo por semana es de 40 a 45 horas, y en los países en desarrollo es de 60 o incluso 80 horas, pero si eres un cazador-recolector, incluso si vives en las zonas más áridas (como; el desierto de Kalahari), el promedio de horas de trabajo Sólo es necesario trabajar de 35 a 45 horas a la semana. Probablemente sólo necesiten cazar una vez cada tres días y recolectar de 3 a 6 horas al día.

Lo más importante es que estos coleccionistas no tienen tareas domésticas. No tienen platos que lavar, alfombras que aspirar, pisos que trapear, pañales que cambiar ni facturas que pagar.

Esta economía de recolección permite a la mayoría de la gente vivir una vida más interesante que en las sociedades agrícolas o industriales. Como ahora, si trabajas en una fábrica clandestina, tienes que salir alrededor de las 7 de la mañana cada mañana, caminar por las calles contaminadas, entrar a la fábrica y operar la misma máquina de la misma manera durante hasta 10 horas, lo cual es conmovedor. Cuando llego a casa a las 7 de la tarde, todavía tengo que lavar los platos y la ropa. Y hace 30.000 años, si fueras un recolector de alimentos, podrías haber abandonado tu tribu alrededor de las 8 a.m. y haber vagado por los bosques y pastizales cercanos, recogiendo hongos, cavando raíces, cazando ranas y, ocasionalmente, escondiéndote de los tigres. Pero después del mediodía pueden regresar a la tribu para preparar el almuerzo. Quedará mucho tiempo para cotillear, contar historias, jugar con los niños o simplemente relajarse.

En la mayoría de los lugares y la mayor parte del tiempo, se puede obtener una nutrición suficiente recogiendo alimentos. En realidad, esto es muy razonable. Después de todo, esta es la dieta normal del ser humano durante cientos de miles de años. El cuerpo humano está completamente adaptado a ella desde hace mucho tiempo. La evidencia de huesos fosilizados muestra que los recolectores antiguos tenían menos probabilidades de sufrir hambre o desnutrición, y que eran más altos y más saludables que los de épocas agrícolas posteriores. Aunque aparentemente la esperanza de vida media era sólo de 30 a 40 años, esto se debía en gran medida a que la muerte infantil temprana era muy común en aquella época. Mientras pudieran sobrevivir a los primeros años de vida, plagados de crisis e inesperados, la mayoría de las personas en ese momento podrían vivir hasta los 60 años, y algunas incluso podrían vivir hasta los 80 años. En una sociedad recolectora moderna, mientras una mujer pueda vivir hasta los 45 años, no es un problema vivir otros 20 años, y entre el 5% y el 8% de la población total también vive más de 60 años.

El secreto de la capacidad de los recolectores de alimentos para evitar el hambre o la desnutrición radica en una dieta diversa. En comparación, las dietas de los agricultores posteriores tendían a ser escasas y desequilibradas. Especialmente en los tiempos modernos, muchas poblaciones agrícolas dependen de un solo cultivo como principal fuente de calorías, que puede ser el trigo, las patatas, el arroz, etc., lo que se traduce en una falta de otras vitaminas, minerales o nutrientes necesarios para el cuerpo humano.

Los coleccionistas antiguos también encontraron relativamente pocos problemas con las enfermedades infecciosas. Las enfermedades infecciosas en las sociedades agrícolas e industriales (como la viruela, el sarampión y la tuberculosis) provinieron principalmente de las aves de corral y el ganado, pero no se propagaron a los humanos hasta después de la Revolución Agrícola. Además, las sociedades agrícolas e industriales a menudo tenían entornos de vida permanentes y muy unidos con condiciones sanitarias deficientes, caldos de cultivo ideales para las enfermedades. En cuanto a los recolectores, siempre deambulaban por la vasta tierra en pequeños grupos y era difícil que las enfermedades se propagaran.

Debido a que estos recolectores preagrícolas tenían una dieta saludable y variada, horas de trabajo relativamente cortas y pocas enfermedades infecciosas, muchos expertos definen esta sociedad como "la sociedad opulenta original". Sin embargo, no hay necesidad de pensar que las vidas de estos antiguos eran demasiado idealistas y románticas. Aunque sus vidas pueden haber sido mejores que las de las sociedades agrícolas e industriales, el mundo en ese momento todavía era igualmente cruel y despiadado. A menudo hubo problemas como la falta de suministros, temporadas difíciles y una alta mortalidad infantil, que pueden parecer pequeños. inocuo ahora pudo haber sido posible en aquel momento fácilmente fatal.