La investigación educativa tiene un paradigma científico y un paradigma humanista. La investigación cualitativa es en realidad el paradigma humanista en educación. La evolución del significado de la palabra alemana Buildung en filosofía y educación muestra que la educación es una manifestación importante del mundo de la vida del individuo. En las actividades educativas, por un lado, los individuos son moldeados por el mundo de significado tradicional y existente y, por otro lado, continúan generando nuevos mundos de significado en el proceso de aceptación de esta "conformación". Por tanto, la educación refleja la integridad, la individualidad, la diferencia y la riqueza del mundo humanista. La educación en sí misma es una práctica humanista. Los métodos de las ciencias naturales tienen limitaciones obvias a la hora de revelar las características de la educación antes mencionadas. La investigación cualitativa que se adhiere a la descripción empírica y a los métodos hermenéuticos es muy adecuada para estudiar la naturaleza humanista de la educación. La investigación cualitativa eventualmente avanzará hacia la investigación-acción, unificando así la teoría y la práctica de la investigación educativa en las actividades educativas y en el mundo de vida de las personas.
Desde la década de 1990, la investigación cualitativa se ha introducido en China continental. En los últimos 20 años, China ha traducido y publicado una gran cantidad de obras relacionadas. La investigación cualitativa ha sido ampliamente valorada y aplicada en la investigación educativa. Sin embargo, la comprensión de la gente sobre la investigación cualitativa se limita a un método de investigación, y la investigación cualitativa se considera un método de investigación correspondiente a la investigación cuantitativa. Este enfoque, en gran medida, no resalta el valor y la importancia únicos de la investigación cualitativa en la investigación educativa. Creo que, según la tradición de la hermenéutica, la educación es ante todo un fenómeno humanístico, por lo que la investigación educativa tiene atributos humanísticos. La importancia y el valor de la investigación cualitativa para la investigación educativa radica en que es un paradigma humanista en la investigación educativa. Sólo a través de la investigación cualitativa podemos explicar mejor la naturaleza humana de la educación, comprender mejor las actividades educativas y mejorar el nivel de la práctica educativa.