¿Por qué un asteroide muy pequeño en el universo traería un desastre a la Tierra?
Caída de árboles en el bosque de Tunguska
Durante los últimos 100 años, se han publicado más de 1.000 artículos académicos relacionados con el incidente de Tunguska, y los análisis de sus causas también son diversos. Según cálculos posteriores, la explosión de Tunguska equivalía a los daños causados por la explosión equivalente a entre 10 y 30 millones de toneladas de TNT, aproximadamente 1.000 veces los de la bomba atómica de Hiroshima. También equivalía al poder explosivo de la más grande. Bomba de hidrógeno fabricada por Estados Unidos y la ex Unión Soviética. Ya sabes, nadie sabía nada de las bombas nucleares y no se detectó radiación nuclear en Tunguska.
Explosión nuclear
¿Qué provocó el incidente de Tunguska? Los investigadores primero encontraron indígenas e inmigrantes rusos en pueblos cercanos para conocer la situación. Al analizar exhaustivamente las descripciones de muchos testigos presenciales, podemos delinear el siguiente proceso: alrededor de las 7 de la mañana del día 17, apareció por primera vez en el cielo despejado una luz deslumbrante que se movía a través del cielo y era casi tan brillante como el sol. Luego se escuchó un sonido como de una explosión de artillería desde el este. La onda expansiva derribó a las personas y algunas fueron arrojadas a varios metros de distancia. El cielo parecía estar cubierto de fuego, la gente sentía soplar un fuerte viento cálido, casi insoportable, y sus ropas parecían arder. Enormes bolas de fuego en el cielo volaron hacia el norte una tras otra, acompañadas de grandes explosiones. El bosque se hizo añicos, se rompieron copas de árboles, se rompieron puertas y ventanas y algunas casas de madera fueron destruidas. Hubo una explosión a lo lejos, todo el suelo tembló violentamente y la casa también tembló.
Asteroide impacta contra la Tierra.
A partir de los resultados de la investigación del equipo de expedición ruso y los informes de los medios rusos de la época, podemos saber que este debería ser un evento típico de caída de meteoritos. Pero, curiosamente, en la zona central de la explosión de Tunguska no se encontraron cráteres, meteoritos gigantes ni fragmentos de meteoritos más pequeños. Lo único que se podía ver era un campo de árboles caídos, algunos con sus troncos completamente destrozados. Ésta es una de las razones por las que existen muchas explicaciones para la explosión de Tunguska.
La formación de cráteres de impacto
Casi todos los astrónomos han centrado su atención en un asteroide con el número 2012 DA14. Este asteroide de 20×40 m atraviesa el cielo a 27.000 km de la Tierra a una velocidad extremadamente rápida, inferior a la órbita de muchos satélites artificiales, por lo que es suficiente para atraer la atención de los científicos occidentales. El Observatorio Goddard Hiiragi en Estados Unidos capturó una imagen de radar del asteroide.
Ese mismo día, otro asteroide que se acercaba a la Tierra fue ignorado. Atravesó el cielo de sureste a noroeste cerca de Chelyabinsk, Rusia, y se estrelló contra el suelo. El diámetro de este asteroide también es de unos 20 metros, y su velocidad de 18,6 km/s genera una temperatura elevada de más de 2000°C, lo que hace que este meteorito pedregoso no pueda soportar la enorme presión. Comenzó a desplomarse y desintegrarse a unos 23,3 kilómetros del suelo, generando una enorme onda expansiva que destruyó puertas y ventanas de las casas a su paso, y más de 2.000 personas resultaron heridas por los fragmentos de vidrio.
Mapa de caída del meteorito de Chelyabinsk
Posteriormente, los científicos dedujeron, basándose en los datos recopilados, que el diámetro del meteorito de Chelyabinsk era de unos 18 metros, y su masa antes de entrar en la atmósfera de unas 11.000 toneladas. Su poder explosivo es equivalente al rendimiento explosivo de una bomba atómica TNT de 500.000 toneladas, lo que lo convierte en la caída de meteorito más destructiva observada por los humanos en los últimos años.
Cabe señalar que después de la caída del meteorito de Chelyabinsk, no se encontraron grandes fragmentos de meteorito ni cráteres en el suelo. Debido a que la población local es escasa, todo quedó en paz después de que se repararon las puertas y ventanas. Los astrónomos y entusiastas de los meteoritos sólo han encontrado algunos fragmentos del meteorito del tamaño de una uña cerca de una cueva de hielo en el lago Chebarkul.
Fragmentos de meteorito de Cheliábinsk
El mismo tamaño mide sólo unos 20 metros.
Otro meteorito golpeó el desierto de Arizona hace 50.000 años y causó una devastación completamente diferente. Simplemente hizo un gran agujero en el suelo con un diámetro de 1,18 kilómetros y una profundidad de 170 metros. Los científicos concluyeron mediante modelos informáticos que se trataba de un cráter causado por un meteorito de hierro que golpeó el suelo a una velocidad de 12,8 km/s, y que la explosión produjo el equivalente a 100.000 toneladas de TNT.
El enorme cráter de Arizona
Si la explosión de Tunguska fuera también un asteroide que impactó contra la Tierra, ¿qué tamaño tendría este asteroide? Su diámetro también es de unos 20 metros, y diversos indicios indican que se trata de un meteorito pedregoso similar al meteorito de Chelyabinsk.
¿Por qué los mismos meteoritos pedregosos tienen 20 metros de diámetro? La potencia de explosión del meteorito de Chelyabinsk fue de 500.000 toneladas de TNT, y la potencia de explosión de la explosión de Tunguska llegó a 6.543.800 toneladas, pero ¿no causó el mismo cráter en Arizona? Este problema ha preocupado a la gente durante muchos años. La explicación de estos problemas es que el daño causado por la caída de meteoritos está relacionado con su composición, velocidad, ángulo de caída y ubicación de la caída.
1. Composición:
Los asteroides en el espacio se suelen dividir en tres categorías: meteoritos de hierro, meteoritos pedregosos y meteoritos de hierro. Los meteoritos de hierro son duros y densos y no se descomponen fácilmente bajo una fuerte fricción con la atmósfera, por lo que generalmente caen al suelo en su conjunto, lo que es muy destructivo para la superficie y provocará grandes cráteres.
Un meteorito enorme
Los meteoritos pedregosos están compuestos por muchas pequeñas partículas minerales que se han acumulado en el espacio. Cuando ingresan a la atmósfera a alta velocidad, una fuerte fricción hará que generen altas temperaturas. Los meteoritos se desintegrarán y explotarán a altas temperaturas y presiones, formando así una onda de choque en el aire. Pero antes de que los fragmentos de meteorito tocaran el suelo, muchos de ellos se habían fundido en partículas diminutas que son difíciles de encontrar. Por lo tanto, es menos probable que los meteoritos pedregosos creen cráteres de impacto en el suelo que los meteoritos de hierro.
Algunas personas creían que los fragmentos de cometa y no los asteroides causaron la explosión de Tunguska, pero la evidencia de investigaciones de campo posteriores revirtió esta opinión. Los científicos encontraron una gran cantidad de pequeñas partículas de meteorito en los restos de árboles caídos en un área grande, lo que demuestra que la explosión fue causada por un asteroide pero se programó cerca de un encuentro con el cometa Cohen.
En segundo lugar, la velocidad
La rotación de la Tierra tiene una velocidad angular, y la revolución de la Tierra alrededor del Sol también tiene una velocidad de avance. Cuando estas dos velocidades se superponen, la velocidad relativa de un punto de la superficie en el espacio es muy diferente de la velocidad relativa del asteroide. Cuando choquen de frente, los asteroides caerán rápidamente y la fuerza destructiva aumentará. Cuando se encuentran en la misma dirección, el meteorito entrará en la atmósfera mucho más lentamente y, naturalmente, su poder destructivo se reducirá.
Se formará una onda de choque frente a la ojiva volando a una velocidad súper alta.
En tercer lugar, el ángulo de impacto
Los científicos creen que la razón por la que el meteorito de Tunguska es similar en tamaño al meteorito de Chelyabinsk, pero puede producir una enorme potencia explosiva, es precisamente porque el El meteorito de Tunguska es similar en tamaño al meteorito de Chelyabinsk. El meteorito de Ryabinsk cayó en un ángulo de aproximadamente 20° con respecto al suelo, mientras que el meteorito de Tunguska cayó en un ángulo mucho mayor, de aproximadamente 30° a 40°.
Durante la caída a alta velocidad, el aire frente al meteorito se comprimirá severamente, creando una fuerte onda de choque explosiva a su alrededor. La fuerza destructiva es más fuerte en el frente de la onda de choque y la fuerza destructiva lateral en la onda de choque disminuirá rápidamente. Por tanto, el ángulo de incidencia del meteorito determina su poder destructivo. También es un meteorito de piedra con un diámetro de 20 metros. El rendimiento de explosión de Tunguska es más de 20 veces mayor que el del meteorito de Chelyabinsk.
El meteorito de Chelyabinsk cayó con un ángulo de aproximadamente 20° con respecto al suelo.
Cuarto, posición descendente
Chelyabinsk es una pequeña ciudad en el centro-sur de Rusia con una pequeña población. Por tanto, aunque el meteorito de Cheliábinsk tuvo una potencia explosiva de 500.000 toneladas de TNT, sólo provocó roturas de cristales y arañazos. La explosión de Tunguska se produjo en lo profundo de los bosques siberianos. Aunque el poder destructivo es enorme, el daño causado es muy pequeño.
Si la misma caída se produjera en una zona urbana densamente poblada, sería un enorme desastre.
El evento Tunguska fue una caída de meteorito provocada por el impacto de un asteroide contra la Tierra. La razón por la que puede causar un daño enorme y no puede encontrar rastros es el resultado de la superposición de su composición, velocidad de caída y ángulo.