¿Por qué se publican los libros de tapa dura antes que los de bolsillo?
A pesar de su popularidad, muchos libros nuevos todavía no están disponibles en edición de bolsillo cuando aparecen por primera vez. Los editores suelen publicar libros nuevos en formato de tapa dura y publicarlos en edición de bolsillo aproximadamente un año después de la impresión inicial. La gente que lee en la playa o en el metro puede no estar satisfecha con esto, pero la economía de este modelo significa que probablemente no desaparecerá pronto.
"Aunque la impresión de los libros de tapa dura cuesta más que la de los libros de bolsillo, los editores tradicionalmente han ganado más dinero con esta edición, lo que les permite recuperar el anticipo del autor, así como la impresión, el envío, el marketing y los costos incurridos por la distribución". Dunn, socio del empaquetador de libros de Dinah, Indelible Editions, dijo a Mental Floss.
El costo de producción del libro de tapa dura puede ser mayor que el del libro de bolsillo, pero el costo de impresión sigue siendo sólo de unos pocos dólares. Luego, el editor puede venderlo por más de 30 dólares, obteniendo una enorme ganancia.
Los libros de bolsillo más baratos son más populares entre los consumidores y representan alrededor del 80% de todas las ventas de libros impresos, pero cuando un libro es nuevo, los vendedores pueden esperar que algunos lectores paguen más por los libros de tapa dura. "Los fanáticos del autor estaban dispuestos a pagar más para obtener el libro cuando se publicó por primera vez", dijo Dunn.
El hecho de que durante los primeros meses de publicación de un libro ésta sea la única opción de impresión no es el único atractivo de este formato. Si bien los libros de bolsillo han perdido gran parte del estigma que alguna vez los atribuyó, todavía no pueden competir con la importancia inherente de los libros de tapa dura gruesos. "La tapa dura también conlleva un nivel de prestigio en comparación con la edición de bolsillo porque [muestra] el compromiso del editor con el trabajo", dijo Dunn. "Las tapas duras también se revisan y consideran con mayor frecuencia para premios, y las bibliotecas solicitan con mayor frecuencia". También tienen una presencia visual más destacada y son más fáciles de exhibir en las librerías.
Los libros de bolsillo terminan beneficiándose del retraso después de la primera impresión de un libro, al igual que los editores y libreros. Lanzar una edición de bolsillo de un libro un año después de su publicación es otra excusa para una campaña editorial masiva. Esto significa que los editores pueden generar nuevo entusiasmo en torno a un libro cuando las ventas normalmente empiezan a disminuir. Los lectores frugales y pragmáticos acabarán comprando sus ediciones favoritas, pero sólo si las tapas duras se han exprimido lo máximo posible.