¿Qué animales no existían en la Inglaterra medieval?

Ese es el humilde lobo británico. Los lobos son una especie históricamente endémica de Gran Bretaña; se cree que llegaron al final de la última Edad del Hielo, hace entre 1.000 y 1.200 años. A medida que los ciervos, los alces, los jabalíes y otros herbívoros migraban, las manadas de lobos cruzaron el puente terrestre desde Europa y se multiplicaron por toda Gran Bretaña. Como grandes depredadores, los lobos pasan a formar parte del ecosistema en grandes cantidades. A principios de la Edad Media, las poblaciones de lobos todavía eran abundantes. En muchas excavaciones se han encontrado huesos de lobo. El "Hulls Wolf" es un esqueleto completo de lobo que fue desenterrado cerca de Kendall y ahora se exhibe en el Museo de Kendall. Su historia se remonta al siglo XII. A continuación se muestra una imagen de un lobo atacando a un hombre.

Quizás la referencia más antigua a los lobos se pueda encontrar en manuscritos anglosajones del Museo Británico. Las genealogías de dinastías pasadas registran que los habitantes de East Anglian establecieron una dinastía llamada "Ufa" y su tribu, y fueron llamados "Ufen" (hombres lobo). Estos escritores escribieron en el año 800 d.C., y se pensaba que Ufa gobernó alrededor del 575 d.C.

Alrededor del año 1000 d.C., las poblaciones de lobos en Gran Bretaña comenzaron a disminuir y finalmente se extinguieron. Los lobos han sido exterminados principalmente mediante la reubicación de su hábitat (deforestación) y una combinación de captura y caza. Los lobos son considerados una amenaza para los humanos y el ganado, y su presencia contradice el paisaje pastoril en expansión. Este es Edward, el martillo líder de Escocia.

Hace 1.000 años, los registros históricos mencionaban que cazar lobos era una forma de rendir homenaje a reyes y nobles. Los sirvientes del rey recibieron tierras con la condición de que los lobos no entraran en ellas. El rey normando (que reinó de 1066 a 1152) contrató sirvientes para cazar lobos. Los reyes y nobles a menudo organizaban manadas de lobos. En 1281, Eduardo I de Inglaterra ordenó el exterminio de todos los lobos en Inglaterra. Se dice que los terratenientes pueden ahuyentar a los lobos plantando arbustos en los bosques. Esta es parte de la razón por la que hay matorrales en el bosque alrededor de la Bahía de Morecambe. También hay registros de quema de árboles para detener a los lobos.

Los ataques a los lobos por parte de Eduardo I de Inglaterra y posteriores nobles fueron devastadores para la población de lobos, y el número de menciones a los lobos disminuyó. A finales de la Edad Media, los lobos eran tan raros que se cree que se extinguieron en Inglaterra en el siglo XV. Según los registros oficiales, el último lobo en Escocia fue asesinado por Sir Ivan Cameron en Killiecrankie, Perth, en 1680, pero también hay informes de que los lobos continuaron existiendo en Escocia hasta el siglo XVIII. La imagen de abajo es de un lobo.