¿Qué es un jefe?
Las jefaturas son en su mayoría hereditarias. En términos generales, existen dos formas de herencia: una es la herencia paterna y la otra es la herencia materna. La llamada herencia patrilineal significa que un hijo hereda el estatus de su padre. Esto ya es muy popular en muchas partes de África. Por supuesto, en algunos lugares también se practica la herencia matrilineal, es decir, los sobrinos heredan la posición de los tíos. Esta práctica se practica desde hace mucho tiempo en el centro y sur de Ghana, por ejemplo.
En África, los jefes ejercen un poder considerable, especialmente en las zonas rurales. El jefe decide sobre todos los asuntos mayores y menores dentro de su jurisdicción, incluso algunos asuntos domésticos. No se puede hacer nada sin la aprobación del director. Los méritos de todas las disputas serán decididos únicamente por el Jefe. Los aldeanos deben respetar y obedecer al jefe. Cuando el jefe sale, viste una brillante túnica africana bordada, viaja en una silla de manos o monta a caballo. Muchos asistentes lo escoltaron, gritando delante y apiñándose detrás de él, y tocando gongs para despejar el camino.
El cacique también es conocido localmente como el Rey de la Tierra (administrador de tierras). La casa donde vive el jefe se llama "palacio". En África, el sistema de jefatura tradicional se divide generalmente en jefes primero, segundo y tercero, que están bajo la jurisdicción del primero, segundo y tercer jefes respectivamente. Como los jefes tienen diferentes niveles, viven en casas muy diferentes. El palacio del jefe de primera clase es espléndido y magnífico. El Palacio Ashanti en Ghana, el Palacio Maradi en Níger, el Palacio Kano, el Palacio Zarija y el Palacio Lagos en Nigeria son los cinco palacios más famosos de África Occidental.
En África, siempre es legendario cuando un invitado conoce a un jefe, y quienes lo experimentan nunca lo olvidarán. La ceremonia de encuentro con el cacique fue bastante grandiosa y la escena fue similar a la de las películas cuando los antiguos emperadores se reunían con enviados extranjeros.
En muchas partes de África, la gente practica la poligamia. Jefes, casi todos son polígamos. En África, no es nada nuevo que un jefe pequeño tenga más de una docena de esposas y que un jefe grande tenga cientos de esposas. Se dice que un gran jefe de Ashanti, Ghana, una vez se casó con 336 esposas.
Históricamente, los jefes africanos eran considerados "gobernantes naturales" y su estatus político y privilegios económicos eran inviolables. El jefe de una región o tribu es como un pequeño rey, que posee autoridad absoluta en política, economía, ejército y cultura. Las palabras del jefe son "edictos imperiales" y sólo pueden obedecerse pero no desobedecerse.
Después de que los países africanos obtuvieron la independencia nacional, para estabilizar la situación y el poder político, la mayoría de los países adoptaron políticas para restringir la transformación y hacer pleno uso del sistema de jefaturas para garantizar que las políticas del gobierno puedan implementarse en en las vastas zonas rurales donde la jefatura es fuerte. En resumen, con el progreso y desarrollo de la sociedad, se ha establecido una nueva relación de cooperación mutua entre los jefes y el gobierno, y el antiguo sistema de jefatura está experimentando cambios significativos.