¿Dónde se originó el tenis de mesa?
El registro escrito más antiguo sobre el tenis de mesa se encuentra en un anuncio de equipos de tenis de mesa publicado por una empresa británica de equipamiento deportivo en 1880. En aquella época no se llamaba "tenis de mesa", pero era popular en el Reino Unido con nombres extraños como "Cosima" y "Flimm-Flam". Hay una historia interesante que circula localmente: un día en Londres, la capital de Inglaterra, hacía mucho calor y dos jóvenes fueron a cenar a un restaurante de lujo. Después de la comida, los dos se aburrieron mientras charlaban, así que levantaron la tapa de la caja de puros y se abanicaron. Más tarde, recogió el corcho de la botella y utilizó el movimiento de tenis más popular en ese momento para golpear el corcho con la tapa. Este movimiento atrajo a muchos comensales y camareros a observar. Los medios británicos se interesaron mucho por esto, lo calificaron de movimiento de moda y lo informaron detalladamente. Pronto, el deporte se hizo popular entre algunos estudiantes universitarios del Reino Unido. Pero en aquella época el deporte no tenía ni un nombre ni un reglamento unificados. En Europa era simplemente popular como una forma de entretenimiento.
En aquella época, este juego no sólo apareció en Gran Bretaña, sino también entre algunos intelectuales de Moscú y San Petersburgo. Una especie de pelota voladora era popular. La bola está hecha de madera blanda con plumas. A finales de 1919, apareció el juego de bádminton en los Estados Unidos, y también se utilizaba una pelota sólida de goma envuelta en una capa de tela de seda. Al mismo tiempo, en el puerto costero japonés de Yokohama, los barcos mercantes extranjeros iban y venían con frecuencia, y los comerciantes solían jugar juegos similares al tenis de mesa. En 1902, el profesor Nobuchi Hirai de la Escuela Normal de Tokio, Japón, que estudiaba en el Reino Unido, trajo un juego completo de equipos de tenis de mesa a Japón. Entonces los japoneses lo imitaron. Al carecer de equipo, utilizaban mesas de comedor o de dibujo como plataformas y apilaban toallas o libros sobre ellas para crear una red. Algunas bolas estaban hechas de pegamento, otras de seda y las raquetas fueron reemplazadas por cucharas de madera para servir arroz.