¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

La demencia de Alzheimer (EA) es una enfermedad crónica degenerativa del cerebro. Las manifestaciones clínicas incluyen deterioro progresivo de la memoria cercana y lejana, disminución de la capacidad analítica y de juicio, cambios de humor, trastornos del comportamiento e incluso confusión y, finalmente, muerte por neumonía o infección del tracto urinario.

La causa de la enfermedad aún se desconoce. Tiene cambios neuropatológicos y neuroquímicos característicos y, a menudo, tiene un inicio gradual. El inicio puede ser en la vejez temprana, pero la incidencia es mayor en la vejez. El tipo que comienza antes de los 65 años a menudo tiene antecedentes familiares de demencia, la enfermedad progresa rápidamente y tiene características obvias de daño en los lóbulos frontal y parietal, que incluyen afasia, apraxia, etc., y más síntomas del sistema piramidal. La enfermedad progresa lentamente en quienes comienzan después de los 65 años y se caracteriza principalmente por una disfunción cortical extensa de alto nivel (es decir, deterioro de la memoria). La patología cerebral característica es una reducción significativa en el número de neuronas.

La EA puede durar 20 años, 9 años para la enfermedad temprana o leve, 5 años para la enfermedad intermedia o moderada y 6 años para el empeoramiento de la enfermedad, lo que supone una gran carga y dolor para las personas, las familias y los nervios. . Según las estadísticas, hay entre 2 y 4 millones de pacientes con EA en los Estados Unidos y entre 17 y 25 millones en el mundo. Según los resultados del último censo de la ciudad, todavía faltan encuestas relevantes a gran escala. de EA es mayor que el de la demencia vascular. La EA es la cuarta causa de muerte en los países occidentales después de las enfermedades cardíacas, los tumores y los accidentes cerebrovasculares.

Hasta el momento no existe un tratamiento farmacológico eficaz contra la demencia y clínicamente se trata principalmente de una cuestión de cuidados de enfermería. Las principales dificultades en la investigación actual sobre el tratamiento de la EA son: la naturaleza de la EA no está clara; las limitaciones de los indicadores de diagnóstico clínico; la falta de indicadores prácticos de estadificación patológica y la incapacidad de establecer modelos de enfermedad similares a la EA en animales.

Tenga en cuenta que es diferente de la demencia senil. Los dos no son el mismo concepto. Hay 4 tipos de demencia senil:

la demencia vascular (DV), incluida la múltiple. demencia por infarto (DM); demencia mixta; demencia en ancianos causada por enfermedades sistémicas.