¿Cuál es el árbol más antiguo del mundo?
Se dice que la secuoya gigante más grande no está en Yosemite, sino en el adyacente Parque Nacional de las Secuoyas Gigantes. El más grande es el árbol General Sherman, que tiene más de 3.500 años, 83 metros de altura y 31 metros de circunferencia. Se necesitan unas 20 personas para abrazar el árbol. El primer ramal, a 40 metros de altura sobre el nivel del suelo, tiene un diámetro de 2 metros. El peso total es de unas 2.000 toneladas y se espera que pueda construir 40 casas de tamaño mediano. Si se utiliza su madera para fabricar una caja de madera extra grande, en ella se podría albergar el transatlántico más grande del mundo actual. El segundo árbol grande es el General Grant, el tercero es Poole, el cuarto es Hart y el quinto es el abeto gigante gris de Yosemite. Solía decirse que tenía 3.500 años. En los últimos años, con la ayuda de métodos de prueba precisos, su edad exacta es de 2.700 años. Aunque este antiguo árbol es viejo y tiene las sienes grises, todavía tiene bolas y semillas y no muestra signos de morir.
Las Secuoyas Gigantes se distribuyen a unos 400 kilómetros al oeste de Sierra Nevada, a una altitud de 1.400-2.200 metros. Hay 75 comunidades en total, desde una docena hasta miles. Sólo hay tres bosques de abetos gigantes en Yosemite. Mezclados con las secuoyas gigantes se encuentran abetos, pinos de azúcar, pinos amarillos occidentales y cipreses. Los árboles jóvenes de secuoya gigante tienen forma de cono, como un cucurucho de helado al revés. Cuando alcanza varios cientos de años, alcanza su altura máxima y comienza a fortalecerse. Las ramas basales se caen gradualmente, la corteza se vuelve más gruesa y el tronco se vuelve más grueso y alto, como un pilar gigante. La copa del árbol se vuelve cada vez más redonda, y las ramas en el cielo se vuelven cada vez más fuertes, como si hubiera muchos árboles grandes atravesados sobre este enorme pilar. Pero los conos del árbol son sólo del tamaño de huevos y contienen entre 150 y 250 semillas. No sé por qué, pero es difícil ver las plántulas cuando se mira alrededor del suelo. ?
Las secuoyas gigantes pueden vivir hasta más de 3.000 años, una cifra sin parangón en el mundo animal. La esperanza de vida de los animales salvajes no es fácil de verificar.
Es un tema interesante que las secuoyas gigantes vivan tanto y sean tan fuertes. En primer lugar, tiene un sistema de transporte de nutrientes amplio y fluido. Las raíces no están profundamente hundidas en el suelo, sino que se extienden ampliamente, especialmente hasta una profundidad de aproximadamente medio metro. El sistema radicular está bien desarrollado y puede absorber agua y sales inorgánicas de los estratos más nutritivos. La corteza de la secuoya gigante es más gruesa que la de cualquier otra planta del mundo. La corteza media de los árboles de más de varios cientos de años mide unos 30 centímetros, y los más gruesos pueden superar los 60 centímetros. Esta es una razón importante para la longevidad de las secuoyas gigantes. Este tipo de corteza también tiene una característica: a medida que el tronco se vuelve más grueso, se puede dividir regularmente longitudinalmente en surcos profundos, asegurando así que el tronco tenga espacio para seguir creciendo y creciendo. En segundo lugar, el clima húmedo y lluvioso de las estribaciones occidentales de Nevada, el estrato y el suelo aptos para el crecimiento de grandes árboles, constituyen un entorno ideal para las secuoyas gigantes. El tercer factor importante es la resistencia de las secuoyas gigantes. La habilidad es muy sobresaliente. El árbol contiene una sustancia química que tiene propiedades antisépticas, resistentes a los insectos y al moho. Los incendios forestales han sido inevitables durante miles de años. Los animales pueden salirse con la suya, pero las plantas sólo pueden sobrevivir al fuego. La corteza de la secuoya gigante tiene entre 30 y 60 centímetros de espesor cerca del suelo. Casi no contiene resina inflamable, pero es rica en esponjas que no temen al fuego. Entonces, después de un incendio forestal, muchas plantas quedan reducidas a cenizas, pero las secuoyas gigantes reciben una bendición única. El fuego no sólo no le hizo daño, sino que también le ayudó a eliminar competidores, ganar espacio para el crecimiento, enriquecer los nutrientes del suelo y mejorar su capacidad para resistir epidemias. Por lo tanto, "se destaca entre la multitud" y luce más guapo y majestuoso. Muchas veces, muchas secuoyas gigantes mueren no por envejecimiento, sino porque los árboles son demasiado altos y pesados, y finalmente se caen. Las causas del derrumbe incluyen tormentas, nieve que pesa sobre las copas de los árboles, nidos de hormigas, erosión del suelo y una combinación de estos factores. Por lo tanto, algunas personas creen que si se excluyen estos factores objetivos, las secuoyas gigantes pueden vivir entre 5.000 y 6.000 años, o incluso 10.000 años. ?
Curiosamente, la secuoya gigante tiene dos parientes cercanos en el mundo: uno está cerca y el otro está lejos. Cerca se encuentran las secuoyas costeras, a poca distancia hacia el oeste, que crecen en las zonas de niebla cerca de la costa del Pacífico. La Reserva Nacional del Bosque de Miaol a la que nos dirigimos es una zona típica donde crece esta planta. A lo lejos se ve la famosa planta china Metasequoia. Sólo se descubrió en Lichuan, Hubei en 1941, y luego se encontró en Wanxian, Shizhu, Sichuan, Longshan, Sangzhi y otros lugares de Hunan.
Considerada un "fósil viviente" extinto, causó sensación botánica y es una de las ocho plantas en la lista de protección de primer nivel de China. El ancestro común de las secuoyas gigantes, las secuoyas costeras y las metasecuoyas fue la secuoya de la era de los dinosaurios. Durante el Cretácico y Triásico Inferior, este tipo de planta fue la especie arbórea dominante en el hemisferio norte y estuvo ampliamente distribuida en las latitudes medias y altas de Asia y América del Norte. En el proceso de cambios históricos, especialmente después de los glaciares cuaternarios, estas plantas se han extinguido a gran escala, dejando sólo estas tres plantas con características sobresalientes. Parientes lejanos y parientes cercanos únicos como este existen no sólo en el reino vegetal, sino también en el reino animal. Por ejemplo, el caimán del Mississippi en los Estados Unidos y el caimán de China, el buey almizclero en América del Norte y el ñu en China son animales muy separados pero muy estrechamente relacionados. Esto muestra que la Tierra parece muy grande, pero en realidad no está muy lejos. Los seres humanos y la biosfera son una unidad y, naturalmente, no tienen fronteras nacionales. ?
La secuoya gigante es un patrimonio histórico muy valioso y también ha experimentado una historia trágica en los Estados Unidos. En una época conocida sólo por los indios, los aparatos eléctricos demasiado atrasados no podían hacer nada contra un árbol tan enorme. Se dice que la secuoya gigante fue talada en 1852. Los primeros árboles no estaban ávidos de su madera, pero debido a que creció demasiado, demasiado alto y demasiado hermoso, planearon trasladarlo para exhibirlo para que todos puedan hacerlo. Véalo. Un tesoro de la naturaleza. En ese momento, como el árbol era demasiado grande para usar un hacha o una sierra grande, saqué un taladro de hierro para cavar agujeros, que era un poco como excavar una cantera. El primer árbol fue elegido en un bosque de secuoyas gigantes en el norte de Calaveras. Veinticinco personas trabajaron durante diez días y perforaron innumerables agujeros en una columna. Finalmente, el árbol perdió su apoyo y equilibrio y cayó al suelo con un ruido estremecedor. Se informa que el impacto del tronco del árbol en el suelo levantó la arena y las rocas cercanas a una altura de más de 30 metros. Este fuerte ruido provino de los periódicos y de la opinión pública, y también conmocionó a algunos estadounidenses, quienes hicieron un llamado a proteger este gran árbol. Pero el sonido todavía era débil al principio, no lo suficiente como para hacer que esas personas "muestren misericordia". La segunda secuoya gigante destinada también se encuentra en el mismo bosque de secuoyas gigantes y está destinada a ser exhibida en el Crystal Palace en Sydenham, Inglaterra. A juzgar por el nombre de este árbol, llamado "Madre del Bosque", también muestra otro tipo de impulso de su majestuosa copa. La gente aprendió la lección cuando se rompió la primera secuoya gigante. En lugar de dejarlo, construyeron un andamio de decenas de metros de altura, le quitaron la corteza y lo enviaron a Inglaterra. Desafortunadamente, el árbol sobrevivió durante varios años con sus líneas de transporte de nutrientes cortadas hasta que fue destruido por un incendio forestal en 1908. La tercera secuoya gigante fue destruida para participar en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876. Al observar ahora la sección picada del tocón, se puede ver lo difícil que fue dejar el árbol. Para evitar que el árbol se rompiera, se colocó una gruesa capa de material de cama en el suelo antes de bajarlo. El árbol se cayó y no se pudo transportar en su totalidad, sino que sólo se desprendió una parte de la corteza y se reconstruyó un ejemplar en Filadelfia. Por lo tanto, muchos espectadores todavía no creen que existan árboles tan grandes en el mundo después de verlo, diciendo que es falso. Sin embargo, el árbol era real y el tronco inamovible todavía yacía junto al árbol del general Grant. En 1891, otra secuoya gigante llamada Mark Twain fue talada. A juzgar por las fotografías dejadas, se trata de una secuoya gigante muy hermosa sin marcas de fuego. ?
Después de todo, sólo se talaron unas pocas secuoyas gigantes para exhibición, y luego se talaron para obtener beneficios económicos, y el problema se volvió cada vez más grave. Aunque la secuoya gigante no es tan práctica como la secuoya costera, no es un soporte estructural debido a su baja tensión y su tendencia a romperse y secarse fácilmente. Sin embargo, la producción de madera fue asombrosa. La madera de un árbol se puede utilizar para cercar un pasto de 8.000 acres y construir 70 u 80 techos de madera. Y en el mercado de aquella época, las secuoyas gigantes podían venderse junto con las secuoyas costeras. Por lo tanto, el daño y el desperdicio causado por la tala de secuoyas gigantes es inimaginable. Para transportar la enorme madera, los madereros también abrieron especialmente un canal de 60 kilómetros de largo desde la montaña hasta el cañón. Los tocones de árboles y las ruinas que quedaron en ese momento serán un "monumento" indeleble de la destrucción humana de la naturaleza. Es imposible que tales heridas sanen sin siglos, o tal vez nunca.