¿Por qué las estaciones de radio comienzan con "K" o "W"?
Puede que la radio ya no tenga el poder mediático que alguna vez tuvo, pero todavía hay miles de estaciones en todo el país, y la letra de casi todas las estaciones comienza con una "K" o una "W".
¿Por qué? Porque *** lo dijo.
Durante la era del telégrafo, los operadores comenzaron a utilizar secuencias cortas de letras como identificadores, llamándolas distintivos de llamada o indicativos de llamada. Los primeros operadores de radio continuaron con esta práctica, pero como no había una autoridad central para asignar letras de identificación, los operadores de radio a menudo elegían letras que ya estaban en uso, lo que generaba confusión.
Para aliviar este problema, la Oficina de Navegación (parte del Departamento de Comercio) comenzó a asignar distintivos de llamada de tres letras a los barcos estadounidenses a principios de la década de 1910. Los barcos en el Atlántico y el Golfo de México tienen un prefijo K; en el Pacífico y los Grandes Lagos, W. Se desconoce la razón exacta, si la hay, para elegir estas dos letras (la burocracia funciona de maneras misteriosas). En la Conferencia Internacional de Telégrafos Inalámbricos de 1912 en Londres, a cada país participante se le asignaron rangos de letras y se le dijo a Estados Unidos que continuara usando los rangos W y la mayoría de los K. (Las estaciones militares usan N.)
Cuando el gobierno federal comenzó a otorgar licencias a estaciones de radio comerciales poco después, había planeado asignar letras de identificación a estaciones terrestres de la misma manera. Sin embargo, de alguna manera, durante la implementación las cosas cambiaron drásticamente y las estaciones del este obtuvieron letras de identificación W, mientras que las estaciones del oeste obtuvieron Ks. ¿Dónde exactamente trazó la Oficina de Navegación la línea entre el este y el oeste? Durante un tiempo corrió hacia el norte a lo largo de la frontera estatal desde la frontera entre Texas y Nuevo México, pero en 1923 se trasladó al río Mississippi.
Sin embargo, algunas áreas pueden tener estaciones K y W en la misma vecindad. ¿Por qué? Cuando las líneas divisorias cambiaron, algunas estaciones debieron cambiar sus distintivos de llamada, mientras que otras no. Durante aproximadamente un año en la década de 1920, la Oficina de Navegación decidió que todas las estaciones nuevas recibirían distintivos de llamada K independientemente de dónde estuvieran ubicadas. Existen algunas excepciones debido a solicitudes especiales, reubicaciones de estaciones, cambios de propietario e incluso errores humanos.
En cuanto al resto del distintivo de llamada: en ocasiones incluye la emisora (ABC, NBC), pero también puede ser una sigla. WGN significaba "El periódico más grande del mundo" (como se consideraba la estación de radio del Chicago Tribune), mientras que WTTW de Chicago era "Ventana al mundo". Pero nada se compara con la estación de deportes KRAP de St. Louis, que en 2014 se autodenominó una marca muy consciente de sí misma. "Nuestra señal es KRAP", se lee en su sitio web. "Nuestro estudio es KRAP. Incluso nuestros empleados son KRAP."