¿Qué es la corteza de manganeso?

En el fondo del vasto océano existe un recurso único, que son los nódulos polimetálicos, también conocidos como nódulos de manganeso. Es una piedra con forma de núcleo compuesta por una capa de hierro e hidróxido de manganeso que rodea el núcleo. El núcleo puede ser extremadamente pequeño y, a veces, estar completamente cristalizado en manganita. Lo que es visible a simple vista pueden ser conchas de microfósiles (radiolares o foraminíferos), dientes de tiburón fosfatados, fragmentos de basalto o fragmentos de concreciones previas. El espesor y uniformidad de las conchas varían según el momento de generación. Algunos nódulos tienen conchas discontinuas con lados claramente diferentes. Los nódulos varían en tamaño, desde pequeñas partículas que sólo pueden verse con un microscopio hasta grandes esferas que pueden superar los 20 centímetros de diámetro. Los nódulos suelen tener entre 5 y 10 centímetros de diámetro, son de color marrón negruzco y tan duros como patatas o jengibre. La superficie es mayoritariamente lisa, pero también puede tener formas rugosas, ovaladas u otras formas irregulares. El fondo ha estado enterrado en sedimentos durante mucho tiempo y parece mucho más rugoso que la parte superior.