Henry Fonda es considerado una vieja leyenda de Hollywood, junto con James Stewart y Joshua Logan. Sus películas de los últimos 50 años se han convertido en nombres casi conocidos en los Estados Unidos. Es descendiente de inmigrantes holandeses. Su padre era dueño de una tienda de pinturas. Cuando era adolescente aspiraba a ser escritor. Durante la universidad, se obsesionó con el teatro y, a menudo, participó en representaciones teatrales de aficionados. Henry Fonda nació en Grand Island, Nebraska, en mayo de 1905. Hizo su debut teatral en el Omaha Community Theatre, una compañía de teatro amateur, y estudió en la Universidad de Cape Cod. En 1926, llegó a Broadway en busca de desarrollo y comenzó su carrera como actor de nueve años. Las obras originales de Broadway incluyen "The New Face of America" y "The Farmer Gets Married". Este último llegó a la pantalla grande en 1935, todavía protagonizado por Henry Fonda, iniciando así su carrera como actor en Hollywood. Al año siguiente se casó con Frances Seymour Fonda, con quien tuvo un par de hijos: las estrellas de cine Jane Fonda y Peter Fonda.
Las apariciones principales de Henry Fonda en la pantalla son Lincoln en "El joven señor Lincoln" y Tom Joad en "Las uvas de la ira", por la que fue nominado al Oscar.
Por su maravillosa interpretación de Norman Thayer en la película "On Golden Pond", Henry Fonda ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor en 1982. Tenía 76 años en ese momento, lo que lo convertía en el actor de mayor edad en la historia de los Oscar. Murió en Los Ángeles en agosto del mismo año.
Como viven en el noreste de Omaha, la familia Fonda también tiene una larga historia con la familia de otra estrella de cine, Marlon Brando, pero nunca habían oído hablar del otro porque Fonda era mayor. De hecho, cuando Brando era un adolescente, Henry ya era el actor más famoso de Omaha.