¿Por qué amamos el ajo pero odiamos su sabor?
Al picar ajo se libera una mezcla de sustancias químicas llamadas sulfuros. Estas moléculas volátiles le dan al ajo un "aroma floral único", dice. Cuando cocinamos ajo, las moléculas de sulfuro se elevan en el aire, llenando la habitación de un agradable aroma. "Luego nos lo llevamos a la boca, los volátiles entran a nuestra nariz y el olor realmente hace que nos guste", dijo Ballinger a WordsSideKick.com.
El atractivo inicial del ajo puede tener que ver con sus posibles beneficios para la salud, dijo Wilfredo Colón, profesor y presidente del departamento de química del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York. Existe evidencia de que los compuestos del ajo ayudan a reducir la presión arterial y tienen efectos antibacterianos. Colón le dijo a WordsSideKick.com que estos beneficios pueden hacer que inconscientemente anhelemos el ajo. Al menos hasta que nos vuelva locos. [¿Por qué me hace llorar cortar cebollas? ]
El mal aliento causado por la dieta proviene principalmente de residuos de comida podrida en las grietas de la boca. Pero el verdadero sabor del ajo comienza incluso antes de que la comida entre en el estómago, dice Ballinger. Allí, los jugos gástricos descomponen aún más el ajo, liberando sulfuros y otras vitaminas y minerales. La mayoría de estas moléculas pasan a los intestinos para su procesamiento adicional, pero una, el sulfuro de alilmetilo (AMS), es lo suficientemente pequeña como para atravesar la pared del estómago y entrar al torrente sanguíneo.
AMS es solo uno de los muchos componentes que contribuyen al aroma único del ajo. Pero esta es la única bacteria lo suficientemente pequeña como para ingresar al torrente sanguíneo tan rápidamente, afirmó Ballinger. A medida que circula por los pulmones, el AMS pasa sin esfuerzo a través de las membranas que permiten que el oxígeno y el dióxido de carbono entren al cuerpo. Cuando exhalas, junto con el dióxido de carbono, liberas un asqueroso AMS.
El efecto puede durar 24 horas, dijo Ballinger. Pero ella y sus colegas han descubierto que algunos alimentos pueden ayudar. En un artículo de 2016 publicado en el Journal of Food Science, Ballinger y la estudiante de posgrado Rita Milondo informaron que comer manzanas, lechuga o menta reducía significativamente la concentración de subproductos del ajo. Estos alimentos funcionan porque contienen compuestos fenólicos que se combinan con sulfuros para hacerlos demasiado grandes para transportarse por el aire.
Por supuesto, hay otra opción: simplemente aprender a aceptar este fenómeno único. El ajo en sí huele bastante bien, dijo Barringer. Simplemente no estamos acostumbrados a oler la comida que sale de la boca en lugar de oler la comida que entra.
"No es mal olor, simplemente está sacado de contexto.". Intente pensar en ello como una pequeña cápsula del tiempo de la deliciosa comida que ha disfrutado.
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