Investigadores de la Universidad de Yunnan descubrieron el dinosaurio de clase A más antiguo de Asia en Yuxi.
Se informa que desde el Stegosaurus plano hasta el Ankylosaurus tanque, el Ankylosaurus es la criatura más llamativa del mundo. Los fósiles de crustáceos son comunes en las rocas del Jurásico tardío de hace 150 millones de años, pero rara vez se encuentran en los estratos del Jurásico temprano de hace casi 200 millones de años. Yuxiosaurus fue descubierto en los estratos del Jurásico Temprano de la aldea de Jiaojiadian, condado de Yimen, ciudad de Yuxi, hace 65.4389 millones de años. El fósil es un esqueleto relativamente completo, que incluye partes del cráneo, la mandíbula, la columna, los huesos de las extremidades y los espolones o placas óseas. El análisis filogenético muestra que Xinhuashi está estrechamente relacionado con grupos esqueléticos de Ankylosaurus, como Universitysaurus de Moa, Alemania, pero es significativamente diferente de Ankylosaurus y Stegosaurus en características morfológicas. Actualmente se cree que los dinosaurios de clase A se originaron hace unos 200 millones de años, pero el origen exacto no está claro. El descubrimiento de Yuxisaurus en Asia muestra que este grupo se diferenció y extendió rápidamente tras su aparición, alcanzando una distribución global en menos de 3 millones de años.
Diagrama de preservación del esqueleto fósil de Yao Xisaurus
Aunque ya se habían descubierto fósiles de dinosaurios tipo A en Yunnan, estaban relativamente dispersos y eran insuficientes para establecer un género y una especie biológicos efectivos. Este descubrimiento proporcionó por primera vez material fósil suficiente para confirmar que se trataba del dinosaurio de Clase A más antiguo de Asia. Yuxisaurus es el tipo ancestral de Stegosaurus y Ankylosaurus y puede ayudarnos a comprender las características morfológicas de los primeros miembros de Ankylosaurus. Los huesos fósiles recién descubiertos contienen más de 120 espolones óseos o placas óseas de diversas formas, lo que indica que en el Jurásico Temprano había dinosaurios tipo A cubiertos con gruesas placas óseas por todo el cuerpo, y sus formas se han diversificado. Yuxisaurus es un dinosaurio herbívoro que camina principalmente sobre cuatro patas, pero puede usar sus extremidades anteriores para agarrar hojas tiernas de plantas cuando es necesario.