En los diez años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los países desarrollados básicamente completaron la transformación histórica de reemplazar el carbón como energía primaria.
(1)Era del queroseno. Antes de la década de 1920, el siglo XIX se llamaba la "Era del queroseno". En aquella época, la gente sólo extraía queroseno del petróleo para iluminar. El queroseno se ha convertido en el aceite para lámparas más moderno y brillante del mundo. En cuanto al componente de la gasolina que es más liviano que el queroseno y otros componentes que son más pesados que el queroseno, se descartan como mercancías peligrosas inflamables y explosivas o productos de desecho sucios y malolientes.
(2)Era de la gasolina. El motor de combustión interna se inventó con éxito en 1878; el automóvil apareció en 1885. Los automóviles originalmente se llamaban "automóviles automáticos" porque el motor del automóvil quemaba gasolina, por lo que se los llamó automóviles para abreviar. Debido a que una gran cantidad de automóviles requieren gasolina y los componentes de gasolina contenidos en el petróleo son limitados, surgió la industria del craqueo para dividir otros componentes en componentes de gasolina mediante calentamiento, promoviendo así el desarrollo de la industria petrolera. En 1911, las ventas de gasolina superaron por primera vez al queroseno. Después de la década de 1920, el petróleo se utilizó principalmente para refinar la gasolina, por lo que se le llamó la "era de la gasolina".
(3) La era de los combustibles y las materias primas químicas. Después de 1940, el desarrollo de la industria química requirió productos derivados del petróleo como materia prima de alta calidad, y gradualmente se formó una nueva industria petroquímica que utilizaba petróleo y gas natural como materias primas. De 1951 a 1967, los países desarrollados básicamente completaron la transformación histórica del petróleo reemplazando al carbón como energía primaria. Con el desarrollo de los aviones y la aviación modernos, se necesitan productos derivados del petróleo de alta calidad como combustible. De esta manera, la industria petrolera se ha convertido en la era de los combustibles y las materias primas químicas.