¿Por qué la mayoría de las personas son diestras?

La lateralidad en el uso de las extremidades (es decir, la preferencia por usar un lado sobre el otro) generalmente proviene del cerebro. Sabemos que algunas tareas están controladas principalmente por el hemisferio izquierdo del cerebro, mientras que el hemisferio derecho controla otras tareas. De manera confusa, existe algún tipo de cruce que ocurre cuando los nervios conectan el cuerpo y el cerebro. Esto significa que el lado izquierdo del cerebro en realidad tiene más control sobre el lado derecho del cuerpo y viceversa. Es decir, el hemisferio izquierdo del cerebro nos ayuda a controlar los movimientos de nuestra mano derecha, ojos, piernas, etc.

Algunas personas creen que esta división neuronal del trabajo existe desde hace 500 millones de años. Quizás este rasgo evolucionó porque es más eficiente para ambos hemisferios realizar diferentes tareas simultáneamente. Por ejemplo, a lo largo de la evolución, es posible que el cerebro izquierdo haya asumido lentamente tareas cotidianas, como buscar comida, liberando al cerebro derecho para detectar y responder rápidamente a desafíos inesperados en el entorno, como acercarse a un depredador. Esta idea se puede confirmar en muchas especies de peces, sapos y pájaros, que tienden a atacar a las presas que ven con el ojo derecho.

En Kubifu, Kenia, herramientas de piedra fabricadas por dos especies humanas antiguas, Homo habilis y Homo erectus, hace unos 6,54385 millones de años sí muestran alguna evidencia de que estas dos especies eran diestras. Cuando apareció el Homo heidelbergensis hace unos 600.000 años, las sociedades prehistóricas tenían una clara tendencia a ser diestras. Por ejemplo, los desgastes dentales conservados en Heidelberg muestran que la comida normalmente se llevaba a la boca con la mano derecha.

La diestra puede ser simplemente un subproducto accidental de la estructura cerebral de la mayoría de las personas. Sin embargo, probar esta hipótesis sería difícil, si no imposible, ya que teóricamente requeriría pruebas neurológicas de nuestros antepasados ​​​​muertos hace mucho tiempo. La verdad es que es posible que nunca sepamos del todo qué secuencia de acontecimientos llevó a que nuestra especie tuviera un sesgo tan abrumador hacia nuestros cerebros izquierdo y derecho.