¿Qué es la historia oral?

La historia oral, también conocida como historia oral, se refiere principalmente a un método y género de recopilación y uso de materiales históricos orales para estudiar la historia. La historia oral tiene una larga historia, que se remonta a las epopeyas de Homero, las Historias de Heródoto y la Historia de la guerra del Peloponeso de Tucídides. Antes del siglo XIX, las tradiciones orales siempre habían sido una fuente importante de materiales históricos. No fue hasta el surgimiento de la Escuela Frank en Alemania que el material de los archivos fue visto como el registro más confiable que el material oral cayó en desgracia. Sin embargo, a principios del siglo XX, el pensamiento histórico de la Escuela Rankin comenzó a ser criticado por historiadores de varios países y los materiales orales recuperaron la atención de los historiadores. En 1938, el historiador estadounidense A. Nivens publicó "El camino a la historia", pidiendo por primera vez una investigación sobre la historia oral. Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1948, Nivens estableció el Laboratorio de Investigación de Historia Oral en la Universidad de Columbia y publicó la primera compilación de historia oral en 1971. Ha recopilado 2.500 registros de conversaciones de personas de todos los ámbitos de la vida, alcanzando 242,5 miles de páginas. Con el impulso de Nivens, la historia oral se desarrolló no sólo en Estados Unidos sino en todo Occidente. En general, existen diferencias obvias entre la historia oral occidental contemporánea y la historia oral tradicional: la historiografía tradicional solo utiliza leyendas orales como elemento auxiliar, mientras que la historia oral contemporánea utiliza materiales orales como base principal para estudiar la historia de la escritura tradicional; materiales Se basa principalmente en un bolígrafo y una hoja de papel, pero los medios modernos como máquinas de escribir, fotocopiadoras, grabadoras, películas y televisión, etc., se utilizan ampliamente en los registros de historia oral contemporánea. La recopilación de materiales orales en la historiografía tradicional es una actividad tosca y sencilla, mientras que la historiografía oral contemporánea ya cuenta con discusiones teóricas especializadas. Los logros famosos incluyen la transcripción y compilación de materiales de historia oral del historiador estadounidense W. Baum, la Guía de historia oral de S. Curtis y "Echoes of the Past: Oral History" de P. Thompson, etc. Además, la historia oral contemporánea ha ido estableciendo su propia organización. En 1966, había más de 90 instituciones de investigación de historia oral en los Estados Unidos. En 1967, se estableció la Asociación Estadounidense de Historia Oral y en 1971 se publicó el Journal of Oral History Review. Los materiales orales de la historia tradicional provienen principalmente de la clase alta de la sociedad, mientras que la historia oral contemporánea toma como objeto de investigación a la clase baja de la sociedad. Por ejemplo, en los Estados Unidos, las historias orales de negros e indios, que fueron descuidadas en el pasado, se han desarrollado mucho, y los materiales orales también se utilizan ampliamente en historia social, historia local, historia corporativa, historia laboral e historia urbana. , etc. Desde esta perspectiva, el surgimiento de la historia oral se adapta a la tendencia de desarrollo de la historiografía occidental contemporánea.

La historia oral ocupa un lugar importante en la investigación histórica occidental. En primer lugar, la información oral puede servir como complemento de la literatura. Los historiadores orales occidentales contemporáneos enfatizan que los materiales orales y documentales tienen sus propias ventajas y desventajas en la investigación histórica. La ventaja de la literatura es que excluye los factores psicológicos. Desde el punto de vista temporal, los documentos y cartas del momento del incidente son más fiables que los materiales orales registrados posteriormente. Pero si el documento se malinterpreta intencionadamente o no, nadie puede hacer nada al respecto, porque algunas de las partes del documento están muertas, pero las partes del material oral siguen vivas. Los historiadores pueden hacer las correcciones necesarias a los materiales orales según la posición de las partes. Por tanto, bajo determinadas condiciones, los materiales orales son más auténticos que los materiales documentales. En segundo lugar, la historia oral restaura el estatus de la gente corriente en la historia. Una razón importante por la que la historia tradicional ignora al pueblo es la falta de información. La historia oral ha compensado esta deficiencia hasta cierto punto. Además, el uso de materiales orales también brinda a los historiadores una comprensión más completa de la historia. Los documentos del pasado, en su mayoría de la clase dominante, suelen ser unilaterales, mientras que las historias orales revelan la perspectiva de las clases dominadas. En tercer lugar, la historia oral reproduce la historia de los países atrasados ​​y ayuda a romper el modelo tradicional de eurocentrismo. Por ejemplo, hay muy pocos documentos sobre la historia africana. La historia africana estaba en blanco o difamada y distorsionada en los escritos históricos de los colonizadores. Después de que África se independizó, algunos eruditos que estudiaron la historia africana fueron a varias tribus para recopilar información oral y lograron resultados fructíferos. Mediante el análisis de estos materiales, finalmente se restableció el esquema básico de la historia africana y se afirmó la gran contribución del pueblo africano a la historia mundial. Cuarto, la historia oral es un método dinámico de educación histórica y su popularidad, viveza e imagen pueden despertar fácilmente el interés de profesores y estudiantes. Muchas universidades y escuelas intermedias de los Estados Unidos toman historia oral como un curso de historia formal, y algunas universidades también ofrecen títulos de licenciatura y maestría en historia oral.

Pero los problemas con la historia oral también son obvios. Por ejemplo, los materiales orales suelen ser unilaterales y corresponde al historiador oral decidir a quién entrevistar y a quién no entrevistar. Es dudoso que la posición del historiador sea imparcial y que las fuentes sean fiables.

A veces los materiales orales pueden estar divorciados de la realidad histórica, porque las tradiciones orales a menudo se transmiten de generación en generación y, inevitablemente, hay algunos errores. Además, la historia oral sólo es adecuada para campos específicos y temas pequeños que carecen de material documental, y no es adecuada para estudiar temas más complejos. La historia oral también es difícil de utilizar para la historia económica, que se basa principalmente en estadísticas, y la historia del sistema político, que se basa principalmente en documentos originales.

Extraído de: "Modern Volume", un libro de texto de apoyo de historia mundial para colegios y universidades publicado por Higher Education Press.