¿Qué es la tecnología de edición de genes?

La tecnología de edición de genes se refiere a la manipulación precisa del genoma de organismos (incluidos animales, plantas y microorganismos) a través de medios artificiales para eliminar, reemplazar o agregar genes específicos para lograr el propósito de cambiar características biológicas. Esta tecnología tiene amplias perspectivas de aplicación en biología, medicina, agricultura y otros campos.

El núcleo de la tecnología de edición de genes son las herramientas de edición de genes, la más famosa de las cuales es el sistema CRISPR (repeticiones palindrómicas cortas agrupadas). La tecnología CRISPR se originó a partir del mecanismo de defensa inmune de bacterias y arqueas contra la invasión viral. Los científicos descubrieron y explotaron este mecanismo para desarrollar una herramienta de edición de genes sencilla y eficaz.

El principio de funcionamiento de la tecnología CRISPR es: primero, se utiliza un ARN guía (ARNg) complementario a la secuencia del gen objetivo para guiar la proteína Cas9 (una nucleasa especial) hasta la ubicación del gen objetivo; , la proteína Cas9 escinde el gen diana provoca una rotura de doble cadena; finalmente, el propio mecanismo de reparación del ADN de la célula repara el gen roto para lograr la eliminación, reemplazo o adición del gen diana.

La tecnología de edición genética tiene amplias perspectivas de aplicación en muchos campos. Por ejemplo, en medicina, la tecnología de edición de genes se puede utilizar para tratar enfermedades genéticas, como la talasemia y la anemia falciforme. En la agricultura, la tecnología de edición de genes se puede utilizar para cultivar nuevas variedades de cultivos que sean resistentes a las enfermedades, a los insectos y al estrés; en el campo de la investigación biológica, la tecnología de edición de genes puede ayudar a los científicos a revelar las funciones de los genes y estudiar los mecanismos de las enfermedades.

Sin embargo, la tecnología de edición genética también plantea muchas cuestiones éticas y sociales. Por ejemplo, la edición genética de embriones puede conducir al nacimiento de bebés genéticamente editados, lo que ha atraído la atención social hacia la tecnología de edición genética. Por lo tanto, el desarrollo de la tecnología de edición de genes debe cumplir estrictamente con las normas éticas y realizar investigaciones y aplicaciones científicas garantizando al mismo tiempo la seguridad.