Resumen de la batalla del golfo de Leyte en la Segunda Guerra Mundial
Fecha: 20 de octubre de 1944 - 26 de octubre de 1944
Lugar de la batalla
Chester Nimitz (Comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU.)
La Batalla del Golfo de Leyte fue una batalla naval que tuvo lugar cerca del Golfo de Leyte en Filipinas (al este de la isla Leyte y al sur de la isla Samar).
Las partes en conflicto
Fuerzas aliadas lideradas por Estados Unidos
Comandantes: William Halsey, Thomas Kincaid
Fuerzas: 17 portaaviones , 18 portaaviones de escolta, 12 acorazados, 24 cruceros, 141 destructores, otros barcos, torpederos, submarinos y unos 1.500 aviones
Japón
Comandante: Teniente general Kurita Keno, Teniente general Ozawa Jisaburo
Fuerza: 4 portaaviones, 9 acorazados, 19 cruceros, 34 destructores, unos 200 aviones (y unos 500 aviones estacionados en Filipinas y Taiwán (un avión terrestre proporcionó apoyo)
En el campo de batalla del Pacífico en 1944, después de conquistar lugares estratégicos como las Islas Marianas y la Isla Biak, las fuerzas aliadas comenzaron a considerar su próximo plan de combate. El almirante Chester William Nimitz sugirió atacar Taiwán para contener a los japoneses en Filipinas. De esta manera, los aliados podrían controlar las rutas marítimas que conectan Japón y el sur de Asia y aislar a Japón de sus guarniciones militares en el sur de Asia. El general Douglas MacArthur abogó por desembarcar en Filipinas, que también era un salvavidas para Japón. Entregar Filipinas a Japón sería una vergüenza para Estados Unidos, y cuando MacArthur huyó de Filipinas en 1942, prometió regresar a su tierra natal. Finalmente, Franklin Delano Roosevelt tomó la decisión final y decidió desembarcar en Filipinas. La parte japonesa también es muy clara acerca de los pasos de las fuerzas aliadas. El máximo comandante de la Flota Combinada, el diputado Takeshi Toyoda, formuló cuatro planes: el Plan de Operación No. 1 es un plan de operación naval importante para Filipinas, el Plan de Operación No. 2 es un plan de operación para Taiwán, el Plan de Operación No. 3 y el Plan de Operación No. El Plan No. 4 son respectivamente el plan de operación para las Islas Ryukyu y las Islas Kuriles. Los cuatro planes eran planes de acción desesperados, complejos y atrevidos que comprometerían a todas las fuerzas de Japón en una batalla decisiva.
El punto de desembarco del ataque de la Armada estadounidense a Filipinas fue la isla Leyte. Para apoyar a la fuerza de desembarco se utilizaron viejos acorazados de la Séptima Flota del vicealmirante Thomas Kincaid, así como portaaviones de escolta. El grupo de trabajo de portaaviones de la Tercera Flota del almirante William Halsey se utilizó para cubrir operaciones anfibias y tratar de destruir la flota japonesa.
El 12 de octubre de 1944, los portaaviones de Nimitz llevaron a cabo un ataque aéreo en Taiwán para garantizar que los aviones de allí no pudieran intervenir en el aterrizaje en la isla de Leyte. Por lo tanto, Japón comenzó a implementar el plan de combate checo número 1. Ola tras oleada de aviones se lanzaron a la batalla contra los portaaviones estadounidenses. Durante los tres días siguientes, Japón perdió 600 aviones, casi la mayoría de su fuerza aérea. Esto provocó que su armada básicamente perdiera la protección de su fuerza aérea.
Varios buques de guerra llenaron el golfo de Leyte
Según el Plan de Operación No. 1, la fuerza móvil del teniente general Ozawa Jisaburo utilizó un portaaviones obviamente vulnerable para retirar a la Tercera Flota de EE. UU. de su fuerza de desembarco. que debería ser protegido es desviado. Después de perder su cobertura aérea, la fuerza de desembarco estadounidense fue alcanzada por tres flotas japonesas que ingresaban desde el oeste: el teniente general Takeo Awada, estacionado en Brunei, dirigió la Segunda Flota hacia el golfo de Leyte para destruir la fuerza de desembarco aliada. Las flotas de Shoji Nishimura y el vicealmirante Kiyohide Shima formaron la Quinta Flota como una fuerza de ataque móvil. Estas tres flotas no tienen portaaviones ni submarinos y están compuestas íntegramente por buques de superficie.
Evidentemente el resultado de este plan es que al menos una de las cuatro flotas será eliminada. Después de la guerra, Toyota explicó a los investigadores estadounidenses: "Si perdemos Filipinas y la flota sobrevive, las rutas marítimas entre nuestro norte y nuestro sur quedarán cortadas. Si la flota permanece en aguas territoriales japonesas, no podrá obtener suministros de combustible". . Si permanece en el Mar de China Meridional, no recibirá armas ni municiones, por lo que si perdemos Filipinas, no tiene sentido preservar esta flota."