¿Qué explicaciones tienen las personas sobre las causas recientes e históricas de esta enfermedad?
(1) Defensa
La defensa o defensa no es la explicación de la causa de la enfermedad, pero las reacciones de defensa muchas veces se confunden con otros síntomas de la enfermedad, por eso las comentaremos aquí primero. Los jóvenes con piel más clara pueden desarrollar neumonía grave, verse azules, tener dificultad respiratoria y tos violenta. Los dos síntomas de la neumonía reflejan dos categorías de cosas completamente diferentes: una manifestación de un defecto y una defensa. La piel se ve azul y violeta porque el color se intensifica cuando el hemo carece de oxígeno. Este tipo de neumonía es similar al chirrido de los cojinetes de los automóviles. No es una reacción planificada previamente para descubrir un problema, sino una expresión de impotencia que no sirve de nada. La tos, por otro lado, es un mecanismo complejo dedicado a eliminar materias extrañas del tracto respiratorio y es un mecanismo de defensa. La tos implica el movimiento coordinado del diafragma, los músculos del pecho y la cavidad vocal para empujar la mucosidad y las materias extrañas hacia arriba a través de la tráquea y hacia la parte posterior de la garganta, donde se pueden escupir o tragar en el estómago, donde una solución ácida mata. la mayoría de las bacterias. La tos no es una reacción impotente ante algún defecto del cuerpo. Es un resultado de la selección natural y es una actividad defensiva coordinada. Sensores específicos se activan cuando detectan señales específicas de peligro. Al igual que la luz de señal en el tablero del automóvil, parpadeará automáticamente cuando el combustible en el tanque esté casi vacío. No es un problema en sí mismo, sólo una advertencia y una solución preliminar al problema.
La distinción entre defensas y defectos no es meramente de importancia académica puramente teórica. Para algunos pacientes, esta distinción es crucial. Corregir un defecto casi siempre es algo bueno. Casi siempre es beneficioso si elimina un sonido anormal de un rodamiento o provoca enrojecimiento de la cara de un paciente con neumonía. Cortar el circuito a la luz piloto probablemente hará que el aceite se eche a perder en el camino. La supresión excesiva de la tos puede provocar la muerte por neumonía.
(2) Infección
Suponiendo que ciertas bacterias y virus nos consideren su alimento, podemos imaginar que son enemigos. Sin embargo, no son simplemente plagas que nos acosan, son adversarios sofisticados y experimentados. A lo largo de la evolución, hemos desarrollado defensas para hacer frente a sus ataques, y ellos han desarrollado formas de superar nuestras defensas, e incluso usar nuestras defensas para contrarrestarlas. Esta interminable carrera armamentista en aumento puede explicar por qué no podemos eliminar todas las infecciones y enfermedades autoinmunes. En los siguientes capítulos, analizaremos estos temas en detalle. (3) Nuevo entorno
Nuestros cuerpos están diseñados y moldeados por millones de años de selección natural. No hubo tiempo suficiente para que la selección natural cambiara este diseño establecido para adaptarlo al nuevo y sin precedentes entorno de dietas grasas, automóviles, drogas, iluminación artificial, aire acondicionado central, etc. Debido al desajuste y la incompatibilidad entre estos estereotipos de diseño y los cambios ambientales, han surgido muchas, quizás la mayoría, de enfermedades que son evitables en la civilización moderna. Las epidemias de enfermedades cardíacas (enfermedad coronaria) y el cáncer de mama son dos ejemplos trágicos típicos.
(4) Genes
Aunque algunos genes humanos causan enfermedades, aún se conservan. Sus roles son fluidos. Estos genes son inofensivos cuando vivimos en un entorno más cercano a la naturaleza. Por ejemplo, la mayoría de los genes asociados con las enfermedades cardíacas son inofensivos hasta que nos excedamos y comamos grandes cantidades de grasa. Los genes que causan la miopía sólo funcionan en una cultura en la que hay que estudiar y trabajar de cerca cuando se es joven. Los genes que causan el envejecimiento son difíciles de eliminar mediante la selección natural en una era en la que el promedio de vida es corto.
También hay genes causantes de enfermedades que han sido retenidos por selección natural porque sus portadores obtienen algún beneficio de ellos. Por ejemplo, el gen que causa la anemia falciforme protege contra la malaria.
Además de este ejemplo bien conocido, en las siguientes secciones se analizarán varios otros, incluidos genes antagónicos del sexo, que favorecerían al padre a expensas de la madre o viceversa.
Nuestro código genético se ve alterado constantemente por mutaciones. Sólo una pequeña cantidad de cambios en el ADN causados por mutaciones son beneficiosos; la mayoría tiene consecuencias que causan enfermedades. Estos genes marcados con cicatrices son eliminados continuamente por la selección natural, sólo en un grado muy bajo. Por lo tanto, es poco probable que los genes defectuosos sin beneficio compensatorio sean causas comunes de enfermedad.
Finalmente, hay algunos genes "desviados" ilegales que pueden transmitirse a la siguiente generación, lo que resulta muy costoso para el individuo. Esto muestra que la selección natural favorece a los genes, no a los individuos ni a las especies. Debido a que la selección individual es también una poderosa fuerza evolutiva, los "genes desviados" ilegales no son una causa común de enfermedad.
(5) Compromiso en el diseño.
Al igual que algunos genes otorgan ciertos beneficios generales, aunque hay que pagar un precio determinado, aún así se conservan. Cada cambio estructural también es costoso, pero tiene beneficios generales y se preserva mediante la selección natural. Levantarse y caminar facilita que los humanos transporten alimentos y bebés, pero es un requisito previo para el dolor de espalda. Los diversos defectos en el diseño de la carrocería no son todos errores, son sólo producto de compromisos. Para comprender mejor las causas de las enfermedades, debemos mirar más allá de los defectos obvios del diseño para ver los beneficios ocultos.
(6) Cuestiones históricas sobrantes de la evolución.
La evolución es un proceso gradual y no puede ser revolucionario. No hay salto adelante, sólo pequeños cambios, y cada pequeño cambio debe tener resultados inmediatos. Es difícil lograr cambios importantes, incluso con ingeniería genética realizada por biólogos moleculares. Cuando un camión normal fue golpeado por un lateral, se incendió porque el depósito de combustible estaba instalado fuera del bastidor. Sin embargo, si el depósito de combustible se instalara en el bastidor, sería necesario realizar importantes cambios de diseño, lo que crearía nuevos problemas y requeriría nuevos compromisos. Esto demuestra que incluso los ingenieros están limitados por cuestiones históricas. De igual forma, nuestra comida también tiene que pasar por ella por delante de la tráquea para llegar al paso del esófago al estómago, por lo que corremos peligro de asfixia. Montar las fosas nasales en algún lugar del cuello parece más razonable, pero eso nunca cambiará esta cuestión histórica.
Nunca hemos argumentado que la medicina debería ayudar a la selección natural. No creemos que la biología pueda guiar la toma de decisiones éticas. De ninguna manera estamos diciendo que la enfermedad sea algo bueno, aunque hemos dado muchos ejemplos de patologías asociadas con beneficios que no se comprenden. Después de la combinación de darwinismo y medicina, no existe ninguna explicación ni orientación moral sobre cómo deberían vivir los humanos y cómo los médicos deberían practicar la medicina. Las posiciones y perspectivas darwinianas nos ayudarán a comprender cómo se originan las enfermedades durante la evolución de la medicina, y este conocimiento tendrá profundas implicaciones para los elevados objetivos de la medicina.