En las escuelas antiguas de China y Europa, se utilizaba principalmente la enseñanza individual. Los estudiantes tenían diferentes edades y niveles de conocimiento. No había períodos de estudio fijos ni horarios de clase, por lo que la eficiencia de la enseñanza era muy baja. A finales de la Edad Media europea, debido al desarrollo de la economía capitalista y al avance de la cultura, la ciencia y la tecnología, fue necesario ampliar la escala de la educación y aumentar el contenido de la enseñanza. La enseñanza individual no podía cumplir con este requisito, por lo que surgió el sistema de enseñanza en clases. Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, debido a que el sistema de enseñanza en clases no podía adaptarse completamente a las diferencias individuales de los estudiantes y así cultivar los talentos de manera más efectiva, algunos educadores abogaron por reemplazar el sistema de enseñanza en clases por una enseñanza individualizada, como como el sistema Dalton y el sistema de tarjetas Winnet propuestos durante este período. El Plan de Laboratorio Dalton fue fundado por el estadounidense H.H. Parkhurst en una escuela secundaria en Dalton, Massachusetts (ahora traducido como Plan Dalton en 1920). Abolió los horarios escolares regulares y las clases diarias, y transformó las aulas en salas de tareas para cada materia, los llamados "laboratorios". Cada materia tiene una sala de tareas que muestra libros de referencia, instrumentos, muestras y otros equipos relacionados con la materia. Cada materia asigna tareas a los estudiantes todos los días, todas las semanas y todos los meses. Hay uno o dos profesores en cada salón que se encargan de orientar a los estudiantes y evaluar sus resultados de aprendizaje. Cada estudiante ha completado la tarea del primer mes y luego tiene que hacer la tarea del mes siguiente (ver Sistema Dalton). Desde la década de 1950, para satisfacer las necesidades del rápido desarrollo económico y tecnológico, los países industrializados han enfatizado el cultivo de talentos científicos y tecnológicos avanzados, y algunos educadores han vuelto a valorar la enseñanza individualizada.
Desde el establecimiento de las escuelas en los tiempos modernos, China ha implementado gradualmente un sistema de enseñanza en clases y, en ocasiones, también ha adoptado la forma organizativa de enseñanza individual. En la década de 1920, algunas escuelas primarias y secundarias de Shanghai y otros lugares probaron el sistema Dalton. Después de la fundación de la República Popular China, la enseñanza en el aula siguió siendo la principal forma de enseñanza escolar, complementada con la enseñanza individual para cumplir con ciertos requisitos de enseñanza según el programa de estudios y fortalecer la formación de unos pocos estudiantes superdotados y la orientación de personas de bajo rendimiento. La implementación de la enseñanza individualizada se realiza generalmente mediante orientación individual y asignación de diferentes tareas.