¿Por qué se llama medio denso, ligero, escaso y ligero?

En comparación con estos dos medios, llamamos al medio con alta velocidad de la luz medio ópticamente hidrófobo y al medio con baja velocidad de la luz medio ópticamente denso. Los medios ligeramente hidrófobos tienen una mayor velocidad de la luz y un índice de refracción absoluto más bajo que los medios densos. Cuando la luz se propaga entre dos medios, el ángulo entre la luz en el medio hidrofóbico y la normal es mayor que el ángulo entre la luz y la normal en el medio denso.

La rarefacción de la luz y la densidad óptica son relativas. El índice de refracción del aire es 1, el índice de refracción del agua es 1,33 y el índice de refracción del vidrio es 1,5. El agua es un medio ópticamente denso para el aire y un medio ópticamente hidrófobo para el vidrio.

El índice de refracción absoluto es el más pequeño en el vacío, igual a 1. El índice de refracción absoluto de otros medios es mayor que 1. Entonces el índice de refracción absoluto es mayor o igual a 1.

El índice de refracción relativo puede ser mayor que 1 o menor que 1. El índice de refracción relativo de un medio ligero y denso respecto de un medio ligero y escaso es mayor que 1, y el índice de refracción relativo de un medio ligero y escaso es mayor que 1. y de medio escaso a medio ligero y denso es inferior a 1.

En física de secundaria, generalmente se define que el índice de refracción (n) es mayor que 1, que es el índice de refracción relativo de un medio ópticamente denso a un medio ópticamente escaso.

Los medios con un índice de refracción grande se denominan medios ópticamente densos, y los medios con un índice de refracción pequeño se denominan medios ópticamente hidrófobos.

El índice de refracción está estrechamente relacionado con las propiedades electromagnéticas del medio. Según la teoría electromagnética, εr y μr son la permitividad relativa y la permeabilidad relativa del medio, respectivamente. El índice de refracción también está relacionado con la longitud de onda, fenómeno conocido como dispersión. Los datos del índice de refracción proporcionados en el manual son para una longitud de onda específica (generalmente luz amarilla de sodio a una longitud de onda de 5893 Angstroms). El índice de refracción de los gases también está relacionado con la temperatura y la presión. El índice de refracción del aire es muy cercano a 1 para diversas longitudes de onda de luz. Por ejemplo, a 20°C y una altura de 760 mm Hg, el índice de refracción del aire es 1,00027. En ingeniería óptica, a menudo se considera que el índice de refracción del aire es 1, mientras que el índice de refracción de otros medios es relativo al índice de refracción del aire.