Los glaciares polares se están derritiendo. ¿Qué pasaría con la Tierra si realmente desaparecieran todos los glaciares?
En primer lugar, el derretimiento de los glaciares polares elevará el nivel actual del mar en 66 metros, inundando casi todas las ciudades costeras y redefiniendo las costas continentales. Casi la mitad de la población de la Tierra vive en zonas costeras y tendrá que encontrar nuevos hogares.
Debido a los cambios en la salinidad de los océanos, la temperatura y la superficie del mar, las corrientes oceánicas cambian de dirección, afectando a los ecosistemas marinos. Como no hay tiempo para evolucionar y adaptarse a cambios tan extremos, la vida marina y los animales polares se enfrentarán a una extinción masiva. Una vez que todos los glaciares se derritan, sin hielo que refleje la luz del sol, el agua del océano absorberá más radiación y los huracanes oceánicos ocurrirán con mayor frecuencia, causando más inundaciones. Los cambios en las corrientes oceánicas también implican cambios climáticos dramáticos. El cambio climático a gran escala alterará las precipitaciones estacionales y hará que las tierras que de otro modo serían fértiles se vuelvan infértiles, lo que destruirá la agricultura y conducirá a una reducción del suministro de alimentos para el ser humano, a una hambruna global y a la pérdida de industrias, manufacturas y tierras de cultivo a medida que se destruyen los hogares. La buena noticia es que fuertes lluvias azotarán el desierto y gran parte de África será habitable.
Además, las bajas temperaturas de los glaciares proporcionan condiciones perfectas para la preservación de diversos patógenos. Es posible que todavía haya una gran cantidad de patógenos debajo de antiguos núcleos de hielo, como restos de animales o personas que todavía portan patógenos mortales como la peste o el ántrax. Estos patógenos quedarán expuestos a medida que los glaciares se derritan, lo que planteará grandes riesgos para los humanos.
Todo esto puede amenazar seriamente la supervivencia humana, pero no conducirá a la extinción humana. Aunque el aumento del nivel del mar y los cambios en el clima y las precipitaciones amenazarán la supervivencia humana en muchas áreas, siempre se pueden encontrar áreas adecuadas para la supervivencia humana en la Tierra, como la meseta Qinghai-Tíbet. Aunque muchos tipos de bacterias patógenas pueden ser fatales, ha habido muchas epidemias de bacterias patógenas mortales en la historia de la humanidad y ningún patógeno ha causado jamás la extinción de la humanidad. Por lo tanto, los cambios ambientales causados por el derretimiento de los glaciares árticos y antárticos no destruirán a la humanidad, pero nadie puede predecir el efecto dominó causado por cambios repentinos y drásticos en el medio ambiente y los cambios en la situación internacional. Por ejemplo, una guerra nuclear provocada por la competencia por nuevos hábitats podría destruir a la humanidad.